Vi esta pregunta y en realidad es una que he estado considerando últimamente.
Mi amor por la historia fue una evolución. Originalmente, cuando era un niño pequeño en la escuela, me gustaba cómo me hacía sentir inteligente conocer estos pequeños y divertidos fragmentos de hechos y cifras de personas en el pasado. Aparentemente, si mis notas de casi cualquier artículo de historia que hiciera tenían algo que ver, también era bueno al menos escribir sobre eso. Esa era razón suficiente, entonces: autogratificación.
Me gustaban todos mis profesores de historia: nos llevábamos bien y me divertía en las clases, pero tres de ellos entraron y cambiaron fundamentalmente por qué me gustaba la historia. Dos de ellos eran mis maestros de secundaria y uno de mis profesores actuales.
En mi segundo año en la escuela secundaria, tenía una educación estadounidense estándar en las escuelas públicas con respecto a la historia: se trata de Estados Unidos. La historia de los Estados Unidos fue realmente todo lo que nos enseñaron y el resto de la historia del mundo fue muy secundaria o sin importancia en el gran alcance de las cosas (esto fue cierto incluso en mis cursos después del segundo año). La historia era realmente un requisito general en lugar de algo en lo que se animaba a los estudiantes a participar activamente. Vengo de un lugar donde no se espera que muchos niños se conviertan en historiadores. A veces, se volvió un poco aburrido porque literalmente hablamos sobre las mismas cosas una y otra vez … y una vez más, a veces simplemente reiteramos cosas que ya “sabíamos” y que siempre parecían terminar cuando llegamos a la Segunda Guerra Mundial.
Luego, en el segundo año, tomé un curso llamado Historia Mundial y tuve un maestro increíble que al menos sentó las bases para explorar la historia mundial. También fue uno de esos tipos que dirigió giras a lugares fuera de los EE. UU. (Lamentablemente, nunca fui a uno), por lo que se podría decir que al menos comprendió que la historia estadounidense definitivamente no es la única historia importante. Disfruté la clase porque me presentó cosas nuevas. Debido a este curso, en realidad me interesé en la Primera Guerra Mundial, un tema que, en comparación con la Segunda Guerra Mundial, esencialmente parecía tener poca importancia en los cursos de historia pasada porque Estados Unidos solo estuvo involucrado durante unos meses. También hice un proyecto sobre Josef Stalin (un proyecto que mi maestro llevó con él a Florida cuando se retiró) que, dependiendo de cómo se lo vea, realmente, fue mi primer compromiso con la Guerra Fría en un sentido histórico.
En el tercer año, mi maestra de historia era hilarante y loca y la amaba por eso (también era una de las pocas maestras de historia que tuve). También fue una de las personas con mayor conciencia social porque, a lo largo del curso, observamos más movimientos sociales y también tuvimos que enfrentar temas incómodos, ya fuera el racismo o la naturaleza pura e insidiosa de Red Scare (s). Esto último fue especialmente inusual porque, ¿por qué, en Estados Unidos, deberíamos sentir simpatía por esos malditos Commies sucios? Es en parte gracias a ella que ahora miro la historia con la consideración de grupos que están totalmente excluidos o incluso difamados en algunas narraciones históricas. Además, ahora estoy consciente y comprometido socialmente en eventos más actuales porque ahora al menos tengo una mejor comprensión de cómo se formaron estos movimientos sociales y por qué son como son. Fuera de eso, ella también hizo algo bastante interesante cuando nos hizo involucrarnos con la historia en un sentido completamente diferente: tomamos la decisión de no lanzar las bombas atómicas sobre Japón.
Vengo de Kansas City y a unos cuarenta y cinco minutos en coche de mi escuela estaba la Biblioteca Presidencial Harry S. Truman. Durante el curso, hicimos un viaje de campo a la Biblioteca donde tienen un módulo para recrear el proceso de toma de decisiones que llevó a lanzar las bombas atómicas en Japón. A través de este módulo, tuvimos que leer documentos en equipos: a cada equipo se le dio una figura particular que participó en la toma de decisiones (el mío fue el embajador en Rusia) y realmente pensar en lo que se iba a hacer. Esencialmente, este juego de roles nos enseñó lo difíciles que son decisiones como esa y el tipo de trabajo que se requirió para lograrlo. También fue mi primer contacto con la historia diplomática.
Cuatro años, un título de asociado, y en un palo de paleta para conseguir cosas para ir a la escuela en Londres más tarde, conocí a mi actual profesor de historia. Estaba muerto de miedo. Estaba en un nuevo sistema escolar, el profesor era un tipo británico brusco que aparentemente tenía una reputación mixta entre los estudiantes, y la forma en que se presentó el primer curso que tuve con él también fue realmente aterradora. Me hubiera alegrado si incluso obtuviera una B- en ese curso porque al menos significaba que no apestaba tanto. Sin embargo, ese miedo no permaneció por mucho tiempo porque realmente disfruté el primer plato. ¿Fue duro? Si. Pero fue difícil principalmente porque esta persona quería que la clase se involucrara con la historia de una manera completamente diferente a la que estábamos acostumbrados.
Esto fue especialmente cierto cuando tomé otro curso con ellos sobre un tema con el que tenían más compromiso y esa fue la Guerra Fría. Me fascinó porque fue la primera vez que tuve que involucrarme sin un sesgo estadounidense evidente de lo que sucedió. También me fascinó porque él puso mucho énfasis, no en los hechos y cifras “importantes”, sino en las personas que vivieron durante esos eventos y la cultura que los rodea. Hizo un punto para que no olvidemos que la Guerra Fría no se trataba solo de “figuras clave” o de las relaciones entre los Estados Unidos y la URSS
De este profesor y de los cursos que tomé con ellos, muchas cosas cambiaron: la historiografía se agregó a mi vocabulario y actualmente considero las fuentes de manera más crítica. Ves mi descripción al lado de mi nombre, ¿verdad? Es una analogía que tomé prestada de este profesor porque así era: estaba aprendiendo todas estas cosas y parecían “nuevas” … pero la cosa es que no eran “nuevas”. Al igual que un pez dorado tiene un lapso de memoria muy corto de solo unos segundos antes de nadar de nuevo y ver esa planta fuera del tanque una y otra vez. Condescendiente? Sí, pero es bastante preciso cuando se trata de cómo a veces se mira la historia. Muchas de estas cosas “nuevas” son en realidad el producto de otras cosas que ocurrieron antes.
Hay tantas cosas que obtuve al tener este profesor, pero, esencialmente, lo que me dio fue este hecho siempre innovador: la historia es gente. Es más que fechas, eventos y personas importantes. Va más allá de lo que el libro de texto le dice al estudiante. La historia se trata de personas, desde los que participaron en ella hasta los que la registran, y uno debe estar activo (es decir, participar en el texto, escuchar entrevistas, etc.) cuando participa en él.
También ayuda que mi amor por la historia también provenga de cómo estos tres maestros también lo amaron. Cuando un maestro ama lo que está enseñando, es contagioso. Quieren participar y los tres hicieron exactamente eso. No creo que pueda agradecerles lo suficiente.
Para concluir, me gusta la historia porque no es algo simple. Al igual que las personas que formaron parte de él y que lo grabaron. No hay respuestas fáciles y definitivas para algunas cosas que sucedieron. Claro, hay ciertos hechos y cifras concretos, pero incluso hoy en día la forma en que las personas interpretan esos hechos y cifras varían. La forma en que se graban y recuerdan también varía.
En cierto modo, cada maestro sobre el que he escrito agregó una nueva capa para considerar e hizo de la historia algo más humano. Creo que, antes de lo que sé ahora, la historia era algo difícil de conectar porque era solo una lista de fechas y tal que la gente de hoy no tenía nada que ver. Claro, fue agradable saberlo y me sentí inteligente por saberlo, pero no significó demasiado ya que sucedió antes de mi tiempo. Hoy, la historia se siente como algo más personal porque he tenido que reconsiderar casi todo lo que creía saber al respecto. Puedo ser un pez dorado porque algo me parece nuevo, pero soy un pequeño pez dorado feliz y poco a poco estoy aprendiendo más.
Gracias amigos por tomarse el tiempo de leer esto. Tenga una buena noche.
