Hay un par de etapas en el proceso:
Cada partido político tiene un líder. Este líder se selecciona de varias maneras dependiendo de la parte individual: puede ser que los miembros del partido (la gente común que ha pagado su membresía) tengan algo que decir, o los parlamentarios de la parte pueden decidirlo por completo.
Políticamente, el Reino Unido está dividido en áreas geográficas que están representadas por un miembro del Parlamento, por lo que usted vota. Después de las elecciones, generalmente un partido tiene más del 50% de los escaños en el parlamento. En este caso, ese partido formará un gobierno. Técnicamente, el líder del partido tiene que pedirle permiso a la Reina para formar un gobierno, pero es inaudito que se niegue. El líder del partido con la mayoría de los escaños se convierte en Primer Ministro y nombra al resto de sus ministros de gobierno.
En las elecciones de 2010, ningún partido tenía una mayoría general. El partido conservador tenía el mayor número de escaños, pero como no podían tener una mayoría en el parlamento, habría sido difícil formar un gobierno viable. Entonces, los conservadores formaron una coalición con los demócratas liberales; juntos tenían suficientes escaños para llegar a la mayoría. Hubo muchas negociaciones para formar un gobierno de los parlamentarios de ambos partidos, y al final, David Cameron (líder de los conservadores) se convirtió en primer ministro, con Nick Clegg (de los LibDems) como su suplente.
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A veces, un primer ministro renunciará a su cargo antes de que termine el ciclo electoral. Esto sucedió en 2016 con David Cameron. Después de ganar una mayoría en las elecciones de 2015, su partido conservador formó un gobierno (esta vez no hay demócratas liberales). Luego de la votación del ‘Brexit’, renunció como líder. Después de una competencia de liderazgo entre varios parlamentarios del partido conservador, Theresa May surgió como la ganadora y sucedió a Cameron para convertirse en nuestra segunda primera ministra. Hubo, por supuesto, murmullos de la población en general acerca de que el primer ministro fue “no elegido” a pesar del hecho de que no votamos directamente por el primer ministro.
Una situación similar ocurrió en 2007 con Tony Blair. Después de su renuncia, su partido laborista celebró un concurso de liderazgo. Gordon Brown ganó esto y se convirtió en el primer ministro.