¿Por qué comerciaba la antigua China? ¿Qué tan significativo fue el comercio para China?

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La antigua China comerciaba por las mismas razones que todos los demás: para obtener cosas de las que no tenían suficiente en casa.

Y el comercio podría ser bastante significativo. Uno de los impulsores importantes de la expansión hacia el oeste de China bajo la dinastía Han fue asegurar rutas comerciales a través de las cuales podría adquirir caballos. Específicamente, estaban detrás de los “caballos celestiales” de Asia occidental, obtenidos principalmente a través del Valle Ferghana, aunque criados en un rango bastante amplio. Este es el origen de la Ruta de la Seda, aunque para China no se trataba tanto de vender seda como de comprar caballos. Lo mismo puede decirse sobre el “camino del té-caballo” más al sur, donde los chinos intercambiaron té por caballos.

Pero los chinos también cambiaron por una amplia gama de artículos de lujo: jade, medicinas, colorantes, especias, etc. Hay suficiente para llenar un libro respetable sobre el tema.