Como siempre, Estados Unidos era un lugar diverso. La vida de un esclavo en el sur difería dramáticamente de la vida de, por ejemplo, un inmigrante alemán en el norte. Sin mencionar, un nativo americano.
Que fuera del camino, la población estadounidense contada en 1800 era de aproximadamente 5,3 millones (en comparación con los 319 millones de hoy), un aumento de 1,3 millones en la última década. La población total de la ciudad de Nueva York era de poco más de 60,000, y esa era (entonces y ahora) la ciudad más grande del país. Menciono todo eso para preparar el escenario un poco, para llevar a casa que EE. UU. Era un país increíblemente nuevo y desgarbado de colonos europeos, esclavos africanos y nativos americanos perseguidos extendidos con enormes espacios en el medio a lo largo de la costa este en medio de un vasto continente salvaje.
En palabras de Thomas Hobbes, la vida todavía era “desagradable, brutal y corta” en 1800. La esperanza de vida promedio era de unos 37 años (por Vida y muerte en la era anterior a la guerra 1800-1850). Un día estuvo lleno de trabajo duro de todo tipo. En su mayoría lidiaron con enfermedades muriendo. Su entretenimiento era todo, desde bailar y cantar hasta jugar con niños, hablar en grupos y, para algunas personas, leer. Comieron carne, granos, vegetales y todo lo que pudieron cultivar y matar.
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