El mayor cambio es el tamaño mucho mayor del sistema penitenciario ahora. Hace 150 años, EE. UU. Encarceló solo una fracción del número ahora entre rejas, incluso teniendo en cuenta la mayor población de EE. UU. En 2018.
Estos pasajes de Prisión y esclavitud: una comparación sorprendente: John Dewar Gleissner, utilizado con el permiso del autor, explican la historia del sistema penitenciario en evolución de los Estados Unidos:
“Las cárceles grandes o penitenciarías de estilo moderno construidas para alojar a los reclusos por largos períodos de prisión surgieron hace menos de 200 años, comenzando aproximadamente en 1816 con la prisión de Auburn en Nueva York, aunque las cárceles y cárceles más pequeñas habían existido durante muchos siglos. A diferencia de las funciones tradicionales del gobierno estadounidense, que se desarrolló a lo largo de muchos siglos en Inglaterra y las Colonias, la penitenciaría es un invento relativamente reciente y solo evolucionó a partir del aborrecimiento de otros castigos. La sociedad repudiaba los castigos capitales y corporales y la esclavitud. La gente moral racionalizó la prisión como la mejor opción. La evidencia sobre los efectos de los centros penitenciarios tardó décadas en desarrollarse a medida que los prisioneros cumplían sus largas condenas. No hubo prisiones federales en los Estados Unidos hasta casi 1900; El gobierno federal utilizó anteriormente las cárceles y cárceles estatales. La Oficina Federal de Prisiones se fundó en 1930, tres años después de la primera prisión federal para mujeres.
“En la década de 1820, las cárceles del noreste comenzaron a trabajar en la prisión y pronto obtuvieron ganancias después de pagar los gastos completos de administrar las cárceles. Si los prisioneros construyeron su propia prisión, las ganancias comenzaron antes. Al principio, el estado manejaba un negocio industrial dentro de la prisión: el llamado sistema de “cuenta estatal” o “cuenta pública”. Más tarde, en el sistema de “contrato”, el estado vendió o arrendó el trabajo de sus internos a compañías privadas, pero siguió siendo responsable del cuidado, la custodia y la disciplina de los internos. El Sistema Auburn, que lleva el nombre de la prisión de Auburn, Nueva York, fue el sistema modelo de “contrato”. El uniforme a rayas blanco y negro se originó en la prisión de Auburn y la primera persona fue electrocutada allí. En 1828, la prisión de Auburn anunció que no necesitaría más subsidios del gobierno para operar. En el Sistema Auburn, el estado celebró contratos con empresas privadas para trabajar condenados en forma industrial dentro de la prisión. Los guardias forzaron el silencio obligatorio, las cabezas rapadas, la marcha cerrada y los ojos bajos de los prisioneros. El Sistema Auburn castigó corporalmente a los reclusos que hablaban entre sí. Los prisioneros llevaban máscaras, trabajaban en silencio durante el día y dormían en confinamiento solitario, a menudo con poca ventilación. Las células eran pequeñas y se apilaban una encima de la otra en filas, lo que se convirtió en la disposición estándar de las células en los centros penitenciarios.
“La arquitectura hizo que las cárceles parecieran superiores, autorizadas, dominantes y bien planificadas. Los centros penitenciarios intentaron reactivamente mejorar las cárceles menos significativas que ya eran horribles, pero no replicaron ninguna institución exitosa y plenamente aceptada en términos de su funcionamiento. Su diseño no determinó su uso posterior. Thomas Jefferson diseñó una prisión para Virginia, con la intención de que cada prisionero trabaje solo en su celda; en cambio, la prisión fue construida en un lugar insalubre, las autoridades alojaron a tres o cuatro prisioneros en cada celda, las tasas de enfermedad y mortalidad fueron muy altas, y no fue autosuficiente. Al inglés Jeremy Bentham se le ocurrió su idea, el Panóptico, una estación de guardia ubicada en el centro que podía vigilar las celdas de muchos prisioneros al mismo tiempo, con celdas dispuestas en un círculo alrededor de la estación de guardia. Bentham imaginó “un molino para moler pícaros honestos e inactivos hombres trabajadores”. Aldous Huxley llamó al Panopticon un “proyecto de vivienda totalitaria”. Bentham nunca lo vio construido. El contemporáneo de Bentham, un famoso abogado francés, Jacques-Pierre Brissot, que había pasado meses como prisionero en la Bastilla y que inspeccionaba las cárceles estadounidenses, lo sabía mejor. Concluyó que las cárceles destruyeron la bondad de la gente. Después de cinco años en mazmorras alemanas y austriacas, el marqués de Lafayette también odiaba la prisión. Algunas personas disfrutaron de prisión y luego prosperaron más tarde, Hitler, por ejemplo. La popularidad de Hitler creció en la prisión de Landsberg, donde recibió visitas y regalos y escribió Mein Kampf en circunstancias cómodas. Durante una oración de exilio en Siberia, Stalin cazó, leyó, se relajó y engendró a un niño fuera del matrimonio. La facilidad con la que Stalin escapó de sus exiliados llevó a algunos a creer que era un informante de la policía zarista.
“Junto con la invención de la penitenciaría, a los cuáqueros de Pensilvania, bien intencionados, se les ocurrió la idea revolucionaria del confinamiento solitario, una característica definitoria del Sistema de Pensilvania y una parte del Sistema de Auburn. Los reformadores cuáqueros pensaron que la separación física y el aislamiento social mantendrían separados a los ocupantes sucios y moralmente corruptos, alentando la redención y la rehabilitación. No había evidencia de que funcionaría según lo diseñado, pero esperaban que sirviera de algo. La cuáquera inglesa Elizabeth Fry (1780-1845) mejoró el encarcelamiento de mujeres, en parte al instar a su separación de los delincuentes masculinos. Ella influyó en el encarcelamiento en los Estados Unidos. A diferencia de los calvinistas, los cuáqueros pensaban que las personas eran inherentemente buenas y que la bondad podía restaurarse en una institución penal. Los cuáqueros de Pennsylvania que aborrecían la sangre y otros se oponían a la pena capital, el castigo corporal y la esclavitud, por lo que surgió la penitenciaría en Pensilvania. En 1829, se abrió un verdadero “centro penitenciario” en Filadelfia: la Penitenciaría del Estado del Este. Llamado “Cherry Hill”, su impresionante modelo arquitectónico consistía en una serie de células aisladas. Al enfatizar el trabajo solitario y el confinamiento, este Sistema de Pensilvania causó más locura entre los prisioneros y fue un fracaso abyecto y superpoblado, pero aún se copió unas 300 veces en todo el mundo. Después de su inspección de las cárceles estadounidenses en 1831, Gustave de Beaumont y Alexis de Tocqueville concluyeron que el confinamiento solitario “no reforma, mata”. El escritor inglés Charles Dickens describió lo que vio en 1842:
“ En las afueras, se encuentra una gran prisión, llamada la Penitenciaría del Este: realizada en un plan peculiar del estado de Pennsylvania. El sistema aquí es rígido, estricto y sin esperanza de confinamiento solitario. Creo que, en sus efectos, es cruel e incorrecto. En su intención, estoy convencido de que es amable, humano y destinado a la reforma; pero estoy persuadido de que aquellos que idearon este sistema de Disciplina en la prisión, y aquellos caballeros benevolentes que lo llevan a la ejecución, no saben lo que están haciendo. Creo que muy pocos hombres son capaces de estimar la inmensa cantidad de tortura y agonía que este terrible castigo, prolongado durante años, inflige a los que sufren; y al adivinarlo yo mismo, y al razonar por lo que he visto escrito en sus rostros, y por lo que sé que sienten dentro, solo estoy más convencido de que hay una profunda resistencia terrible en la que nadie más que el los pacientes mismos pueden comprender, y ningún hombre tiene derecho a infligir a su prójimo. Sostengo que esta manipulación lenta y diaria de los misterios del cerebro es inmensamente peor que cualquier tortura del cuerpo: y porque sus signos y símbolos espantosos no son tan palpables para el ojo y el sentido del tacto como cicatrices en la carne; porque sus heridas no están en la superficie, y extorsiona pocos gritos que los oídos humanos pueden escuchar; por lo tanto, lo denuncio más, como un castigo secreto que la humanidad dormida no se despierta para quedarse. Dudé una vez, debatiendo conmigo mismo, si, si tuviera el poder de decir ‘Sí’ o ‘No’, permitiría que fuera juzgado en ciertos casos, donde los períodos de prisión eran cortos; pero ahora, declaro solemnemente, que sin recompensas ni honores podría caminar a un hombre feliz bajo el cielo abierto durante el día, o acostarme en mi cama por la noche, con la conciencia de que una criatura humana, por cualquier período de tiempo, pase lo que pase, yace sufriendo este castigo desconocido en su celda silenciosa, y yo soy la causa, o lo consiento en el menor grado. ”
“Después de mucho debate sobre la mejor manera de aislar a los prisioneros, el Sistema Auburn finalmente superó al Sistema de Pensilvania en los Estados Unidos. Al enfatizar el trabajo industrial, en oposición al trabajo solitario en el Sistema de Pensilvania, el Sistema Auburn, un sistema de contrato, obtuvo ganancias y atrajo la atención. Surgieron fuertes protestas por el trabajo libre y las empresas afectadas después de que las cárceles de Connecticut, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Nueva Hampshire, Nueva York, Ohio y Tennessee obtuvieron ganancias.
“La era reformatoria en las correcciones adoptó parcialmente las filosofías del comandante retirado Alexander Maconochie y Sir Walter Lofton, quien instó a sentencias indeterminadas basadas en el arduo trabajo y el buen comportamiento del prisionero, poniendo el destino del prisionero en sus propias manos. Maconochie hizo un milagro con el Sistema Mark que inventó para la Isla Norfolk cuando era el comandante de esa colonia penal establecida para los peores delincuentes británicos. En el Sistema de Marcas, los prisioneros obtienen calificaciones por trabajo y buen comportamiento, y pierden marcas por mala conducta y pereza. Por ejemplo, sus oraciones pueden haber requerido que ganen 8,000 marcas por ser liberados. Maconochie creía que la administración penitenciaria debería aprovechar el interés propio de los prisioneros para extraer trabajos forzados. Sir Walter Lofton formó el Sistema de Marcas de Maconochie en el Sistema Irlandés, aunque el Sistema Irlandés comenzó con confinamiento solitario. Estos sistemas de recompensa positiva fueron fuertemente rechazados por preocupaciones presupuestarias, hacinamiento, filosofías punitivas, política, grupos de intereses especiales, ignorancia, burócratas gubernamentales y, como siempre, la mente criminal. El sistema de libertad condicional supervisada sobrevivió a la era reformatoria. La libertad condicional supervisada supuestamente preparó al convicto para la vida en el mundo libre. Los sistemas penitenciarios estatales estadounidenses todavía usan la libertad condicional como un procedimiento penal, pero el sistema de recompensas por el trabajo, a partir del cual creció, fue gradualmente abandonado o diluido. Muchos creen que nuestro sistema actual de libertad condicional está roto, porque la supervisión es desigual y solo periódica. El gobierno de los Estados Unidos puso fin a la libertad condicional en 1984 para el sistema federal “.
“Cuando fue Ministro del Interior en 1910, Winston Churchill resumió el problema irreducible del encarcelamiento en la Cámara de los Comunes. “No debemos permitir que el optimismo, la esperanza o la benevolencia en estos asuntos nos lleven demasiado lejos. No debemos olvidar que cuando cada mejora material se ha efectuado en las cárceles, cuando la temperatura se ha ajustado correctamente, cuando se ha dado la comida adecuada para mantener la salud y la fuerza, cuando los médicos, los capellanes y los visitantes de la prisión han ido y venido, El convicto está privado de todo lo que un hombre libre llama vida. No debemos olvidar que todas estas mejoras, que a veces son ungüentos para nuestras conciencias, no cambian esa posición ”. Churchill articuló el problema preciso, la naturaleza deshumanizante de la vida en prisión. Ese problema ha crecido exponencialmente. En los Estados Unidos, ahora hay más de 23 veces más prisioneros estatales y federales, excluidas las cárceles locales, que cuando Churchill habló hace un siglo.
“Los reformadores de la prisión a lo largo de la historia han buscado el Santo Grial, la solución, el plan a seguir, y han viajado por el mundo buscándolo. El gran reformador de la prisión inglesa John Howard viajó 42,000 millas y finalmente murió en Kherson en Ucrania. John Howard nunca fue a Australia y predijo que las colonias penales australianas fracasarían. Finalmente se demostró que estaba equivocado. Los europeos enviaron diputaciones a América para encontrar la respuesta. Desde Francia, Jacques-Pierre Brissot fue el primero. Una generación después, Alexis de Tocqueville y su colega Gustave de Beaumont vinieron a estudiar a las cárceles de Filadelfia y Nueva York. Bélgica, Prusia e Inglaterra también enviaron delegados para estudiar los sistemas rivales estadounidenses. Hace cien años, Winston Churchill pensó que Estados Unidos, el hogar de la reforma penitenciaria, podría estar haciendo algo bien porque en ese momento Estados Unidos tenía tasas de reincidencia más bajas que Gran Bretaña. Culminando en la crisis actual, las estrategias penales estadounidenses resultaron en fracasos espectaculares. Los reformadores penitenciarios organizan o limpian periódicamente las cárceles, pero solo temporalmente o dentro de los límites. Finalmente, a pesar de los planes de rehabilitación, trabajo útil y tratamiento, la mayoría de las cárceles volvieron a su función de almacén para la mayoría de los presos “.
Hoy en día, las cárceles estadounidenses están superpobladas con más de 2,000,000 de presos en prisiones y cárceles estatales y federales. Las pandillas, las drogas, las influencias satánicas, la violencia, las enfermedades, las enfermedades mentales, el aburrimiento, la falta de buenos trabajos para los prisioneros, el uso de confinamiento solitario y una serie de problemas internos crean lo que mejor se puede describir como New Age Slavery, una versión limpia del infierno. Si la prisión se mantiene . Después de 150 años, todavía aprendemos que la prisión no rehabilita o disuade muy bien el crimen. En muchos sentidos, nada ha cambiado. Prisión y esclavitud: una comparación sorprendente: John Dewar Gleissner: 9781432753832: Amazon.com: Libros
