El presidente Carter estableció una política oficial de los Estados Unidos sobre los derechos humanos y cómo los Estados Unidos deben responder a las violaciones de los derechos humanos por parte de otras naciones. Debido a esta nueva política, los escuadrones de la muerte en El Salvador cesaron sus operaciones. El presidente electo, Ronald Reagan, anunció que bajo su administración, Estados Unidos ya no sostendría la doctrina de los derechos humanos de Carter, y que la nueva doctrina exigiría que se tomaran medidas solo para apoyar los intereses estratégicos de los Estados Unidos. Inmediatamente después, los escuadrones de la muerte fueron reinstituidos. Durante 1980, el primer año de Reagan en el cargo, el arzobispo Oscar Romero, un crítico abierto del gobierno, fue asesinado mientras decía misa. Más tarde en ese año, 3 monjas y una mujer laica fueron secuestradas y asesinadas por personal militar salvadoreño. Por supuesto, estas atrocidades fueron solo las más destacadas. Incontables ciudadanos salvadoreños fueron asesinados para sofocar la disidencia en ese país, cortesía de las nuevas políticas estadounidenses mejoradas de Ronald Reagan.
Ronald Reagan sintió que las corporaciones estadounidenses estaban en desventaja competitiva cuando competían contra corporaciones extranjeras que estaban siendo subsidiadas por sus gobiernos. La mesa redonda de negocios (un grupo asesor estadounidense formado por el presidente Reagan) recomendó que se permita a las corporaciones estadounidenses crecer lo suficientemente grandes como para competir con éxito contra las firmas de telecomunicaciones francesas, así como contra los grandes bancos japoneses y alemanes. Reagan abrazó este consejo.
La administración Reagan primero suprimió la división antimonopolio del Departamento de Justicia. A los abogados de esa división no se les permitió abrir ningún caso nuevo, y se les dijo que cerraran los casos existentes. Después de meses de inactividad, muchos de esos abogados renunciaron y volvieron a la práctica privada. Obviamente, esto permitió que muchas empresas crecieran lo suficiente como para afectar negativamente los precios en sus mercados, así como para involucrar prácticas depredadoras que expulsaron a sus competidores del negocio. Es posible que las quiebras récord de pequeñas empresas durante los años de Reagan se debieran en parte a las prácticas depredadoras de empresas que eran monopolios y oligopolios.
La administración Reagan defendió la desregulación y, a través de su augusto liderazgo, convenció al Congreso de desregular la industria bancaria. Había habido restricciones significativas sobre la banca instituida a raíz del colapso bancario de 1929. El congreso demócrata, indudablemente influenciado por cabilderos, desreguló primero a los bancos comerciales. Permitieron a los bancos comerciales participar en los mercados de valores. Los bancos comerciales comenzaron a emitir certificados del mercado monetario que ofrecían un rendimiento del 18-18.5% y se podían comprar en denominaciones tan pequeñas como $ 100. Mientras tanto, los bancos de ahorro y préstamo todavía estaban sujetos a un interés máximo federal del 4.5% en las cuentas de ahorro de la libreta.
El resultado predecible de la desregulación de los bancos comerciales primero fue una salida masiva de depósitos desde los bancos S&L hacia los bancos comerciales. Esto dio lugar a que muchas cajas de ahorros no pudieran mantener sus reservas requeridas del 20%, y por lo tanto forzaron al FSLIC (Federal Savings and Loan Insurance Corp.) a colocarlas en quiebra (es decir, FSLIC tomó el control de los bancos de sus propietarios).
El FSLIC luego revende los bancos fallidos S&L, a menudo a desarrolladores residenciales y comerciales. Muchos desarrolladores, en alineación con tasadores de propiedades cuestionables, utilizaron los bancos de S&L para emitir hipotecas sobre sus propiedades desarrolladas a valores inflados que los compradores no podían pagar, y también inflaron artificialmente los valores de las propiedades del área. Afortunadamente, la mayoría de estas transacciones laríngeas tuvieron lugar en los mercados inmobiliarios comerciales en lugar de los residenciales.
Finalmente, la industria de S&L fue desregulada y en ese proceso los bancos ya no se limitaron a otorgar préstamos únicamente en “inversiones inmobiliarias calificadas”. Esto significaba que las cajas de ahorros ahora podían emitir préstamos para automóviles, barcos, joyas, campos de golf, aviones y muchos artículos de lujo. Los bancos propiedad de los desarrolladores aprovecharon seriamente estas nuevas oportunidades y, a menudo, mediante el uso de intermediarios, se enriquecieron con muchos artículos de lujo.
Huelga decir que este tipo de comportamiento ilícito resultó en el colapso de los bancos, excepto que ahora las cesiones judiciales también incluían extensas propiedades de lujo y artículos que debían subastarse. Estos activos, que incluían Rolls Royces, yates, joyas costosas, resorts de golf, hoteles, bares, clubes de striptease, etc., a menudo se vendían con una pérdida considerable, y solo el contribuyente estaba disponible para cubrir las pérdidas al satisfacer las obligaciones del banco depositantes Los dueños del banco tendían a alejarse después de desnudar el armario.
El colapso de las industrias de valores y banca en 2007 fue posible gracias a los esfuerzos de desregulación del Sr. Reagan. No podría haber sucedido si las regulaciones bancarias y de seguridad anteriores se mantuvieran vigentes.
El escándalo Irán / Contra, donde el gabinete de la cocina de Reagan negoció con los secuestradores de Irán para no liberarlos antes de la asunción formal de la presidencia por parte del Sr. Reagan, fue un acuerdo pre-presidencial hecho con Irán a cambio de armas y repuestos. Luego, la administración extendió estos arreglos para adquirir fondos para mantener a los contras que intentaban derrocar al gobierno libremente elegido de Nicaragua. Estos contras no se disolvieron cuando los fondos de apoyo se agotaron a raíz del escándalo. En cambio, extendieron su negocio de drogas al margen en una empresa primaria para hacer dinero y finalmente se convirtieron en la pandilla MS-13. Las guerras MS-13 con competidores están actualmente destruyendo El Salvador y han producido la crisis de inmigración donde los padres están pagando a los contrabandistas para que envíen a sus hijos a Estados Unidos, donde esperan que crezcan seguros.
Aún así, terminó la guerra fría.