Tras las disruptivas guerras napoleónicas, los vencedores buscaron restablecer el orden en Europa. Los líderes de las grandes potencias se reunieron en el Congreso de Viena y firmaron acuerdos que esperaban restablecerían la estabilidad.
Los acuerdos solidificaron la noción de soberanía estatal. Los estados acordaron preservar los límites territoriales para evitar futuras disputas, crear estados amortiguadores, como Holanda y Bélgica como pequeños aliados, y volver al principio del equilibrio de poder que habían operado en el siglo XVIII.
En ausencia de una autoridad política centralizada en el sistema internacional, el orden entre los estados debía mantenerse principalmente a través del llamado equilibrio de poder.
Cualquier estado de mentalidad agresiva que intente la hegemonía sería disuadido por la perspectiva de enfrentarse a una coalición de estados que tienen un poder igual o superior. Si la disuasión falla y se produce un ataque, se podría esperar que la coalición pelee para derrotar al agresor.
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A lo largo de la era anterior a la Revolución Francesa, (1648-1789) Francia fue considerada como la principal amenaza para la estabilidad del sistema, e Inglaterra asumió el papel principal de “equilibrio”, aunque Inglaterra tenía sus propias ambiciones hegemónicas.
En esta era, mientras las élites de Europa viajaban y conversaban libremente a través de las fronteras nacionales, las masas sabían poco del mundo fuera de sus propias ciudades y pueblos. Los monarcas dependían en cierta medida del oro y otros recursos del Nuevo Mundo más allá de los océanos para ayudar a financiar sus ejércitos profesionales. Los estados nacionales todavía eran unidades económicas bastante autosuficientes que dependían mínimamente del comercio internacional.
Sin embargo, muchas de estas condiciones ya estaban comenzando a cambiar hacia fines del siglo XVIII. La Revolución Francesa en 1789 no solo marcó el comienzo de la monarquía en Francia, sino que también puso en marcha ciertas fuerzas que iban a liderar una nueva era de política internacional.
Temiendo una revolución francesa en sus propios países, los monarcas también estaban ansiosos por poner fin a las llamas del nacionalismo y la democracia. Entonces las monarquías fueron restauradas y reforzadas en toda Europa, incluso en Francia.
Por lo tanto, la respuesta a la pregunta es sí. Fue la primera alianza internacional basada en la clase. Las monarquías aristocráticas querían preservar su sistema restaurando su antiguo orden.
El objetivo de restaurar la estabilidad entre las grandes potencias fue exitoso, y el sistema político internacional del siglo XIX fue relativamente pacífico, en comparación con los siglos anteriores.
Durante este período, conocido como el Concierto de Europa , una fuente de continuidad fue el importante papel desempeñado por Gran Bretaña. El poder y la seguridad de Gran Bretaña descansaban primero en su armada que dominaba los mares en todo el mundo. Pero como base sólida importante de su seguridad y poder del siglo XIX fue su capacidad de fabricación.
La Revolución Industrial , el uso de energía para conducir maquinaria, comenzó en Gran Bretaña con la invención de la máquina de vapor en 1769 y rápidamente impulsó el crecimiento económico de Gran Bretaña, convirtiéndola en la economía más poderosa.
La revolución industrial no solo cambió la distribución de la riqueza a favor de ciertos estados, sino que también sesgó la distribución del poder a favor de los estados industriales. Porque la nueva tecnología económica era fácilmente convertible en ventaja militar.
La industrialización contribuyó en gran medida a una creciente disparidad en la riqueza entre las sociedades de los hemisferios norte y sur. La revolución industrial que se extendió en Europa, pasó por alto la mitad sur del globo. Como resultado, dejó a algunas sociedades con un rápido crecimiento de los ingresos y mejores niveles de vida de los ricos y, en cierta medida, de los pobres de las naciones industrializadas. Pero otras sociedades, especialmente en Asia, África y América Latina estaban prácticamente intactas.
En el análisis final, podemos concluir que el sistema creado por el Congreso de Viena y el Concierto de Europa juntos ha tenido profundos efectos en la ampliación de la riqueza entre las clases en las principales naciones europeas. Pero también tuvo diferencias devastadoras de desarrollo entre las naciones europeas y norteamericanas y el resto del mundo. El mundo subdesarrollado (algunos lo llaman Tercer Mundo) ha tenido sus propias diferencias de clase entre las élites y las clases pobres.
Para lecturas adicionales, ver:
Hans Morgenthau, Política entre naciones
William R. Keylor, El mundo del siglo XX
Eric Hobsbawn, La era de la revolución