En el siglo más sangriento de la historia de la humanidad, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela y Martin Luther King Jr. se destacan como estrellas brillantes en un cielo oscuro. El siglo XX fue testigo del auge (y caída) de autócratas y dictadores como Hitler, Stalin, Idi Amin, Pol Pot, Saddam Hussain, por nombrar solo algunos. Las dos guerras mundiales tuvieron un número total de muertos de casi 80 millones de personas. Además, hubo grandes bajas en el régimen de Khmer Rouge en Camboya, en la Guerra de Vietnam, en la Guerra de Bosnia, los kurdos fueron masacrados en el Irak de Saddam, en la China de Mao, ¡y cómo podemos olvidar a América Latina! En general, este fue el período más devastador de la historia humana.
En medio de toda esta violencia, emerge un hombre en la India británica que aboga por la no violencia y Satyagraha. Cuando el mundo estaba ocupado expirando o aboliendo la disidencia, Mahatma Gandhi eligió apelar a la conciencia del hacedor equivocado al asumir el dolor. Un momento en que ojo por ojo estaba a la orden del día, se apegó al camino de la no violencia. Una época en que el engaño era común y visto como un arma esencial en su arsenal, defendió y practicó la verdad. Y al hacerlo, motivó a los empobrecidos millones de una gran nación a la acción, que no tenían más que sacrificio en oferta.
El tiempo y las barreras geográficas no podrían impedir que el mundo reconozca su hazaña. Y su éxito en la entrega de la independencia a la India inspiró a muchos, entre ellos Mandela y King.
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Hablando de contribución e importancia para la historia, diría que la aceptación de puntos de vista, costumbres, prácticas y tolerancia opuestas incluso para los opresores, es algo que estos hombres han ejemplificado a través de sus dichos, escritos y, lo más importante, acciones. Gandhi dijo: “No necesitamos odiar a los ingleses mientras odiemos el sistema que han establecido”. Su creencia en la justicia de la ley británica lo llevó a adoptar y ejercer los métodos de ayuno y satyagraha. Además, un querido amigo suyo, uno de los pocos hombres que se dirigió a Gandhi por su nombre de pila, era el clérigo inglés CF Andrews. Las buenas relaciones de la India e Inglaterra después del colonialismo pueden atribuirse a los esfuerzos del Padre de la nueva nación independiente. Gracias a él, los indios en general, no odian a los británicos. ¿Podemos decir lo mismo para los argelinos y los franceses? ¿O son amables las relaciones entre Indonesia y los Países Bajos?
Lo mismo puede decirse de Nelson Mandela. Cumplió 27 años en prisión, pero cuando fue liberado y al convertirse en presidente de Sudáfrica, enfatizó la reconciliación entre los grupos étnicos del país. Estaba tanto contra la dominación negra como contra la supremacía blanca.
En un momento en que el nacionalismo militarista y la intolerancia se están volviendo populares una vez más en todo el mundo, creo que esta es su contribución más importante a la historia: un caso de tolerancia y compromiso. Ahora depende totalmente de nosotros cómo interpretamos sus vidas y sus enseñanzas. Nosotros, para jugar con la cita de Martin Luther King Jr., no somos creadores de la historia, pero seguramente somos los intérpretes.