Estás 100% correcto. Aquí hay un extracto de mi próximo libro sobre las operaciones de mi escuadrón de reconocimiento durante la Guerra de Vietnam.
Laos, a fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960, fue el “punto de acceso” con el combate activo, mucho más que Vietnam. En Laos durante este tiempo no fue solo una guerra civil. La persona promedio piensa en la guerra civil como un conflicto militar entre dos facciones que compiten por el control político y gubernamental sobre un determinado territorio, ubicación geográfica o grupo de personas. Laos era en realidad varias guerras civiles que ocurrían simultáneamente con un ALTO grado de intromisión externa en los asuntos laosianos.
El gobierno de los EE. UU. Era uno de los entrometidos externos y estaba teniendo dificultades para clasificar a los jugadores, incluido un gran ruido sobre el papel de Vietnam del Norte en el desastre. La CIA ya tenía activos paramilitares en el terreno en Laos; y a fines de 1960 estaba pidiendo un poco de inteligencia de imágenes en el aire. En este punto, el gobierno de los EE. UU. No tenía ningún activo de reconocimiento fotográfico en el aire disponible en la región para apoyar a los militares o la CIA. Cumplir con la solicitud de inteligencia vino primero en forma de un SC-47 de la Fuerza Aérea modificado para transportar dos cámaras de reconocimiento en el aire … una distancia focal K-38 de 36 “y una oblicua de 100”. La USAF había estado volando abiertamente el SC-47 durante varios años en salidas de vigilancia a lo largo de la DMZ coreana. El SC-47 fue “picado” (cambio de control operativo) al agregado aéreo de la embajada estadounidense en Laos, llegando en enero de 1961.
El problema inmediato con la llegada del SC-47 fue que la USAF no tenía ningún Gooney Birds C-47 (DC-3) estacionado o volando dentro y fuera de la capital laosiana, Vientiane. La CIA, por otro lado, tenía algunos activos orgánicos de Gooney Bird propiedad de la “Compañía”. Bajo los auspicios de la compañía aérea propiedad de la CIA con sede en Taiwán, CAT (Civil Air Transport), que regularmente transportaba a Gooney Birds dentro y fuera de Vientiane en vuelos legítimos de carga aérea y / o pasajeros (la mayoría de los vuelos eran realmente comerciales … ¡pero muchos no!), se realizó un cambio rápido al sustituir el SC-47 por un C-47 propiedad de CAT. El SC-47 fue repintado en la librea de CAT, pero no fue llevado por personal de CAT o USAF; ninguno tenía la combinación adecuada de entrenamiento. Las tripulaciones aéreas de CAT estaban familiarizadas con el campo de Laos, pero no tenían experiencia en misiones de recolección de imágenes. La tripulación de la USAF recibió el entrenamiento de reconocimiento de vuelo, pero nunca antes había volado en Laos. Volar las salidas SC-47 recaería en otra aerolínea regional de fachada de la CIA … Air America, que tenía tripulaciones con la combinación adecuada de entrenamiento. La idea era volar vuelos de transporte de rutina alrededor de Laos como lo habían estado haciendo los CAT C-47 durante años y tomar fotos en el camino. El SC-47, volado por Air America, completó 38 misiones exitosas en dos meses. Al parecer, los “chicos malos” descubrieron la artimaña porque el avión fue derribado el 24 de marzo, matando a la tripulación.
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Para 1962, la ONU completó la negociación de un tratado de paz laosiano. El propósito del tratado de paz de Ginebra de 1962 era poner fin a los combates en Laos y establecer un marco para facilitar su soberanía como país neutral no militarizado. La CPI también fue enviada a Laos para la aplicación del Tratado. Como diría el tiempo, el tratado de 1962 no valdría la pena el papel en el que fue escrito. El resultado final del Tratado firmado simplemente condujo a los combatientes a la clandestinidad; convirtiendo todo el asunto en una insurgencia y contrainsurgencia guerrillera clandestina y clandestina. Para 1973, a pesar de que el tratado de 1962 declaraba a Laos como militarmente neutral, ¡el país tenía la triste distinción de ser el país más bombardeado de la historia! ¡Se lanzaron más municiones en Laos que en toda Europa durante la Segunda Guerra Mundial!
Apuesto a que estás leyendo este pasaje con la mente distraída del tema central de que Laos es una nación neutral y soberana debido a su etiqueta como “el mayor rango de bombardeo del mundo” durante la década de 1960. Cuando investigué por primera vez este segmento, seguí atrayéndome a la terrible situación de Laos. Deben ser las muchas décadas que he trabajado como gerente de negocios donde se me ocurrió que el éxito se basa en la objetividad, no en la subjetividad; que “el diablo está en los detalles” o “no se puede manejar lo que no se mide”. Aplicando el concepto de cuantificación de que Laos es el país más bombardeado, quise entender qué es lo que “más “En términos de bombardeo laosiano; los números son realmente asombrosos.
Laos fue atacado con 260 millones de bombas de racimo, el arma elegida para objetivos como TIC (tropas en contacto) y otros objetivos “blandos”. Los datos más preocupantes sobre el bombardeo de CBU fueron la falla frecuente del pestillo del actuador, lo que atascó el dispensador y le impidió liberar los cientos de bombetas en el interior. El resultado final fue 80 millones de CBUs ahora clasificados como UXO (municiones sin detonar). Laos también tiene muchas minas terrestres UXO, también. El Departamento de Estado de los EE. UU. Y las Naciones Unidas se han unido para proporcionar subvenciones a equipos sin fines de lucro como el Grupo de Acción contra las Minas (MAG) que trabajan con ex técnicos de EOD militares agrupados como equipos de país para realizar búsquedas de UXO en lugares como Laos.
La fotografía a continuación es uno de los muchos basureros de reciclaje en Laos para los desarmados y oxidados cascos de UXO estadounidenses que quedaron de la “Guerra Secreta”.
La némesis del ejército estadounidense durante la Guerra de Vietnam fue el Sendero Ho Chi Minh que corría de norte a sur en el este de Laos, adyacente tanto a la frontera norvietnamita como a Vietnam del Sur. Estados Unidos gastó miles de millones de dólares tratando de detener el flujo de personal y material norvietnamitas que bajaban por el sendero a través de Laos. El Sendero se convirtió en el lugar más bombardeado de la Tierra. Esta fotografía de reconocimiento a gran altitud muestra un contorno del serpenteante Ho Chi Minh Trail y el terreno circundante de “paisaje lunar”: cada cráter es el resultado de al menos una explosión de una bomba de 500 lb. Otro testimonio del nivel de destrucción forjado en el Sendero fue la disposición final de la pequeña y fuertemente defendida ciudad laosiana llamada Tchepone, que se extiende a ambos lados del Sendero Ho Chi Minh. Al final de la guerra, el bombardeo incesante destruyó por completo la ciudad; literalmente dejó de existir. En lugar de reconstruir Tchepone en su sitio existente, los laosianos comenzaron desde cero eligiendo un lugar a 10 millas de distancia a orillas de un pequeño y navegable afluente del río Mekong y construyeron el nuevo “Tchepone”.
Steve Miller, Copyright (c) 2011
