Incluso hoy, la frase Primera Dama de los Estados Unidos no es un título oficial, y comenzó a usarse gradualmente en el siglo XIX. Los primeros registros son algo incompletos.
Martha Washington fue referida como “Lady Washington”, y no fue llamada “la primera dama de la nación” en forma impresa hasta 1838, más de 40 años después de que su esposo dejó el cargo.
Dolly Madison fue esposa del presidente desde 1809 hasta 1817, y fue mencionada como Primera Dama en 1849 en un elogio pronunciado por el presidente Zachary Taylor, aunque no hay pruebas contemporáneas de ello.
El término entró en uso en los círculos sociales de Washington en algún momento entre el elogio de 1849 y 1863. En esa fecha, tenemos el primer registro escrito de una Primera Dama contemporánea, Mary Todd Lincoln, referida al uso del término “la Primera Dama en la Tierra”. “. El título se usó por primera vez en 1877 cuando Lucy Webb Hayes fue referida como “la Primera Dama de la Tierra” cuando se inauguró su esposo Rutherford.
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El término “Oficina de la Primera Dama” se refiere tanto a la oficina física como a la posición. El término entró claramente en uso cuando Rosalynn Carter estableció una oficina para ella en el Ala Este. El cargo no siempre estuvo ocupado por la esposa de un presidente. Presidentes solteros y viudos, y cuando la esposa del presidente no pudo cumplir con sus deberes En esos momentos, el oficio de la Primera Dama lo cumplía una pariente o amiga.
Puede obtener más información aquí: Primera Dama de los Estados Unidos.