Según las leyendas de varias naciones, las muñecas de cáscara de maíz se han hecho casi tanto tiempo como el maíz ha existido. Aquí hay una leyenda de Séneca, contada por la Sra. Snow a los autores del libro Our Mother Corn :
Hace muchos, muchos años, el maíz, una de las Tres Hermanas, quería hacer algo diferente. Hizo el mocasín y las cajas de sal, las esteras y la cara. Ella quería hacer algo diferente, así que el Gran Espíritu le dio permiso. Entonces ella hizo a la gente pequeña con cáscara de maíz e iban a vagar por la tierra para que pudieran traer hermandad y satisfacción a la tribu Iroquois. Pero ella hizo uno que era muy, muy hermoso. Esta hermosa persona de maíz, podríamos llamarla, fue al bosque y se vio en una piscina. Ella vio lo hermosa que era y se volvió muy vanidosa y traviesa. Eso comenzó a hacer que la gente fuera muy infeliz, por lo que el Gran Espíritu decidió que eso no era lo que ella debía hacer. Ella no prestó atención a su advertencia, así que la última vez que vino el mensajero le dijo que iba a recibir su castigo. Su castigo sería que no tendría cara, no conversaría con los senecas, los pájaros o los animales. Había vagado por la tierra para siempre, buscando algo que hacer para recuperar su rostro. Por eso no ponemos caras en las muñecas de cáscara.
Aquí hay una leyenda de Oneida del sitio web de la nación:
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Hubo un tiempo en que la muñeca cornhusk tenía una cara muy hermosa. El Creador la colocó en la tierra para ser compañera de los niños. Su tarea consistía en jugar y entretener a los niños pequeños. Un día, la muñeca cornhusk vio su reflejo en un charco de agua y se enamoró tanto de su belleza que olvidó su tarea asignada: los niños. Pasó la mayor parte de su tiempo comenzando por su reflejo en las tranquilas piscinas de agua. Los niños comenzaron a portarse mal y a meterse en problemas Cuando el Creador les preguntó por qué, los niños se quejaron de que la muñeca cornhusk estaba demasiado ocupada y no tenía tiempo para jugar con ellos más. El Creador se molestó tanto por su vanidad que le quitó la cara y el espíritu para darle una lección de humildad.
No hay mucha evidencia arqueológica de muñecas de cáscara de maíz antes de principios de 1700, pero eso no es muy sorprendente: tampoco tenemos mucha evidencia arqueológica de muñecas de tela de Europa de ese período de tiempo. Las muñecas son endebles y se descomponen fácilmente.
Las muñecas de la cáscara de maíz se usan con fines espirituales, la primera que conozco fue encontrada en un paquete de medicamentos de 1724, y con la que jugaban los niños.