*** Originalmente respondió una pregunta formulada: “¿Por qué George Wallace fue el mejor candidato en las elecciones de 1968?” ***
No absolutamente no. Wallace fue el peor candidato en ese ciclo electoral.
George Wallace fue el apóstol de la segregación durante la década de 1960. Comenzó su carrera política como político progresista respaldado por la NAACP, lo creas o no, pero cuando perdió por poco en un intento por convertirse en gobernador de Alabama en 1958, cambió por completo sus actitudes sobre la segregación racial. Uno de sus ayudantes lo citó como haciendo este comentario después de perder (perdone el lenguaje ofensivo, pero esto es lo que dijo):
“Seymore, ¿sabes por qué perdí la carrera de ese gobernador? … John Patterson me superó. Y te diré aquí y ahora, nunca más volveré a superarme”.
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Durante los siguientes quince años, George Wallace fue el mayor segregacionista en Estados Unidos. Ganó en su próximo intento de convertirse en gobernador, en 1962. No era elegible para postularse nuevamente en 1966, por lo que hizo que su esposa se postulara en su lugar, y ella también fue elegida, pero murió de cáncer poco después de “ella” término. Más tarde sirvió tres términos más como gobernador (1971–79 y 1983–87).
Este es el tipo que nos dio algunas de las citas más infames de esa época, una vez amenazando con “pararse en la puerta de la escuela” para evitar la integración escolar. Y nos dio esta joya el día en que fue inaugurado como gobernador por primera vez:
“En nombre de las personas más grandiosas que han pisado esta tierra, dibujo la línea en el polvo y lanzo el guante a los pies de la tiranía, y digo segregación ahora, segregación mañana, segregación para siempre”.
Muy buen tipo, George Wallace lo era. Y en realidad no creía ni una palabra de esta mierda. Simplemente lo dijo todo para ser elegido.
Su candidatura a la presidencia en 1968 fue más de lo mismo. Corrió en una plataforma opuesta al movimiento de Derechos Civiles y a favor de la segregación en el momento en que la controversia sobre esos temas estaba en su apogeo. También corrió contra los “hippies” y “peaceniks” y por “ley y orden” en un año lleno de disturbios civiles. Básicamente, un poco de todo para todos: el populismo clásico en acción. Afortunadamente, el hecho de que fuera un imbécil racista, o al menos interpretar el papel, le impidió obtener muchos votos fuera del sur profundo. Llevaba cinco estados, pero obtuvo solo el 13.5 por ciento de los votos a nivel nacional. El principal efecto de su candidatura fue asegurar que el candidato republicano Richard Nixon ganara, afectando la historia posterior de los Estados Unidos de maneras desconocidas.
En 1972, fue víctima de un intento de asesinato y quedó paralizado por el resto de su vida. Aproximadamente al mismo tiempo, se dio cuenta de que los segregacionistas habían perdido la batalla y la rechazaron públicamente. Más tarde se disculpó por su comportamiento vergonzoso, y en los últimos 15 años de su carrera política, en realidad volvió a ser progresista en cuestiones raciales. Sus dos últimos mandatos como gobernador de Alabama se obtuvieron con la ayuda de coaliciones de votantes de Alabama que incluyeron a muchos afroamericanos. Cómo pudieron haber perdonado cómo había actuado está más allá de mí: eran mejores hombres que yo. Pero así es como se desarrolló su historia.
Vivió otros 11 años después de que finalmente dejó el cargo en 1987. Murió el 13 de septiembre de 1998, a la edad de 79 años, en parte como resultado de sus heridas del tiroteo 26 años antes, y probablemente como un ser humano mucho mejor que él. una vez lo había sido. Pero como candidato presidencial en 1968, George Wallace era el peor.