A nivel nacional todavía estaban lidiando con las secuelas de su guerra civil. El ejército buscaba los últimos focos de resistencia republicana. Aunque Franco declaró el fin de las hostilidades el 1 de abril de 1939, pequeños grupos de republicanos continuaron la lucha guerrillera mucho después. Además, había políticos, comandantes y combatientes republicanos que Franco quería capturar. Tensiones altas en España durante muchos años. Para citar al escritor Jonathan Martin, “Las heridas de la guerra civil española tardaron años en sanar; y en muchos sentidos, nunca lo han hecho ”. Además, mientras todo esto sucedía, España intentaba comenzar el proceso de reconstrucción de sus ciudades e infraestructura.
En el escenario internacional, estaban caminando por el filo de una navaja.
No es ningún secreto que Hitler quería que Franco entrara en la guerra del lado de los poderes del Eje. De hecho, Hitler lo vio como un reembolso por su ayuda a los nacionalistas españoles durante sus luchas. Sin embargo, Franco vio esto como una situación de no ganar. Si apoyaba abiertamente a Hitler, eso lo dejaría abierto a los ataques de los británicos; tanto de Gibraltar como del mar. Franco también temía los ataques de la flota francesa anclada en Orán. También se dio cuenta de que el sur de (Vichy) Francia podría usarse como punto de partida para los ataques de la guerrilla en el norte del país.
Sobre todo, Franco temía un resurgimiento de la actividad republicana como resultado del apoyo abierto al Eje. Como se mencionó anteriormente, todavía había focos de resistencia republicana. También sabía que, aunque el ejército, la iglesia y la nobleza terrateniente apoyaban a su régimen nacionalista, grandes segmentos de las simpatías de la población estaban con los republicanos. Esta vez, sin embargo, tendrían un apoyo material, logístico y estratégico serio, así como la posibilidad de mano de obra de los Aliados.
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Por estos motivos, al igual que otros, Franco declaró que España era neutral. Sin embargo, Franco tampoco confiaba plenamente en Hitler. Temía que mantenerse neutral podría hacer que Hitler invadiera España en algún momento. Entonces, el Spainsh prestó un apoyo benigno al Tercer Reich. La inteligencia se transmitió a la Abwerh, los puertos españoles se abrieron a la flota de submarinos alemanes, y al final de la guerra se dio un santuario a los nazis que huían.
Sin embargo, por extraño que parezca, no todos los miembros del Eje querían la participación directa de España en la guerra. Está bien documentado que Mussolini desconfiaba y temía a Franco. Por ridículo que parezca, muchos del círculo íntimo de Mussolini han confirmado que Mussolini se negó a reunirse con Franco, ya que creía que Franco poseía “el mal de ojo”. Además, a medida que las fortunas militares de Italia cambiaron de mal en peor durante el curso de la guerra, Franco fue visto como un comandante militar exitoso, mientras que Mussolini fue visto como un fracaso. En la década de 1930, el mundo tembló de miedo en Mussolini; Pero en la década de 1940 fue visto como una especie de broma.
Si bien Franco nunca pudo haber disfrutado de la prominencia en el escenario mundial como otros líderes fascistas, siguió siendo reconocido jefe del Estado español hasta su muerte en la década de 1970.