Existe la mitología estadounidense de derecha que dice que la economía de la Unión Soviética colapsó porque el sistema comunista era insostenible.
La línea es “Estados Unidos ganó la Guerra Fría”.
Otra variación de esto es que la guerra afgana llevó a la bancarrota a la economía soviética.
La evidencia sugeriría que la economía soviética nunca fue particularmente buena, pero poca evidencia sugiere que fue significativamente peor al final de la guerra afgana.
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La guerra afgana fue de hecho innecesaria. Una solución diplomática, y una que compartiera los enormes recursos petroleros que todavía están allí, sin explotar hasta el día de hoy, con los afganos, habría sido una mejor solución, pero Brezhnev era un Secretario General bastante belicoso.
Gorbachov parece haber sido una especie de idealista.
Pero Gorbachov es, entre otras cosas, vilipendiado por tomar la decisión de retirarse de Afganistán. Si Nixon no hubiera sido derribado por el desastre de Watergate, también habría sido vilipendiado como el presidente que “perdió” la guerra de Vietnam. Misma lógica e injusto en ambos casos. Las superpotencias nunca pueden ganar realmente tales “guerras”.
A principios de los años 80, Polonia utilizó sus propias tropas para reprimir un gran levantamiento popular. Esto dividió al ejército polaco y creó una división profunda en el liderazgo polaco. De esto surgió un flujo que creó un cambio profundo en todos los países del bloque soviético y en la propia Unión Soviética.
Gorbachov en realidad parece haber creído en el comunismo. Parecía pensar que la mayoría de la gente en la Unión Soviética estaba de acuerdo con sus principios y prácticas.
Independientemente de lo que pensara, el liderazgo soviético parecía incapaz de acordar qué hacer cuando el liderazgo de tantos países del bloque soviético comenzó a perder el control a fines de los años 80. Los ejércitos no cooperarían por completo en lugares como Polonia, e incluso Alemania Oriental y otros países.
Cuando las fronteras en Checoslovaquia y Hungría comenzaron a filtrar personas, en grandes cantidades, el Comité Central simplemente no pudo acordar qué hacer. En años anteriores, el ejército soviético habría intervenido como lo había hecho en Checoslovaquia (1968) y Hungría (1956).
Una respuesta increíble y definitivamente sangrienta fue lo único que pudo haberlo detenido. Y Gorbachov, y el Comité Central simplemente no estaban preparados para hacerlo.
Y eso fue todo. Una vez que se abrieron las puertas en los países del Bloque Oriental, no había nada que impidiera que ningún ruso o ucraniano se fuera también. Y muchos lo hicieron.
En ese momento, Occidente estaba preparado para ofrecer santuario a cualquiera del bloque soviético. La inmigración para rusos, ucranianos, bielorrusos se hizo tan fácil. Y con el drenaje de personas hubo un drenaje de riqueza.
Lo que sucedió después fue tan fácil de detener como la marea.
A los revisionistas rusos, como Putin, les gusta pensar que la Unión Soviética era mucho más fuerte y más grande, y mejor, y más poderosa, y más, de lo que realmente fue.
No lo fue.
El Imperio soviético era un imperio relativamente pequeño con poco o ningún comercio con el mundo exterior. Todos los días la tecnología se retrasó décadas. Su economía estaba encerrada en una distorsión del tiempo. Cualquier imperio que detiene el comercio nunca puede durar mucho.
A estos revisionistas les gusta personificar esta teoría deformada del colapso soviético. Gorbachov estaba a cargo en ese momento, por lo que lo culpan.