Inmediatamente me atrajo esta pregunta: mi padre de 79 años es alemán y era un niño durante la Segunda Guerra Mundial. Le pedí que escribiera algo para responder a esta pregunta, y él proporcionó este extracto de sus memorias. (He cambiado los nombres de mis tíos)
tl; dr: Durante la guerra, mal. Después de la guerra, peor.
“En la primavera de 1942, cuando comenzaron los bombardeos de la RAF, las autoridades alemanas evacuaron a nuestra familia de Krefeld al Bosque Negro en el sur de Alemania. La operación se llamó MUKI (por Mutter und Kinder).
En tren, mi madre y nosotros 3 hijos llegamos a Schönmünzach en la Selva Negra. Nos ordenaron ingresar a un hotel requisado. El dinero que el gobierno pagó al hotel debe haber sido bastante bajo, a juzgar por el servicio hostil que recibimos.
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Después de algunas semanas, nos trasladaron otras 15 millas más adentro del bosque hasta el pequeño pueblo de Obertal en el Hotel Sonne y un poco más tarde al Hotel Günther. Allí teníamos una habitación individual, con baño y baño al final del pasillo. El hotel estaba dirigido por dos hermanas y un hermano, que también era herrero. Dos de sus sobrinas, Lilo e Inge, eran los meseros. La comida no tenía mucha variación: papas, zanahorias, hongos que ayudamos a recolectar en el bosque y trucha azul. Odiaba las truchas debido a sus abultados globos oculares y no me gustaban los hongos, estaban muy resbaladizos.
Debe haber sido en el verano de 1942 cuando los niños jugamos en el jardín del hotel. Había un paragüero con una pesada base de hormigón. De paso, tiré del soporte torcidamente y dejé que se volviera. Desafortunadamente, mi hermano Hans estaba muy cerca de mí y la tubería del stand lo golpeó en la cara. Estaba ensangrentado por todas partes, pero este tipo es difícil de matar, se curó pronto, pero hoy todavía tiene una cicatriz debajo del lado izquierdo de la nariz.
En el otoño de 1942, Hans y yo comenzamos la escuela primaria en Obertal, Walter, nuestro hermano menor, nos siguió 2 años después. Estábamos muy orgullosos de nuestros bolsos, llenos de una pizarra con esponja adjunta, y nuestros lápices de pizarra recién afilados.
Una noche de invierno, mi madre nos dejó solos en la habitación y cerró la puerta (esto fue antes de la invención del cuidado de niños). Estábamos haciendo travesuras: recogí agujas de pino del árbol de Navidad y las metí en una toma de corriente. De repente hubo un gran destello y la luz se apagó. Había logrado poner todo el hotel en la oscuridad.
Poco después, a principios de 1943, nos trasladaron a una granja cerca del borde del pueblo. El granjero llamado Haist y su esposa no estaban contentos de ver a los invitados no deseados que se vieron obligados a recibir. Tenían dos hijos, Alma, que era aproximadamente 4 años mayor que yo, y su hermano menor Egon. Nos colocaron en el piso de arriba de la pequeña casa y teníamos un dormitorio, una sala de estar y una pequeña cocina con una sola espita para agua fría. El inodoro estaba a medio vuelo y consistía en una tabla con un orificio redondo cubierto con tapa y un pozo negro debajo, sin agua corriente. La habitación no tenía calor, pero se colocó sobre el establo donde se suponía que un cerdo y una vaca calentaban la habitación desde abajo. No fue suficiente, y durante la parte más fría del invierno tuvimos que cortar el hielo de la jarra y el lavabo que servía como baño.
Un día mi madre tuvo que hacer algunos recados. Ella nuevamente nos encerró en la sala de estar y pensamos en alguna nueva travesura. Encontramos fósforos e intentamos quemar las franjas de las cortinas junto a las ventanas delanteras. Para nuestra decepción, las franjas no ardían muy bien y solo generaban humo. Así que renunciamos a la idea, apagamos las franjas ardientes y buscamos algún otro entretenimiento. Supongo que mi madre estaba molesta cuando llegó a casa, pero no recuerdo ningún castigo.
La comida en esos días estaba estrictamente racionada y tuvimos que usar cupones de alimentos para cada compra. Mi madre logró obtener huesos de res una vez por semana. Primero hizo una sopa con ella, luego quemó los huesos sobre el carbón en la estufa. Ella recuperó las cenizas y tuvimos que comerlas como nuestro suplemento de calcio. Sabía casi tan mal como el aceite de hígado de bacalao semanal que teníamos que tragar. (El aceite de hígado de bacalao es rico en vitaminas y productos químicos, como el yodo. La falta de yodo estaba causando una alta incidencia de bocio entre los lugareños). Un día, la tienda de comestibles local, el “Konsum”, tuvo una gran sorpresa: vendieron mermelada de fresa sin cupones de alimentos. Todos corrieron a la tienda y compraron todo lo que el encargado de la tienda repartiría. La mermelada era deliciosa, dulce y crujiente. Un poco más tarde descubrimos que la crujiente era docenas de avispas que se procesaron con las fresas.
En la primavera de 1943 tuve escarlatina y una infección del oído medio. Me pusieron en cuarentena en nuestra habitación mientras Hans y Walter fueron trasladados para quedarse en la habitación con Egon. Cuando empeoré, fui enviado en ambulancia al hospital de Freudenstadt, a unas 10 millas de distancia. Debo haber estado bastante enfermo porque tuve que permanecer en el hospital por más de un mes. Más tarde me dijeron que mis dos tímpanos se habían roto. Cuando finalmente me dieron de alta, la enfermera confiscó mi único juguete, una especie de juego de construcción con astillas de madera entrelazadas, porque estaba “contaminado”. Realmente lo desinfectaron y dejaron que otros niños jugaran con él. Estaba muy descontento con la pérdida.
En el verano, la guerra llegó a Krefeld. El 21/06/43, la Royal Air Force (RAF) lanzó un fuerte ataque aéreo en Krefeld, donde habíamos vivido. Nuestra casa recibió un golpe total y quedó totalmente destruida. No habríamos sobrevivido si no hubiéramos sido evacuados antes.
Una vez a la semana, la escuela nos ordenó recolectar escarabajos de papa en los campos alrededor de la ciudad. Los escarabajos amenazaban con matar la cosecha de papa y se rumoreaba que los estadounidenses arrojaron los escarabajos sobre Alemania, una aplicación temprana de la tarifa de guerra biológica. Tuvimos que recoger los escarabajos de las hojas, lo cual estaba bien; se veían bonitos con sus rayas amarillas y negras. Lo que no me gustó fue aplastar las larvas y los huevos entre el pulgar y el índice, y sobre todo, no me gustó el joven supervisor de jóvenes Hitler que nos golpeó con un interruptor en la parte posterior de las rodillas cuando No funcionó lo suficientemente rápido. Sin embargo, cuando lo estábamos haciendo bien, recibimos pequeñas calcomanías de propaganda con un impreso “Kohlenklau”, el ladrón de energía con una bolsa de carbón sobre su hombro y “pst, Feind hört mit” la calcomanía para recordarle que el enemigo espía en todas partes.
Durante las vacaciones de verano de 1943 ayudamos a nuestro granjero a recolectar helechos en el bosque que usaba como lecho para la vaca. El helecho se extendió en el patio para secarse y amontonarse durante la noche. Todavía recuerdo que una noche a los tres nos permitieron cavar una cueva en la enorme pila y dormir en ella. La fragancia del helecho seco era maravillosa. También ayudamos a hacer heno, un proceso muy laborioso. Por la mañana, el granjero salió a su gran prado detrás de la casa y cortó el césped a mano con una guadaña. Cada media hora más o menos se detenía, sacaba una piedra de afilar del bolsillo de su cadera y afilaba la guadaña. Frau Haist, Alma, Hans y yo usamos rastrillos para esparcir la hierba y secarla. A primera hora de la tarde, la hierba tuvo que ser cambiada y por la noche tuvo que ser recogida en montones. Esto se repitió durante varios días hasta que el heno estuvo listo para ser recogido en una gran red que el agricultor luego llevó de espaldas al palomar de heno sobre el establo. Todas las tardes, el granjero afilaba su guadaña a horcajadas sobre un banco de piedra que tenía un pequeño yunque al final, y martillaba el filo de la cuchilla. Luego terminó el afilado con una piedra de afilar.
Para obtener leña, el silvicultor asignó y marcó un árbol para cada familia y envió un aviso donde encontrar el árbol. Nuestro árbol estaba en la montaña a unas 10 millas de distancia, cerca de un camino forestal. El granjero, mi papá, que estaba en licencia, Hans, Walter y yo partimos a las 5 de la mañana. Después de algunas búsquedas encontramos el árbol. Papá y el granjero lo cortaron, cortaron las ramas y lo cortaron en secciones de 3 pies. Los 3 niños tuvieron que arrastrar los pedazos colina arriba hasta el camino de tala y apilarlos para que los forestales los recogieran. A Hans no le gustaba tocar las ramas resbaladizas y cubiertas de musgo y decidió irse a casa. Se escapó, tomó el carrito con toda nuestra comida y bebida y rodó por el camino hasta su casa. Puedes imaginar lo furiosos que estábamos, sin comida ni bebida y otras 6 horas de trabajo y una caminata de 3 horas de regreso a casa. En casa, Hans sufrió una fuerte paliza, la única que mi padre le administró. Como castigo adicional, Hans tuvo que hacer horas extras cortando leña después de que el hombre con la sierra de cinta móvil viniera y cortara las secciones para disparar madera.
En el otoño, el granjero llamó al carnicero local para matar al cerdo. Desde nuestra habitación podíamos escuchar a la pobre bestia chillar. Cuando bajamos las escaleras, el cerdo ya estaba en una tina de agua caliente donde lo limpiaban y le raspaban las cerdas. Los niños teníamos el trabajo de lavar los intestinos en la fuente del patio y prepararlos para hacer salchichas dándoles la vuelta. Cuando se procesó todo el cerdo, todos nos sentamos a una “Schlachtfest” (fiesta de carnicería). La esposa del granjero repartió “Metzelsuppe”, el caldo de la cocina de salchichas y pan recién horneado, seguido de varios cortes de carne y salchichas con papas y chucrut. Fue realmente una fiesta, porque podíamos comer sin necesidad de nuestros cupones de racionamiento.
En 1944 nos mudamos de la granja en Obertal a Baiersbronn a un lado de un dúplex que la ciudad había construido para bombardear a refugiados como nosotros.
La casa era muy pequeña, la sala de estar era de 7 por 12 pies, la cocina comedor era de 8 por 14 pies y había una habitación individual arriba, de unos 10 por 12 pies. Hans y yo dormimos en una cama normal, Walter durmió en la cama grande con mi madre, y más tarde, cuando mi padre regresó del campamento de prisioneros de guerra, tenía una cuna en una alcoba. Más tarde ese año, Frau Ilse Mueller, que vivía en la otra mitad del dúplex, nos dejó usar su habitación de arriba y los tres niños teníamos un poco más de espacio.
La casa no tenía conexión por carretera ni agua. Tuvimos que transportar el agua en balde de un vecino a unos 300 metros por un camino hacia la carretera. Durante tres meses más seguimos transportando. Cuando la ciudad finalmente instaló un solo grifo en la cocina, fue realmente un punto importante en nuestras vidas.
El baño era un agujero en un banco de madera, de nuevo con un pozo negro debajo, olía terriblemente, especialmente durante los calurosos días de verano. Lo peor fueron los gusanos que se arrastraban desde abajo. No teníamos papel higiénico; ninguno se podía comprar en las tiendas vacías. Entonces mi madre sacrificó las cartas de amor que mi padre le había escrito desde la guerra, para nosotros los jóvenes fueron fascinantes y muy románticos.
Mientras tanto, nuestro vecino, Herr Lampert, decidió que necesitábamos un camino, por lo que organizó el vecindario y construimos un camino de tierra, de unos 200 pies de largo para conectar con la carretera principal. Registramos toneladas de piedra del cercano arroyo Sankenbach y las colocamos a mano en una base de carretera que se extiende hasta los pies. La cama se consolidó con carneros hechos de tocones de árboles. En la parte superior colocamos grava y arena, y nuestro camino peatonal se convirtió en un respetable camino.
A principios de 1945, el frente se estaba acercando y las bombas comenzaron a caer cerca. Una bomba golpeó a Café Mueller y mató a su única hija. Mi madre apenas escapó de una salva de ametralladora de un avión de combate francés de bajo vuelo. Temía por nuestras vidas y todos volvimos al pueblo más remoto de Obertal. Allí nos acostamos con nuestros amigos, la familia Siehr, en un apartamento de 3 habitaciones + cocina. Tenían 3 niños, nuestros mejores amigos y una hija menor. Su padre era químico y se había ofrecido como voluntario para unirse al ejército en 1939 y murió en acción durante las primeras semanas de la guerra. Frau Siehr se convirtió en viuda de guerra a los 28 años con cuatro hijos, luego de 4, 3, 2 y 1 años. Había un dormitorio para los niños con literas triples para los niños, y los tres nos doblamos con los niños de pies a cabeza. La niña tenía una cama pequeña en la misma habitación.
Entonces, un día de abril de 1945, el ejército francés se mudó a la aldea. El ejército alemán se había retirado para proteger la próxima ciudad más grande de Freudenstadt. Hans y yo, a los 8 años, tuvimos que unirnos al “Volkssturm” (ejército popular), los últimos recursos del ejército, compuesto por hombres mayores de 70 años y niños de 8 a 15 años (todos entre 15 y 70 años habían sido reclutados antes). Habíamos sido entrenados, utilizando maquetas de madera, para disparar juegos de rol en los tanques entrantes. Pero el ejército alemán se retiró y se había llevado todas las armas reales con ellos, y afortunadamente, no tuvimos que hacer esa “última resistencia contra el enemigo”. El pueblo se rindió a los franceses sin disparar un solo tiro.
Luego, los franceses comenzaron a buscar soldados en cada casa y también a cuartos para sus oficiales. Llegaron al departamento de arriba y llamaron (!) A la puerta de la habitación de los niños. Mi madre había puesto a los 7 niños en la puerta; Cuando los soldados abrieron, exclamaron “Mon Dieu” (querido Señor) y cerraron la puerta. Los niños pasamos rápidamente a través de una puerta de conexión a la sala de estar donde Frau Siehr nos colocó cerca de la puerta. Los soldados volvieron a llamar a la puerta de al lado y vieron a otra madre con 7 niños más. Con un desconcertado “beaucoup d’enfants” (muchos niños) abandonaron su búsqueda de alojamiento en la casa.
Después de que se declaró el armisticio, hubo una gran alegría por todas partes. Nuestra familia regresó a Baiersbronn a nuestro “Behelfsheim” (refugio de emergencia) como se llamaba oficialmente. Allí encontramos un gran desastre; Los soldados franceses habían celebrado el final de la lucha con una gran fiesta y habían puesto el lugar patas arriba. Además, se comieron toda nuestra comida y no nos quedaba nada para comer. Uno de los soldados franceses, se hacía llamar Bari Mulut, un argelino, vino unos días después y le pidió a mi madre que lo escondiera, era un desertor y solo quería irse a casa. Lo escondimos en el ático y jugamos ignorante cuando los parlamentarios franceses vinieron y registraron la casa. Pasaron por alto la puerta trampa en el techo, que conduce al ático.
En ese momento, el racionamiento de alimentos ya no funcionaba; toda la estructura del servicio civil se había derrumbado. Fuimos a varias granjas e intentamos obtener suficiente comida, pero los granjeros se mostraron reacios a aceptar la moneda sin valor “Reichsmark”. Mi madre nos enseñó algo de francés y fuimos a mendigar a los hoteles que los franceses habían requisado. “Avez-vous des conserva pour nous?” Preguntamos una y otra vez. También recogimos ansiosamente las colillas de cigarrillos, las convertimos en cigarrillos nuevos con un contenido cada vez mayor de nicotina y los cambiamos por alimentos en la casa de un granjero. Un día tuvimos mucha suerte, un oficial francés nos dio once 32 oz. latas de carne y verduras, fue un día memorable. Otros días no tuvimos tanta suerte y la comida completa para nosotros cuatro consistía en una remolacha azucarera que los granjeros generalmente alimentan a sus cerdos.
No había juguetes alrededor, así que los hicimos nosotros mismos. Tallamos pequeños botes de corteza de pino grueso y los dejamos flotar en los charcos en la zanja detrás de la casa. Hicimos silbidos de ramas de sauce, zancos de listones de corte cuadrado, catapultas de tapas de botellas de cerveza y tirachinas de tubos interiores, descartados por los soldados franceses.
Los franceses ordenaron a todos los habitantes de la ciudad que vieran una película sobre el Holocausto en el cine. Todos estaban horrorizados y algunas personas decían que todo esto era propaganda. Aparentemente, habían perdido su pensamiento claro después de años de propaganda nazi.
Durante el verano de 1945 las tiendas no tenían nada que vender. Para sobrevivir, mi madre, Hans y yo fuimos a “Hamster Reise” (viaje de compras), donde rascamos algunos artículos comerciables, entre ellos la bonita lencería de mamá que papá la había enviado desde París, los cargó en un carro de mano y caminaron primero de Baiersbronn a Obertal, quedándose en Siehr’s por una corta noche. A la mañana siguiente, a las 3 de la madrugada, cruzamos el “Ruhestein”, la cuenca hidrográfica entre la parte oriental del Forrest Negro, bañada por la lluvia (130 pulgadas / año), y el fértil valle del Rin. Caminamos 22 km (14 millas) hasta Kappelrodeck, Hans y yo descalzos porque no teníamos zapatos, a una granja donde intercambiamos nuestros productos. Tenemos unas 140 libras de papas, frutas y verduras. Para entonces era casi mediodía y comenzamos nuestra caminata de regreso. Si bien el progreso en el valle fue bastante bueno, las cosas se volvieron muy lentas subiendo unas 10 millas hasta el “Ruhestein”. Afortunadamente, ese día había un granjero que puso un par de bueyes a trabajar, arrastrándonos un montón de cuerdas para que nosotros y otros “Hamsterers” pudiéramos aferrarnos, ayudándoles a mover sus carretas de mano en la parte más empinada de la escalada. Al otro lado fue más fácil, 5 millas de regreso a Obertal y luego otras 5 millas a Baiersbronn. Regresamos a casa justo antes del toque de queda a medianoche, una caminata descalza de 21 horas y 33 millas. El viaje agregó varias capas nuevas a las suelas callosas de Hans y mis pies.
Al día siguiente tuvimos que comenzar a preservar nuestra comida. Toda la fruta fue cortada y secada al aire. Para eso, quitamos las puertas de las bisagras y las cubrimos con las rodajas de fruta para secarlas afuera en el área cubierta de hierba frente a la casa. Después del secado, las puertas sin pintar tenían un patrón de leopardo negativo con puntos claros donde habían estado las rodajas de fruta y bronceado a su alrededor. Zanahorias, papas y remolachas se almacenaron en un lecho de arena en el sótano. La col se trituraba, se salaba y se fermentaba en Chucrut en un gran recipiente de cerámica, los huevos se almacenaban en gel de silicona en otro recipiente de tierra y el pan se secaba al aire. No teníamos refrigerador, y solo frascos de vidrio con tapas, pero sin juntas de goma que los volvían inútiles (toda la goma había sido reservada para la producción de neumáticos para el ejército).
Hicimos el viaje dos veces más durante ese verano. En uno de los viajes encontramos a otro agricultor amigable que también estaba arrastrando media docena de cuerdas detrás de su tractor para que la gente se aferrara y fuera arrastrada por la montaña por unas pocas millas. Su tractor tenía un “Holzvergaser” (gasificador de astillas de madera) que generaba monóxido de carbono al quemar parcialmente astillas de madera en un recipiente de tamaño humano montado en el costado del vehículo. El monóxido se quemó en dióxido de carbono en el motor, generando la potencia suficiente para tirar de todo el convoy cuesta arriba.
Mi papá también tuvo un verano difícil. Durante los últimos días de lucha en abril de 1945, estuvo con otros soldados en la costa sur del río Danubio en Ulm. Los estadounidenses estaban en la costa norte. Mi padre estaba feliz de verlos, así que se levantó y los saludó con la mano al otro lado del río. Lo siguiente, los estadounidenses apuntaron sus morteros sobre él y él saltó de nuevo a las trincheras, apenas sobreviviendo al ataque. Poco tiempo después, su unidad fue invadida y terminó en el campo de prisioneros de guerra en St. Avold en Lorraine, Francia. Los estadounidenses eran malos con los oficiales, ignorantes de la diferencia entre el ejército regular y los soldados de las SS. Mi padre era un ejército regular, pero los estadounidenses les dieron a todos su especial del Holocausto. Los alimentaron con cenas de 4 platos, donde, por ejemplo, el plato de pescado era una sardina única que debía dividirse entre 8 personas. Los hicieron dormir bajo el cielo despejado, sin tiendas de campaña u otro refugio. Afortunadamente, fue un verano seco y cálido, por lo que sobrevivieron. Mi padre pesaba 210 libras yendo al campamento y 98 libras cuando fue dado de alta 7 meses después.
Las cosas mejoraron cuando mi padre regresó del campo de prisioneros de guerra en noviembre de 1945. Como ex oficial, papá tenía que registrarse e informar todos los sábados a la estación de policía en Baiersbronn. Hans y yo estuvimos con él un día, cuando Hans vio un letrero al salir donde la nueva administración estaba buscando “Solicitantes con educación empresarial”. Papá presentó una solicitud y solo unas semanas más tarde consiguió un trabajo con la “Preiskontrollbehoerde” (agencia de control de precios) en la recién establecida administración regional. Obtuvo una moto de 98cc como vehículo oficial. Su trabajo consistía en visitar tiendas y negocios y controlar que se adhirieran a los precios fijos establecidos por las autoridades. Pero su principal preocupación era cómo alimentar a la familia. Entonces, siempre traía una bolsa marrón con él cuando revisaba al carnicero o panadero local. Él les dijo: “No soy corruptible, pero tengo que alimentar a mi familia con 3 niños pequeños”. Dependiendo de los “crímenes” que descubrió, la bolsa se llenó, más o menos, con comida. Una vez que trajo 4 libras de manteca de cerdo, un día excepcionalmente bueno. En casa, lo cortamos todo en cubitos y lo colocamos en la estufa. Los chicharrones sabían deliciosos con un poco de sal, y la grasa era un cambio bienvenido de freír papas sin grasa. No nos importó que la grasa se pareciera más a la cera y se pegara al techo de nuestras bocas.
Aquí termina la historia de la Segunda Guerra Mundial y lo que fue para mí crecer durante ese tiempo en Alemania “.
Copyright (c) 2015 por Klaus Schatz, no para reproducción
Espero que hayas disfrutado leyendo esto, seguro que sí. 🙂 La guerra apesta …
EDITAR: Mi hija y yo viajamos este verano con mi padre para ver esta área donde creció, y muchos de los puntos de referencia que describe en sus memorias. Aquí hay una foto de la escuela primaria a la que asistió con sus hermanos:
Este es uno de los principales senderos forestales que utilizaron (no pavimentado en ese entonces):
El pueblo de Kappelrodeck al que hicieron las largas caminatas para:
La pequeña casa dúplex en Baiersbronn compartida con Frau Müller:
Y una foto de una foto de mi padre y su hermano Hans yendo a la escuela:
Todas las fotos (c) Derek Schatz, no para reproducción