Héroes de mito y cultura
Los mitos, en los términos más simples, son las historias contadas para definir una tribu, un pueblo o incluso una nación. Aunque a menudo no es literalmente cierto en todos sus detalles, expresan una verdad más amplia: su propósito es exponer los atributos de un sistema específico de creencias. Las verdades contenidas en los mitos son culturales , y como tales no pueden evitar ser en parte propaganda. Por lo tanto, cada cultura y cada nación, en cada momento y lugar, requieren sus propios mitos. Los mitos explican y apuntalan la cultura que los hace nacer. Explican y afirman que los valores de las personas, y quizás lo más poderoso e importante, sirven para explicar por qué esa cultura es excepcional . Los mitos nos informan lo que necesitamos saber para funcionar dentro de una cultura específica. Los mitos no solo expresan nuestras creencias y las refuerzan, sino que también nos dicen lo que debemos creer .
En el centro de la mayoría de los mitos se encuentran los héroes culturales: son la personificación de los valores de esa cultura. Su trabajo es poner un rostro humano a estos ideales abstractos y proporcionar a su audiencia un punto de identificación. Una vez que estos héroes aparecen dentro de una cultura, se convierten en imanes: historias y mitos de apoyo se acumulan a su alrededor. A veces, incluso los cuentos más antiguos se revisan para acomodarlos ahora. Hércules, el Rey Arturo y Carlomagno son todos héroes culturales con su propio ciclo o conjunto de historias míticas auxiliares.
Cualidades de los héroes culturales
- ¿Se unió la mayoría del ejército disuelto de Irak después de la invasión estadounidense de 2003 a isis?
- ¿Cómo, si acaso, cambiaron las opiniones políticas de Ronald Reagan desde los años de su gobernación de California hasta el final de su Presidencia?
- ¿Por qué los estadounidenses no marchan sobre Washington y se manifiestan en las calles para el cambio social como lo hicieron en la década de 1960?
- ¿Qué pasaría si John Bell hubiera ganado las elecciones presidenciales de 1860?
- ¿Qué declaró la Declaración de Independencia?
Hay ciertas características genéricas que tienen en común la mayoría de los héroes culturales. Estos héroes a menudo surgen de humildes comienzos y continúan estableciendo su nobleza o ganando grandeza. Con frecuencia, su destino requiere que redescubran una herencia real perdida, reclamen una herencia o restablezcan un orden social descartado. Los héroes culturales son invariablemente valientes y siempre deben combatir la adversidad en forma de monstruos, enemigos o circunstancias. En todo momento son líderes, ya sea espiritual, política o militarmente, pero siempre culturalmente. ¡Sobre todo, los héroes de la cultura siempre son transformadores ! Traen consigo un nuevo orden social o restauran un legado de valores perdidos.
Comúnmente, pero no siempre, estos héroes sufren una muerte prematura pero noble, su mensaje reforzado por su sacrificio. Casi exclusivamente, los héroes de la cultura comienzan como figuras históricas carismáticas, personas completamente reales hasta que su realidad se ve oscurecida o al menos borrosa por la carga de los valores y las historias que deben llevar. Por último, es importante recordar que el “héroe” de una cultura es a menudo el “demonio” de otra cultura. En un universo relativista, la percepción sigue dependiendo de la perspectiva.
Héroes de la cultura moderna
Naturalmente, nuestra cultura estadounidense también tiene muchos héroes, cada uno con sus propios mitos e historias de apoyo. George Washington y Abraham Lincoln aparecen en mente para empezar. Como todos sabemos, George tenía su cerezo, su dólar de plata ribereño y un mal conjunto de dientes postizos de madera también. Golpeó a los británicos, sirvió como primer presidente y luego dijo: “Adiós”. Abe fue honesto, partió los rieles y nos dijo cuánto tiempo necesitaban las piernas de un hombre. Liberó a los esclavos, ganó la Guerra Civil y fue martirizado por nuestros pecados. Algunas de estas cosas son literalmente ciertas y otras no. Washington nunca cortó el árbol y sus dientes estaban hechos de hueso y marfil. A primera vista, nadie llamó a Lincoln “Abe”, despreciaba el trabajo físico y se convirtió en abogado expresamente para evitarlo, y en cuanto a la honestidad, no lo poseía más que cualquier político exitoso. Una característica distintiva del héroe de la cultura es que sus propios nombres evocan una gran cantidad de imágenes y anécdotas, algunas basadas en hechos y otras más o menos apócrifas.
Al igual que en la antigüedad, hoy todas las naciones modernas exigen héroes culturales. Henry V en el pasado y más recientemente Winston Churchill son inconfundibles héroes de la cultura británica. Federico el Grande y Otto von Bismarck realizan una función similar para Alemania. Napoleón Bonaparte e incluso Charles de Gaulle son equivalentes franceses. Algunos de los antiguos líderes estadounidenses del siglo XX califican como héroes culturales para algunos y como “demonios” para otros, se sugieren Franklin Roosevelt y Jack Kennedy.
Una nueva arruga de nuestra era moderna impulsada por los medios es que nuestros héroes culturales a menudo intervienen en la formación de sus propios mitos. Algunos héroes culturales son más o menos controvertidos que otros. Y con ciertos héroes culturales hay una mayor o menor discordancia entre los hechos históricos y la superposición del mito cultural. La transformación de un personaje histórico en un héroe de la cultura ocurre invariablemente después de la muerte de ese personaje y el proceso es gradual y, a veces, sutil. La forma final del mito depende casi por completo de las necesidades de esa cultura.
Ronald Reagan como héroe de la cultura
Un líder de finales del siglo XX que califica en todos los sentidos para ser considerado un héroe de la cultura, y cuyos mitos simplemente piden ser examinados, es Ronald Reagan. El ex actor y 40º presidente de los Estados Unidos ofrece quizás la instancia más completa de la famosa frase del famoso director de cine John Ford de su clásico occidental, The Man Who Shot Liberty Valence . Esta película, que por casualidad está protagonizada por los amigos de Reagan, John Wayne y Jimmy Stewart, contenía una frase portentosa pronunciada por un periodista: “Cuando la leyenda se convierta en realidad, imprima la leyenda”.
En el caso de Ronald Reagan, nunca se han dicho palabras más verdaderas. Gran parte de lo que sabemos, o de lo que creemos saber hoy sobre este presidente enigmático e icónico, comenzó de manera dudosa, fue fomentado por sus partidarios, y ahora es aceptado como un hecho, incluso por la oposición política. El mito de Reagan es tan atractivo, tan esencialmente estadounidense en sus características, que resulta irresistible, incluso para aquellos que lo conocen mejor.
El enigma del verdadero Ronald Reagan se ve reforzado por el hecho de que durante toda su vida siempre estuvo “encendido”. Posiblemente, una vez que perfeccionó su oficio, careció de la inclinación, si no la habilidad, de dejar de actuar. Incluso al final de su carrera, una vez se refirió a la presidencia como “¡el mejor escenario del mundo!” El historiador ganador del premio Pulitzer Edmund Morris se convirtió en el biógrafo oficial del presidente inescrutable, pasó catorce años en el proyecto y le otorgó un acceso sin precedentes al Reagan White. Casa. Pero al final, este talentoso historiador fue derrotado por su sujeto proteico. De manera reveladora, después de largas labores, Morris solo logró producir crípticamente una biografía ficticia de su enfoque llamada holandés . A modo de explicación, Morris dijo que solo comenzó a entender a Reagan cuando dejó de tratar de separar al artista de la actuación. Esto confirma que explicar un mito es un arte más que una ciencia, y requiere el arte de un poeta en lugar de las habilidades de un historiador.
Hoy, un principio básico del mito de Reagan es que, como presidente, Reagan fue un excelente ejemplo de probidad y logro, proporcionando un modelo para ser emulado por todos. Este mito es tan frecuente que incluso es citado por demócratas tan prominentes como Barack Obama. ¿Pero el lugar exaltado de Reagan en el panteón estadounidense es completamente merecido? ¿Realmente logró incluso la mitad de lo que ahora se le atribuye? Y en términos objetivos, ¿cuál es su verdadero legado?
Los primeros años de vida y carrera de Reagan
Una mirada a los primeros capítulos de la historia de Reagan es bastante esclarecedora. Más adelante en la vida recibiría otros apodos como “The Gipper” y “The Great Communicator”, pero Reagan recibió su primer nombre cuando era niño en la zona rural de Illinois. Su padre lo llamó “holandés”, con la idea de que su hijo se parecía a un pequeño y gordo holandés. Sobresaliendo como un atleta natural, Reagan asistió al Eureka College, donde se especializó en economía y sociología. Allí el joven Ronnie brilló en la política del campus y también tomó cursos de teatro.
Aparentemente, Reagan nació sintiéndose cómodo a la vista del público, trabajando primero como locutor de radio y presentador deportivo, antes de firmar con el Warner Brothers Studio en 1937. Aparecido en varias películas B, el papel favorito de Reagan fue en King’s Row , como el doble amputado que se despierta después de su operación y dice: “¿Dónde está el resto de mí?” Durante mucho tiempo como oficial de reserva, Reagan fue llamado al servicio durante la Segunda Guerra Mundial y durante cuatro años sirvió en los Estados Unidos con la Primera Unidad de Cine del Ejército de EE. UU. Al final de la guerra, había participado en la producción de unas 400 películas de entrenamiento y propaganda. Después de la guerra, Reagan reanudó su actuación y se convirtió en un presidente de larga data del Screen Actor’s Guild.
Commies, General Electric y un cambio en la lealtad del partido
A fines de la década de 1940, Reagan se desempeñó como informante secreto del FBI y alimentó al buró con los nombres de otros artistas que creía que eran simpatizantes del comunismo. Un anticomunista comprometido, también testificó públicamente ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara. A mediados de la década de 1950, los papeles de la película se volvieron más difíciles de encontrar para el actor talentoso y atractivo ( Bedtime for Bonzo puede decirlo todo), y Reagan aceptó el puesto como presentador de televisión de General Electric Theatre , una serie dramática popular del día. ¡Reagan también se convirtió en portavoz de la compañía, y su contrato le obligaba a recorrer las plantas de GE y pronunciar hasta catorce discursos por día! Ya muy hábil como actor, ahora se sintió cómodo con el público en vivo y hablar en público.
Ron y su esposa, Nancy, también actuaron en comerciales de televisión para General Electric, y ellos y sus hijos vivían en una casa de ensueño repleta de electrodomésticos GE milagrosos (y gratuitos). En su nuevo cargo, el demócrata Reagan rápidamente se volvió cada vez más conservador. Durante este período, debía identificar sus causas principales: impuestos más bajos, gobierno limitado, mercado libre y anticomunismo firme. En un capítulo repetido de la narración, en 1962 Reagan se convirtió oficialmente en republicano y dijo: “No abandoné el Partido Demócrata”. La fiesta me dejó.
¿Creencias convencionales?
Pero a pesar del robusto encanto del vaquero de Reagan, tan evocador del corazón de Estados Unidos, las creencias centrales del “Gran Comunicador” no eran todas tan “convencionales” o “sensitivas” como sugeriría el mito. Miembro de toda la vida de la NRA, Reagan se opuso a la legislación de derechos civiles. Sintió que los ciudadanos tenían derecho a sus propias opiniones, incluso si él no las compartía, incluido el derecho a discriminar. Además, dudaba del derecho del gobierno a interferir. A mediados de la década de 1960, se desesperaba por detener la iniciativa de Medicare de Lyndon Johnson, un programa que innumerables estadounidenses llegarían a creer que es uno de los mejores programas gubernamentales de la historia, ¡maldito sea el precio! Pero mística por el contrario, Reagan no estaba preocupado por los déficits; De hecho, es discutible que nunca se haya preocupado seriamente por los déficits, en ningún momento.
Medicare como “Caballo de Troya”
Medicare fue uno de los muchos dragones que enfrentó Reagan, el héroe de la cultura republicana, pero que no pudo matar. Reagan estaba convencido de que el Programa Medicare propuesto destruiría nuestra forma de vida. En su opinión, la “medicina socializada” era en realidad una caja de males de Pandora. Él creía que si se promulgaba Medicare, el gobierno comenzaría decidiendo qué médicos podían usar sus ciudadanos mayores y terminaría tomando todas las decisiones importantes en la vida de las personas, incluida la educación que deberían seguir y las carreras a las que deberían aspirar. Reagan pensó que reconocía el programa de atención médica como un “Caballo de Troya” marxista cuyo verdadero diseño era abrir las puertas para que el gran gobierno instituyera el control totalitario. Sin embargo, de alguna manera, esta visión orwelliana del futuro no se materializó por completo. En su ejecución, Medicare no infligió restricciones que incipientes no estaban contentos de cumplir.
Gobernador severo en tiempos difíciles
Durante sus dos períodos como gobernador de California, los grandes problemas de Reagan fueron negativos: poner fin al abuso social y detener las manifestaciones generalizadas contra la guerra de Vietnam. Al igual que Barry Goldwater, a quien apoyó en su candidatura a la presidencia en 1964 (y que dijo: “el fanatismo en defensa del patriotismo no es fanatismo”), Reagan estaba preparado para ser extremo en la búsqueda de sus principios. Presidió la represión violenta de una manifestación de protesta de UC Berkeley que se conoció como “Jueves sangriento”. En su calidad de director ejecutivo de California, Reagan ordenó a los policías estatales que apoyaran a la policía local. En el combate cuerpo a cuerpo que siguió, un estudiante fue asesinado y otro hombre cegado. Un año después, cuando se le preguntó acerca de las protestas en curso en el campus, el gobernador Reagan fue recalcitrante y respondió: “Si toma un baño de sangre, terminemos con …” Su administración continuó siendo controvertida, pero Reagan no solo sobrevivió a un intento de retirada de 1968, sino que también pasó a disfrutar un segundo mandato. Pero ciertamente este capítulo está en desacuerdo con la figura completamente genial retratada en el mito de Reagan.
Reagan asume la presidencia
Reagan fue el hombre más viejo que haya sido elegido para la presidencia y el único divorciado que ocupó el cargo. (Esto puede cambiar en 2016). Como director ejecutivo, sus logros más convincentes no estaban en el ámbito de la política, sino en el arte escénico. Los grandes líderes de la historia (y héroes culturales) siempre han reconocido la importancia de gestionar las apariencias. ¡Nadie “jugó” el papel de presidente de manera más efectiva que Ronald Reagan! El complejo, extremadamente matizado y altamente televisado mundo político de los años 80 proporcionó el escenario perfecto para sus habilidades. Aunque a menudo subestimado, Reagan era en realidad un actor de gran sofisticación, sumamente seguro ante la cámara y entrenado durante mucho tiempo como propagandista. No por casualidad escribió tantos de sus propios discursos. El genio de Reagan fue asumir una personalidad paternalista caracterizada por una simplicidad campechana, mientras que las muchas sutilezas complejas de la actuación nunca se le escaparon.
El mito de Reagan dicta que cuando asumió el cargo la nación estaba enferma, enferma por un período prolongado de problemas económicos e inflación, enfermada por una crisis energética enervante y enfermada por un terrible malestar que había arruinado el espíritu de Estados Unidos. En retrospectiva, ahora sentía que habíamos sido derrotados en Vietnam, y que esta había sido la “marca de agua” de la nación. Ahora estábamos trabajando más duro pero por un dinero que valía menos. El mundo se había vuelto demasiado complejo e injustamente, ya no sentía que Estados Unidos estaba en la cima.
Reagan Versus Carter: un estudio en mensajes contrastantes
El mensaje de Jimmy Carter había sido sombrío y puritano. Parecía culpar a Estados Unidos por sus propios problemas. Solemne y vestido de suéter, nos había aconsejado que bajáramos nuestras expectativas y nuestros termostatos. Piadosamente, había explicado que era nuestro destino sufrir por un tiempo y que tendríamos que esforzarnos más en el futuro. Y así, como niños obligados a elegir entre castigo y recompensa, ¡lo dejamos!
Como todavía se cuenta la historia, Reagan cambió todo. Durante mucho tiempo había sido parte de la cultura popular, como actor de cine, estrella de televisión y presentador, y como gobernador de California. Ahora, cuando más se necesitaba, Reagan asumió un nuevo papel como el “Gallo del Amanecer Dorado” de Estados Unidos. El septuageneriano alegre y optimista solo tuvo que mirar el reloj para decir: “¡Mañana de nuevo en Estados Unidos!” Y le creímos. .
Una vez presidente, Reagan miró directamente a la cámara y anunció que no había Crisis Energética, y luego lo demostró arrancando los frugales paneles solares de los productores de maní desde el techo de la Casa Blanca. No más elecciones reflexivas o sacrificios dolorosos para nosotros. ¡Escuchamos las garantías de “The Gipper’s” y una vez más sabíamos que era nuestro deber tener dos autos grandes que consumieran gasolina en cada garaje! Restaurado para nosotros fue un derecho otorgado por Dios para robar la tierra y malgastar sus recursos. Despojados de nuestros grilletes de conciencia y responsabilidad, ahora pudimos perseguir nuevamente vidas de hedonismo burgués despreocupado.
En muchos sentidos, los años de Reagan proporcionarían al país un espejismo atractivo y constantemente mutante: un triunfo de los cosméticos y un giro sobre una realidad más arenosa y, a menudo, menos conveniente. La “nostalgia moral” que comprendía una parte tan grande de la psique del actor-presidente dictaba que él aplicara selectivamente una suave capa de 1950 a los acontecimientos actuales.
Reflexiones en la cultura pop
La tarifa de películas populares a menudo puede proporcionar una ventana perspicaz a la psicodinámica predominante de una era. Un favorito particular de la década de 1980, y uno que el propio presidente disfrutó mucho, fue el alegre juego de ciencia ficción, Regreso al futuro . El mensaje subyacente de la película era que la solución más efectiva para los complejos problemas de hoy era simplemente reescribir el pasado. Se podría encontrar un tema similar en la trilogía Rambo con testosterona. Además de satisfacer al público, la sed de sangre con grandes cantidades de caos en la pantalla grande, pero también postuló que, al contrario, no habíamos perdido realmente la Guerra de Vietnam. Habíamos ganado todas las batallas, solo para ser traicionados por la política. Del mismo modo, durante todos sus años en el cargo, Reagan se sentiría constantemente obligado a reescribir el pasado e incluso el presente, a fin de facilitar sus objetivos para el futuro. Esto lo convirtió en un director ejecutivo particularmente inadecuado para tratar cuestiones morales complejas.
Los disparos suenan!
Sorprendentemente, a menos de tres meses de su primer mandato, el nuevo presidente fue asesinado a tiros a plena luz del día y estuvo terriblemente cerca de morir. Otros tres tomaron balas destinadas a Reagan. La “incredulidad aturdida” no expresa el profundo shock que sufrió la nación. ¡Estados Unidos estuvo a punto de perder no solo un presidente, sino un héroe cultural! Fue un momento peligroso no solo para el hombre, sino también para el país. Inmediatamente después, la confusión reinó. Alexander Haig le dijo a la nación que él estaba a cargo, pero su palidez, temblor e ignorancia en la línea de sucesión dijeron lo contrario. Por supuesto, Reagan se recuperó, después de haber bromeado despreocupadamente que esperaba que todos los médicos fueran republicanos. La gracia bajo el fuego es una de las características del héroe de la cultura. ¡Reagan tenía una llamada mucho más cercana de lo que nadie sabía en ese momento, y el intento de matarlo tendría consecuencias duraderas y fatídicas!
Secuelas
En primer lugar, ¡la popularidad de Reagan se disparó! ¡Los estadounidenses aman a un sobreviviente! Pero el intento también sirvió para engrosar la burbuja que rodea a todas las presidencias y que limita el acceso a la opinión pública genuina. Condujo a la formación de la Campaña Brady, un intento de limitar la propagación de armas de fuego en los Estados Unidos. Otro resultado fue que Nancy Reagan comenzó a confiar más en los pronósticos de sus “astrólogos de la corte” en un esfuerzo por proteger a Ronnie de daños futuros. Pero el presidente tenía supersticiones propias. El estrecho escape de Reagan lo convenció de que Dios lo había salvado para un propósito. A partir de este momento, ya no tenía opiniones políticas, sino que recibió instrucciones de Above. Por supuesto, si el Ser Supremo hubiera seleccionado a Reagan para una misión especial, ¿no habría tenido más sentido evitar que su elegido fuera disparado en primer lugar? Seguramente no es coincidencia que una de las características clave de identificación del héroe de la cultura es que siempre poseen el favor Divino.
Enfrentamiento con control de vuelo
El siguiente evento importante en la narrativa de Reagan ocurrió en agosto de 1981, cuando la mayoría de PATCO, el sindicato de controladores de tránsito aéreo, dejó el trabajo. Al buscar salarios más altos, una semana laboral más corta y mejores beneficios de jubilación para sus miembros, el sindicato confiaba en que un cierre traería un acuerdo rápido a sus términos. Mientras hacía campaña, Reagan, como miembro sindical de toda la vida, había expresado simpatía por su difícil situación. Pero ahora como presidente, Reagan veía las cosas de manera diferente. Ahora reconoció que si accedía a las demandas de reducción de presupuesto de los controladores de tránsito aéreo, su ejemplo sería seguido por otros trabajadores federales. En una disputa controvertida, Reagan calificó el engaño del sindicato e invocó la antigua Ley Taft-Hartley, que hace ilegal que los trabajadores esenciales se declaren en huelga.
El nuevo director ejecutivo ordenó a los casi 13,000 huelguistas que regresen a trabajar dentro de las 48 horas. Cuando la mayoría no pudo hacerlo, Reagan dio el paso audaz de ordenar el disparo general de más de 11,000 controladores. A sus apodos se les añadió “destructor de la unión”, pero Reagan había dejado en claro que, como director ejecutivo, no toleraría la extorsión de la mano de obra. Así como no dudaría en meterse en una chusma de manifestantes contra la guerra, tampoco se negaría a destruir un sindicato que lo había desafiado. Al timón había un nuevo líder totalmente preparado para actuar por impulso y arrepentimiento, no en el tiempo libre, sino solo en alguna fantasía liberal. Según Reagan-lore, este episodio también sirvió para enviar un primer pelea anticipada por la columna soviética al darse cuenta de que la paleta del nuevo presidente incluía una audaz racha de crueldad.
La manera de Reagan con dinero
Una de las funciones más importantes de un héroe cultural es marcar el comienzo de un nuevo orden: defender nuevos ideales o restaurar un legado de valores perdidos. A la luz de los republicanos, Reagan jugó decididamente esta parte. Luego pasó a cambiar los fundamentos del panorama político estadounidense. Reagan contraatacó contra cincuenta años de dominio demócrata y desafió el “socialismo” rooseveltiano. Rehabilitó el conservadurismo y fue el autor de la reaccionaria y epónima “Revolución Reagan”, cuyas repercusiones todavía se sienten hoy en día. Creó un nuevo paradigma conservador. Los bajos impuestos, un pequeño déficit y un gobierno federal más pequeño y débil que sabía que su lugar no era interferir con los negocios, estos eran sus sellos distintivos. Pero, ¿con qué precisión “Childe Ronald” logró esto?
Las peculiares políticas monetarias de Reagan merecían apodos. Introdujo a la nación a la economía del lado de la oferta, también llamada “economía por goteo”, también conocida como “Reaganomics”, y a veces incluso “economía vudú”. Esto fue respaldado por los misterios arcanos de la curva de Laffer, conocidos por los economistas débiles como el Curva “Riendo a carcajadas”. El mensaje de Reagan era simple: si el gobierno recortara los impuestos, los ingresos crecerían mágicamente. Simplemente introducir políticas para permitir que las personas ricas se vuelvan más ricas y las personas pobres también serían recompensadas (presumiblemente con un sobre navideño).
Treinta años después, prominentes republicanos destetados en el mito, todavía sostienen que los recortes de impuestos nunca necesitan ser pagados, que se pagarán a sí mismos con la prosperidad que traen. Un hecho que a menudo se deja fuera de la historia es que, bajo la supervisión de Reagan, la tasa de desempleo alcanzó un 10.8%, el nivel más alto desde la Gran Depresión, e incluso más alto que los números con los que Obama tuvo que luchar en los últimos años.
Reagan predicó que “el gobierno no es la solución a nuestros problemas, es el problema”. Sin embargo, en sus ocho años en el cargo, el gobierno federal se expandió exponencialmente. Reagan dijo que los impuestos más altos desanimaron el espíritu empresarial y sofocaron la economía, ¡pero aumentó los impuestos federales siete veces! Cada año, entre 1981 y 1987, Reagan firmó un aumento de impuestos en la ley, incluido un proyecto de ley que financió la Ley de Equidad Fiscal y Responsabilidad Fiscal de 1982. TEFRA constituyó el mayor aumento de impuestos en tiempos de paz en la historia de Estados Unidos. Reagan postuló que el déficit de la nación debe mantenerse al mínimo. Pero en su tiempo aumentó enormemente el gasto del gobierno, particularmente en programas de defensa, y creó el déficit federal más grande que haya existido hasta ese momento. Por dos términos, él agotó lujosamente las arcas federales, pero solo sus proyectos favoritos sintieron su toque de Midas.
Solo digo no
Uno de estos proyectos favoritos fue la versión Reagan de la guerra contra las drogas ilegales, donde la mayor parte del financiamiento se gastó en la aplicación de la ley en lugar de la educación pública o la rehabilitación. Para este programa, Reagan patrocinó un proyecto de ley que proporciona $ 1.7 mil millones en fondos federales para el control de drogas y que incluía sentencias mínimas obligatorias. Una consecuencia dudosa fue producir una enorme disparidad racial en la población carcelaria de Estados Unidos. La compañera de ayuda Nancy, se unió de manera simplista a su campaña pueril “Just Say No”. Pero resultó que los Reagan se sentían cómodos diciendo “no” a muchas cosas. Incluso mientras explotaba el presupuesto de la nación, redujo los fondos federales para programas de bienestar social “derrochadores” como cupones de alimentos, Medicaid, la EPA y programas educativos. Reagan también congeló el salario mínimo, redujo la asistencia federal a los gobiernos locales en un enorme 60% y recortó el presupuesto federal para proporcionar viviendas públicas.
Años más tarde, el acólito Reagan George W. Bush duplicó las tácticas del “Gipper” al recortar los impuestos y gastar enormemente, particularmente en el aventurerismo extranjero, creando las mismas deudas que nos persiguen hasta nuestros días. Sus recortes de impuestos le costaron al país más ingresos de los que se gastaron en las guerras en Irak y Afganistán combinados. Bajo el fuego de aquellos que podían leer un balance general, el portavoz de la administración Dick Cheney se deleitaría exclamando: “¡Reagan demostró que los déficits no importan!” Hoy, cuando todos creemos que sí, los republicanos ahora dicen: “¡Era Obama! ”
La pared
Un episodio clave del mito de Reagan es su derrocamiento solitario de la Unión Soviética, mientras jugaba ferozmente a su primer ministro, “Sr. ¡Gorbachov derriba esta pared! ”El mito conservador todavía está iluminado por esta imagen icónica de Reagan, el vaquero solitario, que ahuyenta al oso ruso. Pero, de hecho, la Unión Soviética no se disolvió hasta la siguiente administración Bush; Fue entonces cuando el Muro de Berlín se rompió en busca de recuerdos. Y en el caso, el mencionado Sr. Gorbachov tuvo mucho que ver con eso, al igual que muchos otros, incluido el Papa Juan Pablo II.
Guerrero frio
Durante su tiempo en el cargo, lo que Reagan logró realmente fue derrochar cantidades obscenas en programas de defensa redundantes y aumentar las tensiones entre Estados Unidos y los soviéticos hasta un punto álgido. Su agresiva política de “Paz a través de la fuerza” resultó en la mayor acumulación de tiempo de paz del Pentágono en la historia. Entre 1981 y 1985, Reagan aumentó el gasto en defensa en un dramático 40%. Como actor de teatro, Reagan prosperó con la hipérbole, y respaldó su hostigamiento del “Imperio del Mal” con la Iniciativa de Defensa Estratégica, mejor conocida como la Defensa de “La Guerra de las Galaxias”. Por supuesto, desde entonces hemos gastado muchos miles de millones en el futurista escudo de misiles nucleares de Reagan, pero después de treinta años no tenemos mucho que mostrar. Reagan también lanzó su homónima “Doctrina Reagan”, que aceleró globalmente la Guerra Fría y proporcionó ayuda abierta y encubierta a los movimientos anticomunistas en América Latina, Asia y África.
Pero completamente desconocido para los estudiantes cuya única fuente es el mito, los traqueteos altísimos de Reagan también nos llevaron al borde del holocausto planetario en 1983. Los técnicos de radar rusos, trabajando con equipos inferiores, malinterpretaron un lanzamiento de satélite benigno para un ataque nuclear estadounidense . El alto mando soviético, llevado a la paranoia por las políticas y posturas de Reagan, ordenó una represalia masiva. El invierno termonuclear había llegado. En el caso, las estrategias de alto nivel y las contraestrategias no contaban para nada. El mundo solo fue salvado por las acciones de un humilde mayor soviético. No creyendo las señales, el mayor se negó a lanzar los misiles soviéticos, y en cuestión de minutos se descubrió el error. Su recompensa por salvar al mundo era ser sometido a una corte marcial y despojado de su rango.
Más tarde, cuando Reagan eligió dramáticamente negociar con Gorbachov para reducir las armas nucleares del mundo, entró en el canon como prueba positiva de la sagacidad y la habilidad política del gran hombre. Pero Reagan no había venido a la mesa solo porque era mayor y más sabio; había venido porque sabía en secreto que sus acciones habían fomentado una situación que casi había resultado en la destrucción de todos nosotros. Y al final, las negociaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética fracasaron porque Reagan era demasiado rígido para sacrificar sus fantasías sobre la defensa llamada “Guerra de las Galaxias”. Objetivamente, este también es el legado de Reagan.
Hoy persiste un rumor intrigante pero no demostrable sobre cómo Reagan adquirió su obstinada obsesión con su Iniciativa de Defensa Estratégica. Puede haber sido de su época en Hollywood: en 1940 había protagonizado un thriller de bajo presupuesto llamado Asesinato en el aire . Había interpretado a un operativo del gobierno muy duro llamado Brass Bancroft cuya misión era proyectar un arma secreta llamada “proyector de inercia” de los agentes enemigos. Este proyector emitió un rayo misterioso con la capacidad de derribar aviones hostiles. El dispositivo fue vital para la defensa del país. En cualquier caso, el rumor dice que “holandés” estaba fascinado por este concepto y luego no pudo resistirse a intentar hacerlo realidad.
Con respecto a la Guerra Fría, como una cuestión de perspectiva, y en contra del texto oficial de Reagan, la mayoría de los historiadores de hoy están de acuerdo en que el reloj avanza lentamente en la Unión Soviética, independientemente de las bravatas y la beligerancia del presidente. En el mejor de los casos, la destrucción de distensión de Reagan podría haber servido para acelerar este proceso. La ecuación social del comunismo ruso simplemente nunca se sumó en números positivos. La historia de la Unión Soviética es una de represión sistémica, ambicioso acercamiento y fracasos cada vez mayores. Una fecha de vencimiento temprana fue codificada en su ADN. Y aunque los apologistas todavía se centran en lo que los impresionantes hábitos de gasto de Reagan pueden haber hecho a los rusos, casi nadie considera lo que seguramente nos hizo.
Considerando la destreza como un Guerrero Frío atribuido a Reagan en el mito, su desempeño en el campo merece ser examinado. Dieciocho años antes del desastre de World Trade Towers, se realizó el primer gran ataque terrorista contra los estadounidenses. Curiosamente, este episodio a menudo está redactado del texto oficial de Reagan. Se formó una formación de marines estadounidenses en Beirut como parte de una fuerza multinacional más grande de fuerzas de paz; Líbano estaba experimentando una guerra civil en ese momento. El 23 de octubre de 1983, un camión bomba de Hezbollah explotó en sus cuarteles, matando a 241 marines estadounidenses e hiriendo a otros 60. El país estaba conmocionado e indignado, pero Reagan se mantuvo firme. Llamó al ataque “despreciable” y prometió mantener nuestra presencia militar en el Líbano, prometiendo continuar con un ataque devastador en un campo de entrenamiento de Hezbolá. Pero no lo hizo. En cambio, en febrero de 1984, Reagan ordenó la retirada de nuestros marines. ¡Uy! El duro líder que hablaba del Mundo Libre había optado por cortar y correr.
Pero la narración del mito se reanuda unas 48 horas después del atentado con el camión, que vio a Reagan lanzar la Operación Furia Urgente . Esta fue la invasión militar a gran escala de Granada, un país caribeño de tendencia marxista del tamaño de un sello postal. El pretexto para nuestra incursión fue la preocupación por la seguridad de varios cientos de estudiantes de medicina estadounidenses, aunque la amenaza para ellos nunca fue identificada. Aún así, todos fueron evacuados de manera segura y esta pequeña guerra demostró ser el tónico necesario para restaurar la moral estadounidense sacudida.
La primera dama
La posición de Nancy Reagan en la presidencia de su esposo a menudo se subestima. Originalmente era Nancy Davis, una joven actriz que conoció a su futuro esposo cuando se le acercó con un problema a fines de la década de 1940. Él era el presidente de SAG en ese momento e irónicamente, ella necesitaba su ayuda para revertir que ella hubiera sido incluida en la lista negra. Parece que hubo otra Nancy Davis cuya política era más dudosa. Desde el momento en que se casaron, Nancy siempre sería el asesor más cercano y confiable de Ronnie, y cuando tenía dudas, a menudo confiaba en su juicio. Los buscadores de favores más inteligentes aprendieron que la mejor manera de llegar al presidente era llegar primero a Nancy. Sin embargo, no todos absorbieron esta lección. Don Regan se desempeñó como Jefe de Gabinete de Reagan durante su segundo mandato. Una noche, tarde, recibió la noticia de que Nancy había llamado a un asunto importante. Había sido un día particularmente agotador y el altamente competente Regan decidió que, fuera lo que fuese, el asunto podía esperar hasta el día siguiente. Pero en cambio, al día siguiente descubrió que su tarea más importante ahora sería encontrar un nuevo trabajo.
Tratos con Irán
El siguiente capítulo es problemático, tanto para creyentes como para escépticos por igual. Según todos los informes, Reagan era un buen hombre, tenía una moral alta y un profundo respeto por la autoridad justa. Sin embargo, una preponderancia de evidencia sugiere que en realidad se inclinó a vender misiles a terroristas iraníes a cambio de rehenes retenidos en el Líbano, rompiendo docenas de leyes, nacionales e internacionales, en el proceso. Pero Reagan puede no haber sido ajeno a los acuerdos “extralegales” con los iraníes.
Los detalles de los siguientes episodios no solo no son canónicos, sino que son positivamente heréticos para los Reaganitas. Pero los hechos pueden ser muy tercos. Hasta el día de hoy persisten rumores de que en 1980 se pudo haber hecho un trato secreto. Mientras corría contra Carter, uno de los mayores problemas del día fueron los rehenes estadounidenses detenidos en Irán en ese momento. En un intento por cerrar las elecciones, a través de canales secundarios, se dijo que los empleados de Reagan se contactaron con los iraníes e hicieron concesiones a cambio de su promesa de no liberar a los rehenes al presidente Carter. Encantado de humillar al actual presidente y ansioso de tener influencia con su sucesor, Teherán estuvo de acuerdo. Reagan ganó las elecciones mientras Carter negociaba quijotescamente decidido hasta el final.
Ya sea por un acuerdo secreto, o simplemente por el deseo de humillar a Carter, los iraníes esperaron a liberar a los 52 estadounidenses hasta que el presidente recién pronunciado realmente pronunciara su discurso de toma de posesión. El primer acto oficial de Reagan fue anunciar el éxito de su administración para lograr la libertad de los rehenes (a pesar de que su personal aún no había calentado los asientos de sus nuevas sillas). Según la ley estadounidense, existe un nombre muy específico para las negociaciones encubiertas realizadas por ciudadanos privados en contravención de las políticas oficiales estadounidenses. La palabra es “traición”, pero solo se usa si te atrapan. Y hasta el día de hoy, Reagan nunca ha sido concluyente atrapado en este tema.
Escándalo Irán-Contra
En 1985, después de una acalorada deliberación, el Congreso cortó definitivamente la llave de ayuda financiera para la facción conservadora Contra en Nicaragua, a quien la administración Reagan había visto por mucho tiempo como “luchadores por la libertad”. Según los términos de la Enmienda Boland, ahora se volvió ilegal para cualquiera en la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos que use fondos del gobierno para apoyar a los contras . En privado, Reagan arrojó la Constitución a la trituradora, decidiendo que su Poder Ejecutivo sabía mejor que el Congreso y que podía hacer lo que quisiera.
Con la aprobación del presidente, el dinero de armas lavado de Irán se canalizó directamente a los Contras . Los registros de la Casa Blanca demostraron que Reagan y su vicepresidente, George HW Bush, se habían sentado en las mismas reuniones que decidieron estas tácticas. Bajo fuego, Reagan negó categóricamente estos eventos durante el tiempo que creía que podía, pero eventualmente los puntos estaban conectados y los hilos de la trama se hicieron públicos. Incluso el mito admite que la popularidad duradera de Reagan se desplomó más precipitadamente que la de cualquier otro presidente en la historia.
Muy nervioso, el “holandés” se zambulló para cubrirse, pero Nancy lo presionó para que se dirigiera al país. En el apogeo del furor lo hizo, pero el “Gran Comunicador” se volvió un poco “esquizo” en la televisión nacional. Un Reagan sacudido nos dijo que aunque su cabeza decía que sí, su corazón decía que no había vendido armas a terroristas por rehenes. Mirando la pantalla de televisión, supe exactamente cómo se sentía. Mi corazón decía: “pobre viejo”, mientras mi cabeza susurraba “prisión”.
Cuando el polvo se asentó, surgió un patrón. El asunto Irán-Contra había sido conducido por la Agencia de Seguridad Nacional de Reagan, con jugadores clave respondiendo directamente al presidente. Específicamente, la operación de armas para rehenes fue dirigida por Robert “Bud” McFarlane, asesor de seguridad nacional de Reagan, un puesto a nivel de gabinete. El teniente coronel Ollie North, también en la NSA, informó directamente a McFarlane. Norte ideó la canalización del dinero de las armas iraníes a los contras nicaragüenses. El emprendedor Ollie también intentó promover la causa de la Contra por su amistad con el dictador y traficante de drogas panameño Manuel Noriega. Se propuso un acuerdo, pero nunca consumado, para que Noriega asesinara al liderazgo socialista sandinista a cambio de $ 1 millón en efectivo.
Llevar a cabo una conspiración de alto nivel y realizar operaciones encubiertas ilegales puede ser estresante. En 1985, McFarlane renunció por los motivos altamente novedosos de que deseaba pasar más tiempo con su familia. Fue reemplazado por su adjunto, el almirante John Poindexter. Otro conspirador de renombre pudo haber sido el poderoso director de la CIA y el íntimo de Reagan, William J. Casey. Un eslabón débil en la cadena demostró ser Fawn Hall, la secretaria “nena” de North, cuya madre resultó ser la secretaria de Bud McFarlane. El mayor talento de Fawn parece haber sido triturar cantidades prodigiosas de documentos confidenciales. Pero también poseía una inclinación incómoda por el paso en falso , lo que resultó en que ella y North fueran investigados y arrestados.
Por la madriguera del conejo”
El hilo inicial que conducía al laberinto del asunto Irán-Contra se proporcionó en octubre de 1986, cuando el gobierno nicaragüense derribó un avión estadounidense que se utilizaba para transportar suministros a los Contras . Varios murieron en el accidente, pero la administración Reagan se sintió avergonzada por la supervivencia de un “asesor militar estadounidense” llamado Eugene Hasenfus. Hasenfus se había lanzado en paracaídas a un lugar seguro, aunque las reglas de la misión con las que operaba habían prohibido los paracaídas. (Como en el caso del piloto de U-2 derribado Francis Gary Powers, quien se negó a tomar una píldora de veneno, si la misión fallaba, se suponía que nadie viviría para contarlo). Hasenfus resultó ser un agente pagado del La CIA, y un “libro negro” de números de teléfono encontrados en los restos del avión condujeron finalmente a los conspiradores, el mayor general Richard Secord y el teniente coronel Ollie North.
Cuando el humo se disipó y la tormenta de fuego se enfrió, la “Presidencia de Teflón” había triunfado inexplicablemente. Milagrosamente, el presidente Reagan salió de los restos y patinó todas las consecuencias legales. Aunque condenado por un montón de pruebas circunstanciales y por su propia admisión vacilante, nunca surgió ninguna prueba directa de la culpabilidad del presidente y, lo que es más importante, nadie dio un paso adelante para testificar en su contra. Con Watergate y la agonía compartida de los últimos meses en el cargo de Richard Nixon aún frescos en la mente de todos, el Congreso decidió que los mejores intereses del país no serían atendidos por la acusación. El vicepresidente Bush también, por las mismas razones, evitó todas las consecuencias legales y políticas. El destino de sus secuaces también probaría en gran medida encantado, ya que la voluntad de castigar parece haber faltado extrañamente. En cambio, un ritual exasperante se realizó repetidamente a partir de acusaciones seguidas de condenas seguidas de anulación por diversos motivos.
Consecuencias Irán-Contra
El paracaidista y agente secreto Eugene Hasenfus fue sentenciado a treinta años de prisión por el gobierno nicaragüense, pero fue indultado y liberado a pedido de un senador estadounidense. El ex asesor de seguridad nacional Bud McFarlane intentó suicidarse. McFarlane fue condenado por delitos graves y sentenciado a dos años de libertad condicional, pero luego fue indultado cuando el co-conspirador George HW Bush se convirtió en presidente. El mayor general Secord fue acusado de varios cargos de delitos graves, todos derivados del asunto Irán-Contra, pero su condena fue finalmente eliminada debido a un tecnicismo legal. Ollie North fue destituido de su cargo por Reagan y condenado por tres cargos de delito grave, pero sus condenas fueron anuladas más tarde. Sin lugar a dudas, North estaba en el corazón mismo de la conspiración, pero se le otorgó la inmunidad de un mayor enjuiciamiento por su testimonio ante el Congreso. Ollie ahora trabaja para la pila oficial de fortunas republicanas destrozadas: el Canal Fox. El almirante Poindexter, sucesor de McFarlane, renunció en desgracia y también fue condenado por múltiples delitos por su participación en Irán-Contra. Sorprendentemente, las condenas de Poindexter también fueron anuladas en apelación.
Pocas horas antes de testificar ante el Congreso, William Casey quedó misteriosamente incapaz de hablar. Más tarde fue hospitalizado y murió de un tumor cerebral sin haber testificado. Fawn Hall fue otro de los conspiradores que obtuvo inmunidad por su testimonio. Más tarde se casó con el ex gerente de The Doors, Danny Sugerman, y se convirtió en un adicto al crack. Y aquí el mito oficial llega a su fin con Reagan yendo a la jubilación, al menos físicamente ileso. Canonizado por sus muchos logros dudosos, con sus batallas ganadas y sin enemigos en pie, el héroe de la cultura fue libre de desvanecerse lentamente.
El liderazgo único de Reagan
La dicotomía que Reagan había revelado entre su corazón y su cabeza finalmente personificó su compleja relación con Estados Unidos. Poseía la habilidad peculiar de hacernos sentir y pensar simultáneamente cosas diferentes. Era imposible no quererlo o sentirse tranquilo de que este hombre vigoroso y adorable estaba a cargo. Te sentías completamente seguro de que él solo significaba lo mejor para nosotros y que haría todo lo que estuviera en su poder para que esto sucediera. Pero dejando de lado las intenciones, cuando te detuviste a considerarlo, ¿qué había logrado realmente?
Dando al diablo lo que le corresponde, ¡el logro más auténtico de Reagan fue efímero pero no tiene precio! En un momento muy problemático, logró hacernos sentir bien de nuevo. Usando términos simples para un proceso complejo, el país invirtió emocionalmente en Reagan y nos devolvió una moneda más rica. Le dimos nuestra confianza y él la transfiguró y magnificó y nos la devolvió como una confianza restaurada en nosotros mismos. Esto no fue una hazaña mala.
El mensaje de Reagan versus el de Carter
A pesar de su seriedad e integridad, Jimmy Carter había ocupado solo la mitad de la silla del director ejecutivo. Lo suficientemente astuto para identificar correctamente los desafíos que enfrentaba la nación, el georgiano también era santurrón e ineficaz. A veces no es suficiente estar en lo cierto. Carter estudió los complejos dilemas del país y concluyó de manera simplista que todo se reducía a nada más que la vieja fábula de “El saltamontes y la hormiga”. El primero había jugado imprudentemente el buen tiempo mientras que el segundo había planeado firmemente para el invierno. La moralidad fundamentalista de Jimmy le decía que estaba presidiendo una nación de saltamontes: ahora era invierno y, con toda justicia, tendríamos que pagar por nuestra imprudencia. Le tomó a Reagan, menos cerebral, pero que poseía una disposición naturalmente alegre y un don intuitivo de liderazgo para convencernos de que enfrentaríamos esos desafíos e incluso los superaríamos.
La crisis del sida
Sin embargo, en la época de Reagan, también, la falta de vivienda en Estados Unidos creció astronómicamente, el abismo entre ricos y pobres se amplió de manera inconmensurable, y nuestra devastada comunidad gay tuvo que defenderse durante los días más oscuros de la crisis del SIDA. Mientras defendía los valores familiares, la indiferencia de Reagan a este último desafío fue completamente inconsciente. Le rogaba a uno que reprodujera su gran momento cinematográfico, pero esta vez preguntando: “¿Dónde está el resto de él ?”
Coda
Años más tarde, una de las historias más tristes imaginables fue contada sobre Reagan en su retiro. Proporciona a la historia una coda sombría que angustia a amigos y enemigos por igual en su horrible humanidad. En ese momento, a Reagan ya le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer y su memoria estaba fallando gravemente. Cada mañana, tenía la costumbre de ir a su oficina y pasar el rato, luego regresaba a casa para almorzar con su esposa. Un día, cuando apareció a la hora del almuerzo, Nancy notó que el brazo de Ronnie estaba mojado y que su puño estaba apretado alrededor de un objeto pequeño. Ella le preguntó qué estaba sosteniendo. Reagan abrió lentamente su mano para revelar algo que pertenecía al fondo de la pecera de su oficina: una réplica de plástico de la Casa Blanca. “No sé”, dijo vacilante, “pero creo que solía ser muy importante para mí”.
Despojado del mito, ese episodio desgarrador puede explicar el verdadero legado de Reagan. En el momento en que sucedía, su administración parecía convincente, inmediata e incluso revolucionaria, pero mirando hacia atrás desapasionadamente, está mucho menos claro lo que realmente logró.