No lo fueron.
El problema con los británicos era que nadie durante los años de entreguerras tenía la menor idea de cómo deberían usarse los tanques. Si bien el tanque es una invención británica, provenía de la Armada, no del Ejército, y prevalecían las doctrinas navales. Dado el hecho de que el ejército británico siempre ha sido algo diletante en comparación con el alemán (por no decir que los británicos no habían producido personalidades, líderes y teóricos brillantes), solo los alemanes tenían la idea de cómo se usarían los tanques.
La doctrina de los tanques británicos se basó, por un lado, en la suposición de que los tanques eran armas de apoyo de infantería, y que deberían avanzar junto con la infantería. Por otro lado, pensaban que los tanques como caballería mecanizada y que se utilizarían en las tareas que tradicionalmente se usaban. Esto dio origen a dos tipos de tanques: tanque de infantería lento pero bien blindado (“acorazado terrestre”) y tanque de crucero rápido pero frágil (“caballería de gasolina”).
En comparación con la guerra antigua y medieval, los paralelos son claros: los tanques de infantería no eran diferentes de los elefantes de guerra, mientras que los tanques de crucero no eran diferentes del caballo ligero . Pero solo los alemanes se dieron cuenta de que los tanques eran los caballeros del siglo XX y deberían usarse como caballeros : en formaciones concentradas, dirigidas a un punto en el frente enemigo, para aplastarse a través de las líneas enemigas con velocidad, movilidad y potencia de fuego, y crear una brecha que la infantería podría emplear. Las tácticas de tanques alemanes eran esencialmente las mismas que las tácticas de caballeros medievales tardíos.
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Resultó que la doctrina británica estaba equivocada y la alemana correcta. Sin embargo, los tanques británicos fueron excelentes en las tareas en las que originalmente habían sido diseñados . Matilda II era básicamente invencible hasta finales de 1941. Tenía una armadura excelente, un buen arma y una buena fiabilidad: los motores gemelos le daban redundancia y podía sobrevivir en casa con un solo disparo del motor. Sus talones de Aquiles tenían una velocidad máxima lenta y un anillo de torreta estrecho: no se podía disparar. Los alemanes admiraban los tanques de crucero británicos: tenían buena velocidad máxima, buena movilidad y excelentes cañones, pero tendían a explotar cuando los golpeaban, ya que tenían una armadura ligera y los británicos tendían a obstaculizar todos los espacios disponibles con combustible y municiones adicionales. Cuando se presentó el M4 Sherman estadounidense a fines de 1942, era claramente superior a cualquier tanque alemán. Desafortunadamente, los grandes felinos, Panther y Tiger, estaban a la vuelta de la esquina …
Hasta 1942, los tanques británicos eran uno a uno claramente superiores a sus equivalentes alemanes. Desafortunadamente, los alemanes tenían mejores tácticas y doctrinas. También armaron y dispararon continuamente sus tanques existentes, y el cañón QF de 40 mm de 2 libras, que había sido un arma decente en 1939, fue lamentablemente obsoleto a fines de 1942, y se actualizó a un cañón de 57 mm de 6 libras.
Solo en 1943 los británicos se volvieron sabios y se dieron cuenta de que su doctrina estaba equivocada. Esto dio origen al concepto del tanque de batalla principal . El último tanque de infantería fue Churchill, después de lo cual los tanques de infantería fueron descontinuados y el énfasis se basó en el equilibrio entre movilidad y protección. El primer precursor del tanque de batalla principal fue Cromwell, que era comparable a Panzer IV, y aunque no estaba armado, era superior en otros aspectos. El primer tanque de batalla principal verdadero fue Comet, que entró en el campo de batalla a principios de 1945 y participó en la conquista de Alemania, y que era superior a cualquier cosa que Alemania u otros aliados pudieran desplegar en masa en ese momento. El primer verdadero tanque de batalla principal estadounidense fue M47 Patton, mientras que el primer verdadero tanque de batalla principal soviético fue T-54.