¿Por qué Alemania e Italia se separaron en pequeños reinos y ducados, pero no Francia después de que Francia se separó?

Esta pregunta ha sido escrita y debatida, y pensada en Alemania durante mucho tiempo, como estoy seguro de que lo ha hecho en Italia. Una razón, y esto se puede vincular fácilmente con otra pregunta de Quora sobre por qué los romanos nunca pudieron someter y conquistar efectivamente a las tribus germánicas, es que a diferencia de la Galia y Francia que siguieron, toda Alemania y sus numerosas tribus nunca fueron unificado, por lo que hubo una falta de cohesión política, económica y social durante un período crucial en la historia antigua.

Carlomagno consolidó a estas antiguas tribus germánicas en una unidad más o menos cohesionada, pero tras su muerte, sus tres hijos comenzaron el largo proceso de desintegración del Sacro Imperio Romano, Primera Nación Alemana, primero en tercios, y ese tipo de cosas continuó hasta que usted tenía lo que equivalía a una balcanización total del antiguo Imperio en principados, ducados, y así sucesivamente. Agregue a eso fuerzas externas constantes que actúan sobre el antiguo reino, y obtendrá una fragmentación grave.

Mire un mapa de la Alemania moderna, limita con otros nueve países. La ubicación central de Alemania ha sido una fuente de fortaleza y debilidad desde tiempos inmemoriales. Hasta que Otto von Bismarck consolidó las tierras alemanas en 1871 con sangre y hierro, nadie más pudo mantener a raya a los forasteros, o los lugareños hicieron sus propias alianzas con extraños el tiempo suficiente para crear el tipo de reinos que los franceses y los ingleses y españoles pudieron hacerlo.

Hay académicos en Alemania que hasta el día de hoy lamentan el hecho de que Alemania propiamente dicha nunca fue consolidada por los romanos. Incluso Napoleón no pudo aguantar por mucho tiempo. Y esto lleva a la pregunta italiana.

Cuando las tribus germánicas conquistaron la península italiana, trajeron consigo una nueva infusión de sangre, pero no tenían experiencia en la gestión de un Imperio. Poco después de su llegada, la Roma occidental se separó porque los diversos jefes a menudo eran lo suficientemente fuertes como para forjar su propia pieza, pero no lo suficientemente fuertes como para conquistar toda Italia, y si lo hicieran, no podrían mantenerla por mucho tiempo. Agregue a eso el conflicto de religión, y obtendrá la imagen.

En realidad, tu premisa es incorrecta. El imperio de Carlomagno se dividió en tres reinos: el Reino franco occidental, el Reino franco medio y el Reino franco oriental. Los tres reinos experimentaron una mayor división en estados feudales más pequeños gobernados por una rica variedad de duques, condes, obispos, caballeros, etc. Había un reino teórico de Francia, pero durante la Edad Media, el poder efectivo del rey de Francia no se extendía mucho más allá de Ile-de-France, una región limitada a un radio aproximado de 80 km (50 millas) de París .

Este reino medieval de Francia tenía una estructura muy similar al Sacro Imperio Romano que controlaba lo que ahora es Alemania e, inicialmente, el norte de Italia. En ambos casos, los aristócratas tenían un control efectivo sobre sus propios territorios pero estaban técnicamente subordinados al monarca central. Esto no impidió que algunos de ellos, en ocasiones, emprendieran la guerra contra el monarca central. En ambos casos, el territorio efectivamente controlado por el monarca central se limitaba al área relativamente pequeña que era el dominio hereditario de su dinastía.

Entonces, la verdadera pregunta es por qué Francia logró formar un estado fuerte y centralizado al final de la Edad Media, mientras que Alemania e Italia no. Los historiadores debatirían la respuesta a esta pregunta. Mi respuesta sería que, al igual que las fuertes monarquías españolas de Aragón y Castilla se forjaron en el proceso de pelear una guerra, la Reconquista que expulsó a los gobernantes musulmanes de la Península Ibérica, el fuerte estado francés (por cierto, como el fuerte estado inglés) fue un subproducto de la Guerra de los Cien Años. La Guerra de los Cien Años planteó una amenaza existencial para muchas dinastías aristocráticas francesas anteriormente autónomas, y en muchos casos se vieron obligados a aceptar el liderazgo efectivo del rey francés en una lucha combinada contra el enemigo inglés. La guerra contra los ingleses también permitió a los reyes franceses una herramienta de propaganda en forma de nacionalismo, como lo ilustra la historia de Juana de Arco. Los reyes franceses también ganaron la lealtad de la nobleza francesa a través de alianzas matrimoniales y, a medida que ganaron el poder, utilizando la fuerza militar para eliminar la resistencia.

Ningún catalizador similar fomentó la centralización del poder en el Sacro Imperio Romano. En cambio, las fuerzas centrífugas cimentaron su división en estados separados. A medida que el rey francés consolidaba su poder, los emperadores del Sacro Imperio Romano de los Habsburgo se centraron primero en extender los territorios bajo su control dinástico fuera del imperio en Hungría y luego en defender esos territorios contra una seria amenaza turca. Otros príncipes alemanes se mostraron reacios a ayudar a los Habsburgo por temor a aumentar su poder dentro del imperio. Si bien los emperadores se centraron en territorios fuera del imperio, el imperio en sí estaba dividido en líneas culturales y lingüísticas, incluidas las poblaciones que hablaban alemán, polaco, checo, esloveno, provenzal e italiano, así como otros idiomas menores. La naturaleza multinacional del Imperio impidió la unificación sobre la base del nacionalismo alemán. Mientras tanto, la Reforma Protestante dividió los territorios alemanes del Sacro Imperio Romano a lo largo de líneas religiosas.

Incluso antes de que los Habsburgo llegaran al poder en el Sacro Imperio Romano, los territorios italianos del imperio habían escapado de su control. A finales de la Edad Media, las ciudades-estado de Milán, Venecia, Génova y Florencia eran lo suficientemente ricas como para evitar que los emperadores del Sacro Imperio impusieran su voluntad en la mayor parte del norte de Italia. A principios del período moderno, eran efectivamente independientes o estaban bajo el control español. Mientras tanto, el rico Reino de Nápoles fue controlado durante la mayor parte del período moderno temprano por España (aparte de los períodos bajo el dominio francés), mientras que el Papa controlaba una gran franja de territorio en el centro de Italia. Las rivalidades entre estos poderosos estados impidieron la unificación de Italia.

Es un tema amplio sobre el cual el debate entre historiadores aún está abierto. Simplemente dicho, fue porque con el tiempo se desarrolló una fuerte monarquía en Francia que logró someter a otros señores y perseguir a gobernantes extranjeros (Inglaterra, con la guerra de los cien años). Esto no sucedió en las otras dos naciones, una gran cantidad de los cuales muchos señores y gobiernos siguieron siendo lo suficientemente poderosos como para no ser sometidos por ningún otro. No fue sino hasta la debacle infligida por Napoleón y los duros años de dominio y guerra franceses que siguieron, que ambas naciones comenzaron a aspirar a la reunificación, para poder jugar como pares en el “concierto de naciones”.