Recuerdo la primera vez que vi a uno de mis amigos muerto en el campo de batalla.
Durante una importante operación de combate en Bosnia, mi unidad había sido rodeada y estábamos atrapados en una trinchera muy poco profunda. El enemigo comenzó a disparar con RPG y granadas de mortero. La única forma de seguridad era correr sobre un área grande sin cobertura, mientras un compañero disparaba fuego supresor.
Salimos de la trinchera en pequeños equipos de dos y tres hombres y me encontré en uno de los últimos grupos.
Cuando salté por el borde de la trinchera, vi a uno de mis amigos acostado frente a mí, pálido y sin moverse ni una pulgada. Hace solo unos segundos, había estado corriendo hacia la seguridad, tal como lo estaba haciendo ahora.
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Primero, no entendí lo que le había sucedido. Empecé a pensar: “WTF está haciendo … ..” pero rápidamente me di cuenta: ¡el tipo se había ido!
No tuve tiempo de sentir nada o pensar en él y no detuve mi ritmo por un momento. Simplemente corrí y corrí para salir de allí. Unos metros más abajo en mi camino, vi a otro compañero muerto. Ni siquiera miré quién era: las balas zumbaban por todas partes a mi alrededor y estaba en modo de supervivencia. Podría llorar a mis amigos muertos más tarde, después de haber salido de este desastre.
La batalla continuó y tomó otra hora hasta que estuve a salvo y pude pensar con más claridad. Aprendí que casi la mitad de mi pelotón estaba muerto, pero aún no sentía nada.
Solo unas horas después, después de haber reclinado la cabeza para descansar un poco, que lentamente comenzó a pensar en mi mente que estos tipos ya no volverían. Me sentí muy triste, todos lo hicimos, y nos llevaría semanas superar estas pérdidas.
Nuestra unidad fue enviada de regreso en su próxima misión solo dos semanas después, pero ya no éramos los mismos tipos. Nuestra alegría juvenil se había ido y me pareció que todos habíamos envejecido mucho durante esos pocos días.