La fuente de lo siguiente es: El Comité Provisional
El comité interino
A medida que el Proyecto Manhattan se acercaba a su primera prueba atómica, hubo un sentimiento creciente entre los líderes del proyecto de que se debería crear un comité asesor para hacer recomendaciones sobre energía nuclear. En respuesta a estas preocupaciones, en mayo de 1945 el Secretario de Guerra Henry L. Stimson, con la aprobación del Presidente Harry Truman, estableció el Comité Provisional. El comité se llamó así porque era un organismo provisional o temporal que duraría hasta que se creara una organización más formal que se ocupara de cuestiones nucleares. Su función oficial era “estudiar e informar sobre todo el problema de los controles temporales de guerra y publicidad posterior, y estudiar y hacer recomendaciones sobre investigación, desarrollo y controles de posguerra, así como sobre la legislación necesaria para efectuarlos” (Norris 658).
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El comité objetivo
A principios de la primavera de 1945, antes de la creación del Comité Provisional, el general Leslie Groves estableció el Comité Objetivo para proporcionar recomendaciones militares sobre cómo usar la bomba atómica. Incluyó a los científicos del Proyecto Manhattan William Penney, que trabajó en “el tamaño de la explosión de la bomba, la cantidad de daño esperada y la distancia máxima a la que las personas serían asesinadas” y John von Neumann, quien trabajó en los cálculos (Rhodes 628). Sus recomendaciones serían de suma importancia a medida que el Comité Provisional tomara sus decisiones finales.
Durante este tiempo, había seis opciones bajo consideración (Norris 379):
- Úselo como arma táctica para ayudar en la invasión de Japón
- Úselo como demostración ante los observadores
- Úselo como demostración contra un objetivo militar
- Uso contra un objetivo militar
- Usar contra una ciudad con advertencia
- Uso contra una ciudad sin previo aviso.
El Comité Objetivo también trabajó para establecer una lista de posibles ciudades objetivo. Tenían que ser “objetivos importantes en una gran área urbana de más de tres millas de diámetro … capaces de ser dañados efectivamente por la explosión” y “probablemente no serán atacados en agosto próximo” (Rhodes 632). Según Groves, la razón de este último criterio fue “permitirnos evaluar con precisión los efectos de la bomba” (Rhodes 627). Sin embargo, esto resultaría difícil, ya que tuvieron que coordinarse con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que recientemente intensificó su campaña de bombardeos contra muchas ciudades japonesas.
Uno de los principales argumentos a favor de lanzar la bomba fue que podría forzar una rendición japonesa sin una invasión terrestre. Sin embargo, hacerlo significaría que la bomba tenía que demostrar superioridad militar y también romper la voluntad de los japoneses de continuar librando la guerra. Por lo tanto, al elegir la lista de ciudades, el Comité Objetivo afirmó “que los factores psicológicos en la selección de objetivos eran de gran importancia. Dos aspectos de esto son (1) obtener el mayor efecto psicológico contra Japón y (2) hacer que el uso inicial sea lo suficientemente espectacular como para que la importancia del arma sea reconocida internacionalmente cuando se publique publicidad en él ”. Este segundo aspecto fue particularmente importante para demostrando el poder militar estadounidense a la Unión Soviética, que pronto ocuparía la mayor parte de Europa del Este y también se estaba preparando para invadir Japón.
El 10 de mayo, el Comité de Objetivos envió un conjunto de recomendaciones al General Groves, estableciendo Kioto, Hiroshima, Yokohama, Kokura Arsenal y Niigata como los objetivos principales de la bomba. Se consideró la idea de bombardear el palacio del emperador japonés, pero finalmente se consideró militarmente inviable. Kyoto y Hiroshima fueron considerados objetivos “AA” de alta prioridad. El Comité Objetivo señaló que “desde el punto de vista psicológico existe la ventaja de que Kioto es un centro intelectual para Japón y las personas allí son más propensas a apreciar la importancia de un arma como el dispositivo”, mientras que Hiroshima era “un ejército importante depósito y puerto de embarque en medio de una zona industrial urbana “.
Sin embargo, como Groves recordaría más tarde, el Secretario Stimson estaba firmemente en contra de la inclusión de Kyoto en la lista de objetivos. “Inmediatamente dijo: ‘No quiero que Kioto sea bombardeado'”. Y luego me contó sobre su larga historia como centro cultural de Japón, la antigua capital antigua, y muchas razones por las que no quería verlo bombardeado ”(Rhodes 640). En el momento de la Prueba de la Trinidad, la lista de ciudades preferidas se había refinado a solo tres: Hiroshima, Yokohama y Kokura Arsenal. Nagasaki no se agregaría a la lista hasta finales de julio.
Establecimiento del Comité Provisional
El Comité Provisional se reuniría ocho veces a partir del 9 de mayo de 1945. A diferencia del Comité Objetivo, el Comité Provisional estaba compuesto casi en su totalidad por civiles: Stimson como presidente, su asistente George Harrison como presidente suplente, subsecretario de la Marina Ralph Bard, secretario asistente del Estado de Asuntos Económicos William Clayton, Vannevar Bush, James Conant, Karl Compton y James Byrnes como representante del presidente Truman.
Además de estos ocho representantes, el Comité Provisional también estableció el Panel Científico compuesto por los líderes del Proyecto Manhattan, Arthur Compton, Ernest Lawrence, J. Robert Oppenheimer y Enrico Fermi. Aunque su experiencia científica fue ciertamente útil, otra razón para crear el Panel Científico fue apaciguar el creciente descontento entre los científicos del Proyecto Manhattan sobre el posible uso militar de la bomba, ejemplificado en el Informe Franck y la Petición Szilard. A los cuatro científicos se les dijo que podían “sentirse libres de decirle a su gente” que el comité se había reunido y que se les había dado “total libertad para presentar sus puntos de vista sobre cualquier fase del tema” (Bird y Sherwin 297).
El general George Marshall y el general Groves no formaron parte oficial del comité, pero asistieron a varias reuniones. Según Groves, “el propósito del establecimiento del Comité Provisional no era tanto obtener su consejo sino más bien asegurarse de que el pueblo estadounidense, así como los líderes de otras naciones, se dieran cuenta de que la decisión muy importante en cuanto al uso de la bomba no fueron hechas solo por el Departamento de Guerra sino que [fueron] decisiones tomadas por un grupo de individuos muy alejados de la influencia inmediata de los hombres en uniforme ”(Norris 389).
Preocupaciones sobre el control de posguerra
En la primera reunión del comité el 9 de mayo, Stimson sugirió que la bomba debería ser reconocida no “como una nueva arma simplemente sino como un cambio revolucionario en las relaciones en el universo”, cuyas implicaciones “fueron mucho más allá de la necesidad del presente guerra “porque podría convertirse en” un Frankenstein que nos comería “(Bird y Sherwin 293). Cuando se le preguntó sobre el desarrollo futuro de las armas nucleares, Oppenheimer afirmó su creencia de que la “súper bomba” (lo que se convertiría en la bomba de hidrógeno) era posible, mientras que Lawrence recomendó que “se acumule un considerable arsenal de bombas y material” (Bird y Sherwin 294).
Oppenheimer también sugirió que debería haber un “libre intercambio de información” entre países sobre los usos pacíficos de la energía atómica. Sorprendentemente, esta opinión fue compartida por el general Marshall, quien afirmó que debido a que “Rusia siempre ha sido amigable con la ciencia”, podría ser un punto de partida para la cooperación futura. Marshall incluso sugirió que invitaran a dos prominentes científicos soviéticos a presenciar la Prueba de la Trinidad (Bird y Sherwin 295). Sin embargo, el comité también planteó “la cuestión de mayor importancia … la actitud de Rusia” (Norris 390). Al final, la decisión de no compartir secretos atómicos puede haber contribuido a la carrera armamentista durante la Guerra Fría.
La decisión
A pesar de que desde el principio, según Arthur Compton, parecía “una conclusión inevitable de que se usaría la bomba” (Norris 391), el comité tardó hasta el 1 de junio en recomendar el uso de la bomba. Según las notas de esta reunión, “el Comité acordó … que se debería informar al Secretario de Guerra que, aunque reconoce que la selección final del objetivo era esencialmente una decisión militar, la opinión actual del Comité era que la bomba debería usarse contra Japón lo antes posible; que se use
en una planta de guerra rodeada de casas de trabajadores; y que se use sin previo aviso “.
El Panel Científico también tuvo la oportunidad de hacer su propia recomendación final independientemente del resto del comité. Los científicos concluyeron que aunque “las opiniones de nuestros colegas científicos sobre el uso inicial de estas armas no son unánimes … no podemos proponer ninguna demostración técnica que pueda poner fin a la guerra; no vemos una alternativa aceptable al uso militar directo “. El Panel Científico también recomendó” que antes de que se usen las armas, no solo Gran Bretaña, sino también Rusia, Francia y China tengan en cuenta que hemos realizado un progreso considerable en nuestro trabajo en armas atómicas, que estos pueden estar listos para usar durante la guerra actual, y que agradeceríamos sugerencias sobre cómo podemos cooperar para que este desarrollo contribuya a mejorar las relaciones internacionales ”. Aunque este tipo de cooperación internacional no se llevaría a cabo, el presidente Truman sí lo hizo. elige insinuar la existencia de la bomba en la Conferencia de Potsdam en julio.