Indudablemente, los aliados occidentales derrotaron a la Luftwaffe. Si bien no hay duda de la enorme contribución de la Unión Soviética en la derrota de la Alemania nazi en el Frente Oriental, esta fue esencialmente una guerra terrestre apoyada por aviones tácticos. La guerra en el aire no se decidió allí.
El principal agente de la destrucción de la Luftwaffe fue la 8ª Fuerza Aérea estadounidense, que, al atreverse a realizar bombardeos a la luz del día, obligó a la Luftwaffe a una batalla de desgaste. Este fue un movimiento estratégico y su éxito no puede medirse solo con los resultados de los bombardeos, ni con el número de aviones destruidos solos. Cambió el enfoque de los objetivos de guerra alemanes a la defensiva y consumió vastos recursos que de otro modo podrían haber sido asignados a otros objetivos. Un buen ejemplo es despojar al Frente Oriental de unos 800 combatientes para reforzar la defensa contra los bombarderos estadounidenses. Por lo tanto, esos combatientes ya no apoyaban la guerra aérea táctica con la Unión Soviética.
Cuando la octava escolta de caza AF ganó capacidad, la Luftwaffe fue derribada; Mientras tanto, los bombarderos interrumpieron sistemáticamente la producción de petróleo, lo que tuvo un efecto revelador en el uso de aviones, no solo para el combate, sino también para el entrenamiento y otras misiones. A medida que la guerra se acercaba a su fin, gran parte de la Luftwaffe simplemente no pudo despegar debido a la escasez de combustible, y los aviones restantes que podían volar fueron cazados. Mientras tanto, la ofensiva de bombardeo nocturno de la RAF también obligó a la Luftwaffe a gastar recursos en defensa y consumió aviones y tripulaciones de la Luftwaffe, pero a un ritmo mucho menor en comparación con las batallas diarias. La ofensiva aérea de los aliados occidentales fue extremadamente costosa: el 45% de los equipos de bombarderos de la RAF fueron víctimas, por ejemplo. Pero en comparación con las pérdidas sufridas por la Unión Soviética, fue una ganga.
¿Quién contribuyó más a la derrota de la Luftwaffe, los aliados occidentales o la Unión Soviética?
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La Unión Soviética aniquiló al ejército alemán mientras que los Aliados occidentales destruyeron la Luftwaffe y la Kriegsmarine. Los detalles sobre el final de los otros dos servicios son mejores para otros temas, pero en cuanto a la Luftwaffe: creo que han quedado paralizados y casi se vuelven insignificantes después de su derrota en la Batalla de Gran Bretaña. Lo que quedaba dominaba a la Fuerza Aérea Roja hasta que fueron forzados a retroceder por números abrumadores y relegados a defender el Reich alemán de los bombarderos y asaltantes aliados occidentales. A partir de ese momento, los aviones de la Luftwaffe restantes fueron expulsados del cielo por combatientes aliados occidentales o inmovilizados por la falta de combustible y pilotos. De hecho, la última batalla de la Luftwaffe, aunque alguien puede corregirme si me equivoco, tuvo lugar en el Frente Occidental al mismo tiempo que la Batalla de las Ardenas: Operación Bodenplatte.
Los estadounidenses contribuyeron mucho más a la derrota de la Luftwaffe, pero fue una victoria costosa y brutal. En el frente oriental, la superioridad aérea local era solo de beneficio marginal. Es por eso que el OKH alemán rechazó las solicitudes de Rommel de desplegar a los Panzers alemanes cerca de las playas de invasión. Aunque los aliados occidentales poseían los cielos sobre Francia en junio de 1944, OKH no creía que esto afectaría los desembarcos. Los soviéticos no tenían el mando general del aire hasta muy tarde en la guerra. Hans Rudel, el mejor piloto de Stuka de todos, estuvo volando misiones hasta el final. El Stuka era muy vulnerable a los combatientes y dependía de la superioridad aérea local.
La táctica estadounidense de los bombardeos diurnos fue crítica para la muerte de la Luftwaffe. Las campañas de apertura contra la industria alemana no tuvieron éxito. Pero la 8ª Fuerza Aérea cambió a atacar los centros de población alemanes y obligó a la Luftwaffe a luchar en sus términos. Luego pusieron el apoyo de los combatientes y destruyeron el sistema alemán basado en experten . La gran cantidad de bajas en esta batalla, aceptada por la USAAF pero insustituible para la Luftwaffe, finalmente condujo al colapso alemán. Durante el último año de la guerra, la Luftwaffe no pudo defender el espacio aéreo alemán de manera efectiva.
A los rusos se les atribuye legítimamente la molienda de un gran porcentaje de las fuerzas terrestres alemanas. Pero los aliados occidentales, particularmente los EE. UU., Fueron los principales responsables de derribar a la Luftwaffe. Una vez que se desarrollaron los cazas de alto rendimiento de largo alcance como el Mustang P-51, y los tanques de caída se pusieron a disposición para el Thunderbolt P-47 de menor alcance, los bombarderos pudieron ser escoltados hasta la mayoría de los objetivos y de regreso en el interior de Alemania . Aún más importante, a menudo realizaban misiones de superioridad aérea que sacaban a los luchadores de la Luftwaffe y los masticaban, especialmente a los pilotos. Fueron particularmente efectivos al hacer esto antes de los desembarcos de Normandía, lo que resultó en que la Luftwaffe no se presentara en las playas el Día D. Los rusos, por otro lado, generalmente estaban detrás de la curva en lo que respecta a su fuerza aérea frente a la Luftwaffe, particularmente con la calidad de sus pilotos. Tenían algunos buenos aviones más tarde en la guerra con el caza Yak-9 y el bombardero Sturmovik IL-2, pero solo pudieron dominar el espacio aéreo sobre los campos de batalla rusos cuando la Luftwaffe se vio obligada a sacar más y más de sus activos. del Frente Oriental para defenderse de la campaña de bombardeo estratégico estadounidense / británico.
Tendrían que ser los aliados occidentales, ya que la mayoría de los aviones de la Luftwaffe terminaron siendo destruidos en la guerra aérea sobre Alemania, y la ofensiva combinada de los aliados finalmente destruyó la industria aeronáutica alemana. Sin embargo, la Unión Soviética definitivamente contribuyó más a la derrota de la Wehrmacht que los Aliados occidentales.
Depende de qué parte de la Luftwaffe estamos hablando. La Batalla de Gran Bretaña y la campaña de bombardear los centros industriales alemanes por parte de los Estados Unidos habrían sido respectivamente las batallas en las que los bombarderos y combatientes alemanes tenían la mayor probabilidad de ser asesinados. Sin embargo, los aviones de transporte de la Luftwaffe sufrieron su mayor pérdida durante el jactancioso intento de Hoering de abastecer al ejército cercado en Stalingrado.
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