Durante la Segunda Guerra Mundial había alrededor de 28 familias diferentes del crimen (o Familia con una F mayúscula para distinguirlas de las familias biológicas) repartidas por todo Estados Unidos. Había cinco en la ciudad de Nueva York, más Nueva Jersey, Búfalo, Filadelfia, Nueva Inglaterra, Detroit, Cleveland, Tampa, Chicago, Nueva Orleans, Milwaukee, Madison, Springfield, Rockford, Pittsburgh, Pittston, Dallas, Kansas City, St. Louis , Pueblo, Los Ángeles, San Francisco, Nueva Orleans y Santa Clara / San José. Cada uno tenía lo suyo durante la guerra, pero era principalmente la “carne y papas” de la mafia, que es el juego y la extorsión.
Hubo varios casos importantes durante ese período de tiempo. Uno fue el caso de extorsión de Hollywood, cuando la Familia Chicago (en conjunto con Nueva York y Los Ángeles) extorsionó los principales estudios bajo la amenaza de convocar grandes huelgas laborales (ya que la mafia controlaba la mayoría de los sindicatos). El resultado fue que varios líderes importantes fueron a prisión, aunque se les dio libertad condicional anticipada en circunstancias sospechosas. Otro era un importante anillo de narcóticos que incluía Nueva York, Chicago, Tampa, Kansas City, St. Louis, Pittsburgh y Dallas. Varias familias de la mafia, con la ayuda del mago del juego Meyer Lansky, invirtieron mucho en los casinos cubanos.
En la familia Mangano de Nueva York, Carlo Gambino hizo una fortuna falsificando sellos de guerra. Lucky Luciano trató de llegar a un acuerdo para salir de la prisión a cambio de ayudar a la Marina de los EE. UU. Haciendo que la mafia siciliana cooperara. No hay evidencia de que lo haya hecho ya que tenía pocos contactos en Sicilia. Joseph Bonanno, sin embargo, afirmó que él y los otros jefes de Nueva York (que tenían conexiones cercanas con el viejo país) participaron en una campaña de redacción de cartas para lograr que los sicilianos ayudaran a los aliados. Esto no se puede verificar, pero es posible.
Mientras tanto, el capataz de Luciano, Vito Genovese, huyó a Italia para evitar un cargo de asesinato en Nueva York. Se hizo cercano a la familia real italiana y trabajó como intérprete para uno de los principales comandantes estadounidenses estacionados en Italia, antes de ser devuelto a Estados Unidos por un intrépido oficial de la División de Inteligencia Criminal en 1945. Se sospechaba que Genovese había ordenado el asesinato de periodista socialista Carlo Tresca en 1943, pero no fue él. Tresca y criticó al capataz de Joseph Bonanno, Frank Garofalo, por lo que ordenó a Carmine Galante, entonces soldado de la mafia, que lo derribara.
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Finalmente, las familias de Chicago, Nueva York, Cleveland y Los Ángeles estaban después del control del servicio de transferencia, que fue la forma en que los apostadores y corredores de apuestas deportivas obtuvieron resultados inmediatos de ganadores y perdedores. Chicago trató de hacerse cargo de Continental, pero el propietario James Ragen se negó a aceptar. En 1945, la mafia creó a Trans-American como rival de Continental, pero era impopular. Un año después mataron a Ragen y en otro año se hicieron cargo de Continental.