“… habría usado una mayor cantidad de uranio y la explosión …” – no sería nada espectacular.
Para que el uranio se someta a fisión, cada núcleo debe capturar un neutrón externo (de otro núcleo de uranio que se acaba de dividir). Si el uranio no se concentra lo suficientemente denso, los neutrones (de los núcleos que se dividen) en su mayoría pierden el material de la bomba y escapan sin provocar ninguna fisión.
Lo que sucedería si “… hubiera usado una mayor cantidad de uranio” es (ver la observación más abajo) que la explosión nuclear inicial separaría esa “mayor cantidad” (haciéndola menos densa) y evitaría que el resto del material fisionable reaccionara . Por rápida que sea la reacción en cadena, todavía lleva algún tiempo, los efectos mecánicos de la “explosión” son lo suficientemente rápidos como para superarla.
El resultado probablemente sería comparable a una explosión “convencional” de tamaño mediano, lo suficiente como para destruir un solo edificio o menos. Habría un destello de radiación, pero probablemente podría sobrevivir a una distancia de 5 o más metros.
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Hubo varios accidentes en los sitios de procesamiento de combustible nuclear, efectivamente “demasiadas cosas en un solo lugar”. Víctimas individuales, daño físico minúsculo.
Un buen ejemplo es la explosión del reactor de Chernobyl. Básicamente fue volado de la mejor manera posible (para efectos explosivos). Tenía alrededor de 200 toneladas de combustible nuclear (la bomba de Hiroshima tenía menos de 30 kg). Aún así, se estima que la explosión de Chernobyl fue de solo 10 toneladas equivalentes de TNT. El gran impacto de Chernobyl fue la propagación, por fuego ordinario, de toneladas de basura nuclear acumuladas en el reactor tras años de operación. Las personas que murieron allí fueron en su mayoría aquellas que trabajaron voluntariamente en el área contaminada, combatiendo incendios químicos.
También hay un problema (fundamental) de que solo una pequeña proporción de uranio natural es adecuada como material de bomba (U-235). El resto (U-238) requiere moderadores de neutrones para soportar la reacción en cadena, haciendo imposible construir una bomba seria. Es por eso que es relativamente difícil unirse al club nuclear: uno tiene que extraer U-235 del uranio natural, que es una tarea altamente no trivial.
Hay viejas historias de ciencia ficción de personas que accidentalmente desencadenan una explosión nuclear “grave” acumulando demasiado uranio. No funcionaría. Los diseños de bombas requieren mantener el material unido mediante una poderosa explosión (en realidad, implosión) de explosivos convencionales, o algunos otros diseños inteligentes.