¿Cómo fue implementado el Plan Schlieffen por Alemania en la Primera Guerra Mundial? La historia es el mejor espejo

Hay un excelente libro, Guns of August, de Barbara Tuchman que describe muy bien el Plan Schlieffen.

La justificación estratégica del plan

Antes de la Primera Guerra Mundial, los planificadores alemanes durante muchos años sabían que sus enemigos disfrutaban de una superioridad numérica de 5: 3 sobre Alemania. La única forma en que Alemania podía ganar contra ellos era si podían enfrentarlos uno por uno. El plan Schlieffen estaba destinado a lograr esto. Los planificadores alemanes planearon derrotar rápidamente a Francia hacia el oeste y luego girar sus ejércitos hacia el este para encontrarse con Rusia en el campo de batalla. Al enfrentarse a Francia y Rusia por separado una por una, Alemania esperaba lograr la superioridad numérica contra ambas.

Sin embargo, esto planteó un problema. La frontera oriental francesa con Alemania estaba extremadamente bien fortificada y esto hizo imposible una rápida victoria para los alemanes.

Por otra parte. La frontera norte de Francia con Bélgica estaba poco fortificada por los franceses porque Bélgica era un país amigo / neutral.

Por lo tanto, los alemanes planearon atacar a Francia desde el norte (a través de Bélgica) en lugar del este a través de la frontera entre Francia y Alemania.

Mapa 1: esquema general del plan Schlieffen a nivel estratégico

Alemania anticipó que, en caso de guerra, Francia trasladaría sus tropas a su frontera oriental con Alemania desde donde Francia siempre había esperado que los alemanes atacaran.

Sin embargo, el plan de Alemania era mantener fuerzas suficientes en la frontera entre Alemania y Francia para detener al ejército francés, mientras que la mayor parte de sus fuerzas debía ingresar a Francia a través de Bélgica y rodear al ejército francés, estacionado en la frontera franco-alemana, desde detrás (y también rodean París desde el este y el oeste). Las flechas en las imágenes adjuntas muestran este movimiento envolvente.

Esta imagen muestra cómo se implementó el plan:

Francia nunca esperó que Alemania atacara a través de Bélgica porque
(A) Bélgica había declarado su intención de permanecer neutral en caso de guerra entre Francia y Alemania
(B) Se pensó que invadir Bélgica traería a Inglaterra del lado de Bélgica contra Alemania. Sin embargo, esto es exactamente lo que hicieron los alemanes.

Entonces, el ataque de Alemania a través de Bélgica tenía como objetivo lograr una sorpresa estratégica y abrumar a los franceses antes de que pudieran reagruparse.

El ejército alemán se trasladó a Bélgica a lo largo de tres ejes formados por los ejércitos alemán 1º, 2º, 3º, 4º y 5º, mientras que los ejércitos 6º y 7º mantendrían tropas francesas en la frontera franco-alemana.

Mapa 2A: Movimiento Planificado . El siguiente mapa muestra los planes que Alemania y Francia pretendían seguir, es decir, el Plan Schleiffen de Alemania y el Plan 17 de Francia. Los siete ejércitos alemanes, en rojo, están numerados. Los nueve ejércitos franceses, en azul, no están numerados.

Mapa 2B: Movimiento real . El siguiente mapa muestra el camino real seguido por los siete ejércitos alemanes y los nueve franceses y su despliegue final en la batalla del Marne. Observe particularmente cómo el primer ejército alemán se desvió de su plan original y cómo los ejércitos franceses se desplegaron (rayas azules) para crear una superioridad numérica en el Marne.

Desviaciones del Plan Schlieffen

El tiempo fue esencial en la ejecución del Plan Schlieffen porque:

Alemania esperaba que Rusia lo atacara desde el este. El cerco y la aniquilación de las fuerzas francesas tuvieron que terminarse a tiempo para girar a los ejércitos 5º, 6º y 7º hacia el este para encontrarse con los rusos. Alemania esperaba tomar Francia en 2 semanas y enfrentarse al ejército ruso en la sexta semana una vez que la guerra comenzara en el este.
La captura de Francia tuvo que ser terminada antes de que los ingleses pudieran movilizar fuerzas de la India y desembarcarlos en Francia para luchar contra Alemania.
Los tres ejes alemanes tienen que rotar a través de Bélgica de manera coordinada para mantenerse paralelos entre sí y llegar a la retaguardia del ejército francés al mismo tiempo para garantizar que ningún ejército alemán tenga que luchar solo contra el ejército francés. Esto se hizo difícil por el hecho de que los diferentes ejércitos alemanes que se movían a través de Bélgica tenían cada uno un radio diferente alrededor del cual moverse.

La velocidad era importante y a Alemania le hubiera gustado que Bélgica se rindiera rápidamente y permitiera que los ejércitos alemanes pasaran sin obstáculos. Sin embargo, Bélgica nunca se rindió y en su lugar dio batalla y también destruyó sus propios puentes, carreteras y ferrocarriles. Esto no solo retrasó a los ejércitos alemanes en su intento de llegar a Francia en 4 días, sino que también obligó a los alemanes a abandonar algunas de sus fuerzas en Bélgica para controlar el país.

Aunque esto no retrasó lo suficiente a los alemanes, ya que todavía tenían tiempo para derrotar a Francia en 3 semanas y enfrentarse a Rusia en la semana 6, llevó a Inglaterra a la guerra contra Alemania. Las pequeñas fuerzas inglesas más tarde jugaron un papel importante en la vital “Batalla del Marne”, que consistió en inclinar la guerra a favor de Francia y poner a Alemania en la retaguardia.

Otro factor que condujo al fracaso alemán fue una desviación prematura y prematura de algunas fuerzas del ala derecha alemana hacia el este para enfrentar a Rusia que había atacado Prusia Oriental. Los planificadores alemanes, al comienzo de la guerra, habían estimado correctamente que a Rusia le tomaría 6 semanas movilizarse completamente y lanzar un ataque contra el este alemán. Sin embargo, a pedido ferviente de Francia, Rusia lanzó un pequeño ejército, poco equipado y movilizado de manera incompleta contra Prusia Oriental en la tercera semana. Alemania sobreestimó la fuerza de este ejército ruso y desvió a algunos cuerpos de Bélgica para enfrentar a Rusia. Esto debilitó su empuje hacia Francia a través de Bélgica. Si estas fuerzas se hubieran quedado en Bélgica, habrían estado presentes en la “Batalla del Marne”, donde la marea cambió y ganó Alemania.

El mayor error alemán en la guerra

A pesar de los problemas anteriores, el plan Schlieffen podría haber tenido éxito si las siguientes dos cosas no hubieran sucedido:

El ejército de Von Kluck, es decir, el 1.er Ejército alemán, que era el ejército más a la derecha según el plan, tenía que atacar a París desde el norte y el oeste. Esto habría emparedado a París entre el segundo ejército alemán que llegaba desde el este y el primer ejército de Von Kluck que llegaba desde el norte y el oeste. Sin embargo, Von Kluck cambió su plan en el último minuto para mudarse al este de París en busca de lo que él pensaba que era un ejército francés agotado y en retirada que buscaba escapar de él. Esto ofreció su flanco a las tropas francesas hasta entonces estacionadas pasivamente en París esperando ser atacadas desde el Este y el Oeste (por el 1º y 2º ejércitos alemanes, respectivamente).

Mapa 3: La imagen a continuación muestra cómo el 1er Ejército alemán habría rodeado París desde el norte / noroeste / oeste si hubiera seguido el plan original. Consulte también los mapas que muestran la implementación planificada versus la implementación anterior.

Batalla del Marne (también conocido como “Milagro” del Marne)

Mapa 2B (repetido): observe los guiones azules. Muestra cómo los franceses movieron sus ejércitos 2º, 3º, 4º, 9º de sus posiciones originales para encontrarse con los alemanes en Marne. Observe también la diferencia entre cómo se planeó mover el 1.er Ejército alemán (Mapa 3 anterior) y cómo se movió realmente (Mapa 2B) en relación con París.

Joffre, el comandante francés no hizo nada bien en la Primera Guerra Mundial hasta entonces, pero esta vez lo hizo bien y aprovechó con éxito la iniciativa en Marne, donde en una batalla decisiva llamada el “Milagro de Marne”, las fuerzas francesas pudieron para aniquilar el 1er Ejército de Von Kluck. En esta batalla, Joffre atacó a los ejércitos alemanes con las fuerzas francesas estacionadas en París (el sexto ejército francés), y los llamados hacia adentro desde la frontera franco-belga (ejércitos franceses y franceses) y franco-belga (ej. para contrarrestar la amenaza a su capital.
Tenga en cuenta la posición de Marne y París en todos los mapas proporcionados anteriormente para comprender este punto. Si el 1.er ejército alemán no hubiera decidido trasladarse al este de París, Joffre no habría podido utilizar ejércitos franceses estacionados en la frontera franco-alemana para combatir y los franceses no habrían alcanzado la superioridad numérica en Marne. Los mapas anteriores muestran cómo, debido a que se mudaron al este de París, los ejércitos alemanes se vieron rodeados por ejércitos franceses.
Marne fue la primera batalla en WW-1 en la que los franceses tuvieron una ventaja numérica sobre los alemanes.

Si los alemanes no hubieran desviado una pequeña parte de su ala derecha hacia su frontera oriental para luchar contra los rusos prematuramente, esas fuerzas se habrían ubicado en Marne y los franceses no habrían ganado la batalla decisiva que cambió la WW-1 a su favor.
Si Bélgica se hubiera rendido y hubiera permitido que los ejércitos alemanes se movieran libremente a través de Bélgica, un mayor número de soldados alemanes bien descansados y totalmente abastecidos habrían llegado a Marne para ofrecer una pelea.

¿Pero por qué?

Entonces, ¿por qué los alemanes tomaron la desastrosa decisión de ir al este de París?

Antes de la batalla de Marne, los alemanes recibían constantemente noticias que indicaban que los franceses fueron derrotados y perdieron en todos los frentes del norte de Francia y Bélgica (lo cual era cierto), por ejemplo, vieron signos de campamentos abandonados apresuradamente. Sin embargo, los alemanes se equivocaron al darse cuenta de que, aunque estaban ganando batallas, no habían disminuido el número del ejército francés tanto como pensaban. [Von Moltke se dio cuenta de esto, dijo una vez: “Si estamos ganando tan decisivamente, ¿por qué el número de prisioneros es tan bajo”? Entonces, mientras los franceses se retiraban para reagruparse y salvar a sus ejércitos derrotados, pero no a los ejércitos aniquilados, el Los alemanes, especialmente Von Kluck, pensaron que estaban persiguiendo un ejército derrotado y lo persiguieron con más vigor de lo que era aconsejable. Y esto condujo directamente a su debacle en Marne, donde por primera vez los franceses tenían una superioridad numérica sobre los alemanes demasiado extendidos.
Los ejércitos alemanes de derecha luchaban muy lejos de casa. Con las tecnologías de comunicación de la época, las instrucciones de Von Moltke, el comandante en jefe alemán que dirigía la guerra desde Alemania, a menudo llegaban un día tarde y llegaban a sus ejércitos cuando la situación en el terreno había cambiado completamente de lo que Van Moltke Sabía El hecho de que los franceses estuvieran mucho más cerca de los campos de batalla no enfrentó tales retrasos en la comunicación. Para los alemanes, todo el plan dependía mucho de la coordinación. Se requería coordinación, por ejemplo, entre los ejércitos orientales y occidentales, el ala izquierda y el ala derecha, los ejércitos alemanes en Bélgica y los ejércitos alemanes en Francia, el primer ejército de von Kluck y el segundo ejército de von Bulow. La falta de coordinación, por lo tanto, lastimó a los alemanes más que a los franceses.

Resultados del fracaso del Plan Schlieffen

El fracaso del plan de Schlieffen condenó a Alemania a una lenta guerra de desgaste en dos frentes donde enfrentó fuerzas que tenían una ventaja numérica de 5: 3 sobre Alemania. No hace falta decir que Alemania perdió la guerra.