Rusia es un país rico, tiene abundantes recursos naturales y siempre tendrá algo para comerciar. Su élite se ha acostumbrado a los lujos occidentales, ya sea comprando equipos de fútbol ingleses, autos alemanes o moda italiana. Rusia es ahora parte del sistema de comercio mundial y los más ricos e influyentes en Rusia se benefician de él. No apoyarían por mucho tiempo un liderazgo que los aislara de Occidente.
Vladimir Putin, de la misma manera que lo hizo Pedro el Grande, quiere proyectar a Rusia como un país poderoso con derecho al respeto. Un respeto que quizás sentía se perdió al menos en parte en el pasado reciente. Un período de cambio rápido e inestabilidad después de la disolución de la Unión Soviética. Un período en el que Occidente se ha acostumbrado a ignorar a Rusia como algo irrelevante.
Por lo tanto, Putin ha jugado agresivamente en términos de diplomacia obligando a todos a tomar más nota de Rusia. Está preparado para arriesgarse a sanciones y oprobio en la comunidad internacional y apoyando a Assad, uno de los pocos aliados rusos que quedan en el Medio Oriente. Sin embargo, Putin solo puede impulsar la confrontación hasta ahora. La élite en Rusia puede apoyar el buen chauvinismo ruso a la antigua pero solo mientras no interfiera con su disfrute de todo lo que Occidente tiene para ofrecer.
También está limitado por el estrés actual en la economía rusa. A corto plazo, el precio del petróleo y las sanciones han debilitado enormemente la economía rusa. La riqueza que ha llegado a Rusia no se ha filtrado a los pobres de las zonas rurales. Tampoco se ha invertido suficiente dinero en la industria moderna de alta tecnología. Rusia todavía depende en gran medida de los productos básicos, un activo menguante en un mercado bajista.
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Sin embargo, Rusia conserva la influencia global y Estados Unidos y Occidente necesitarán su apoyo sobre Daesh y otros asuntos en el futuro. Las relaciones intergubernamentales tienen lugar en compartimentos y el conflicto en un compartimento puede contrastar con una cooperación relativamente amigable en otro. El interés mutuo prevalecerá.