Probablemente habría muchos más budistas. El budismo ya se había abierto camino hacia el oeste desde la India hasta cierto punto, y sin que el cristianismo ocupara ese espacio cultural (y político), tal vez hubiera sido capaz de hacer grandes avances, aunque Persia podría haber constituido un obstáculo zoroastriano.
Roma caería más o menos a tiempo. Puedo ver el legado de la autoridad política romana sobreviviendo como un factor importante para legitimar regímenes futuros, o al menos como un modelo emulado en Occidente. Los bizantinos (todavía de habla griega pero no cristiana) y los persas continuarían atacándose unos a otros. Uno podría vencer al otro de manera duradera, pero lo dudo.
Los grandes cambios vienen después. Sin el cristianismo como una ideología unificadora, Europa probablemente sigue siendo una región geográfica, pero no algo parecido a una comunidad, aunque frágil, de naciones. No hay “paz de Dios” ni monasterios que preserven el aprendizaje clásico. Del mismo modo, si no más, sin el Islam, tampoco hay una comunidad internacional que abarque el sur de Asia y el norte de África. Y, naturalmente, no hay cruzadas.
Cualquier cantidad de cosas nuevas podría suceder sin la cristiandad y el dar-al-Islam. Tal vez habría una nueva expansión persa. Quizás los bizantinos podrían recuperar lentamente trozos del mundo mediterráneo, o tal vez podría surgir un nuevo imperio germánico en alguna parte. Una de las oleadas periódicas de los guerreros nómadas de Asia Central podría funcionar mejor contra reinos más pequeños que los imperios más grandes y religiosamente unificados. Quizás surgiría un nuevo consenso religioso, aunque el cristianismo y su primo Islam eran casi únicos en su capacidad de establecer distinciones claras entre Nosotros y Ellos. Creo que lo único que podríamos decir es que el mundo sería un lugar más fracturado y balcanizado de lo que se convirtió, al menos por un tiempo.
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