Creo que hubiera sido muy diferente al principio. Colón solo encontró las islas, y había poco oro o plata (descubierto más tarde en el continente) y muy poco para recomendarlo. De hecho, Elizabeth y sus sucesores dijeron “meh” y lo ignoraron.
La nación británica (Inglaterra y Gales) era muy diferente de los demás países europeos. Prácticamente no tenía ejército ni armada permanentes, sus impuestos se mantenían bajos por un sistema constitucional que enfatizaba los derechos de propiedad, y su población era 1/5 de la de Francia y menos de la mitad de la de España. En comparación, los españoles y portugueses acababan de terminar una guerra de generaciones y tenían una clase completa de guerreros profesionales sin nada que hacer, por lo que esta era una oportunidad para que Ferd e Isabella exportaran su inquieta juventud. Incluso después de que Drake, Raleigh, et al trajeron información sobre el nuevo mundo, la corona inglesa no mostró interés en la colonización. Las primeras colonias británicas fueron todas empresas privadas, ya sea empresas corporativas (Jamestown, Bermuda, Hudson’s Bay Company, Newfoundland) o religiosas (Plymouth y su colonia hermana en la isla caribeña de Providencia). Pasaron la mayor parte de sus esfuerzos en el Caribe, pero esto fue impulsado por una combinación de debilitar otros imperios y proporcionar seguridad para los negocios (plantaciones de azúcar, que proporcionaron más ingresos fiscales que las 13 colonias estadounidenses durante todo el período). Durante el apogeo de la “Edad de Oro de la Piratería”, el número de buques de guerra ingleses en todo el Caribe promedió dos. Si los ingleses hubieran descubierto el nuevo mundo, los españoles probablemente habrían llegado a explorarlo y explotarlo (y al hacerlo reclamarlo) primero.