Eso fue en julio de 1985, y aún siendo alcalde de Burlington.
Sanders fue invitado a un evento en honor a los militares después de derrocar a un dictador en enero de ese año. Daniel Ortega, líder del grupo que derrocó al gobierno anterior, acababa de convertirse en el nuevo líder del país.
Anteriormente, la administración Reagan apoyó a Ortega en la revolución, pero luego se detuvo, dando ayuda a otro grupo rebelde, los Contras. Fue entonces cuando la Unión Soviética intervino, buscando beneficiarse de un error de Estados Unidos y ganando aliados centroamericanos. Los soviéticos le dieron a Ortega el equipo militar necesario para combatir a sus nuevos oponentes armados en Estados Unidos.
Sanders había declarado públicamente su oposición a que Reagan abandonara a Ortega en el último minuto, porque su administración estaba agregando un tercer enemigo dividido a la imagen. Su declaración recibió distribución de noticias, razón por la cual Sanders fue invitado al evento de Nicaragua.
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Más tarde, en oposición al escándalo Irán-Contra de Reagan, información sobre la cual se estaba liberando, Ortega se convirtió en más aliados socialistas en desarrollo y antiamericanos. Desde entonces se ha movido a una postura más centrista, y eso lo ayudó a ser reelegido como presidente en 2007.
Sanders nunca más volvió a Nicaragua, y no tuvo otras relaciones con su gobierno u Ortega.