La Primera Guerra Mundial mató a 17 millones de personas, traumatizó a una generación, derrocó viejos imperios y cambió el orden político mundial, y, sin embargo, sus orígenes a menudo parecen oscuros.
Entonces, ¿cómo comenzó la Primera Guerra Mundial?
La respuesta más simple es que la causa inmediata fue el asesinato de Franz Ferdinand, el archiduque de Austria-Hungría. Su muerte a manos de Gavrilo Princip, un nacionalista serbio con vínculos con el grupo militar secreto conocido como la Mano Negra, impulsó a las principales potencias militares europeas hacia la guerra.
Los eventos que llevaron al asesinato son significativamente más complicados, pero la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que el surgimiento gradual de un grupo de alianzas entre las principales potencias fue en parte responsable del descenso a la guerra.
Para 1914, esas alianzas dieron como resultado que las seis potencias principales de Europa se unieran en dos grandes grupos: Gran Bretaña, Francia y Rusia formaron la Triple Entente, mientras que Alemania, Austria-Hungría e Italia conformaban la Triple Alianza.
Cuando estos países se ayudaron mutuamente después del asesinato de Franz Ferdinand, sus declaraciones de guerra produjeron un efecto dominó. CNN enumera estos desarrollos clave:
- 28 de junio de 1914: Gavrilo Princip asesina a Franz Ferdinand.
- 28 de julio de 1914 – Austria-Hungría declara la guerra a Serbia.
- 2 de agosto de 1914: el Imperio Otomano (Turquía) y Alemania firman un tratado secreto de alianza.
- 3 de agosto de 1914: Alemania declara la guerra a Francia.
- 4 de agosto de 1914: Alemania invade Bélgica, lo que lleva a Gran Bretaña a declarar la guerra a Alemania.
- 10 de agosto de 1914 – Austria-Hungría invade Rusia.
A medida que avanzaba la guerra, otros actos de agresión atrajeron a otros países, incluido Estados Unidos, al conflicto. Muchos otros, incluidos Australia, India y la mayoría de las colonias africanas, lucharon a instancias de sus gobernantes imperiales.
Pero incluso la teoría de la alianza ahora es considerada demasiado simplista por muchos historiadores. La guerra llegó a Europa no por accidente, sino por diseño, argumenta el historiador militar Gary Sheffield.
Según Sheffield, la Primera Guerra Mundial comenzó por dos razones fundamentales: “Primero, los responsables de la toma de decisiones en Berlín y Viena optaron por seguir un curso que esperaban que trajera importantes ventajas políticas incluso si traía una guerra general. Segundo, los gobiernos en los estados ententes aceptó el desafío “.
Sheffield agrega: “En el mejor de los casos, Alemania y Austria-Hungría lanzaron una apuesta imprudente que salió muy mal. En el peor de los casos, 1914 vio una guerra premeditada de agresión y conquista, un conflicto que resultó estar muy alejado de la aventura rápida y decisiva que algunos había previsto “.
¿Fue la Primera Guerra Mundial causada por una disputa familiar?
Lejos de ser gobernantes remotos que no sabían nada de sus enemigos, los jefes de estado de Gran Bretaña, Alemania y Rusia, George V, Kaiser Wilhelm II y el zar Nicolás II, eran primos hermanos que se conocían muy bien.
Un documental de la BBC proyectado a principios de este año, Royal Cousins at War, contó la historia de la difícil relación de Wilhelm con sus padres y su antipatía hacia todo lo británico y argumenta que esto ayudó a llevar al mundo al borde de la guerra.
Los tres monarcas eran como “sonámbulos que caminan hacia un hueco de ascensor abierto”, dice Richard Davenport-Hines en su reseña del libro de Miranda Carter sobre el tema, Los tres emperadores. Los eventos que condujeron al conflicto son “un estudio sobre la envidia, la falta de sinceridad, el rencor y el embrollo que solo las familias pueden manejar”.
Sin embargo, a diferencia de muchas disputas familiares, los desacuerdos entre los primos reales exigieron un precio geopolítico. “A medida que las relaciones entre los primos reales aumentaron y disminuyeron, también lo hicieron las relaciones entre sus países”, dice Ruth Styles del Daily Mail.
La reina Victoria intentó negociar la paz entre los primos, pero después de su muerte, la buena voluntad “entre las ramas de la familia rusa, británica y alemana se disipó y Europa se acercó más a la guerra: George V y el zar Nicolás por un lado, y su primo separado, Wilhelm, por el otro “, dice Styles.
El compromiso fue desastroso para los tres monarcas. A finales de 1918, el kaiser alemán fue depuesto y había huido al exilio, el zar ruso y sus hijos habían sido ejecutados por revolucionarios, y el rey británico presidió “un imperio roto y endeudado”, dice Davenport-Hines.
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¿Qué nación fue el agresor principal?
La pregunta de qué país o países causaron la guerra a veces es ignorada por académicos que han preguntado qué países, si se hubieran comportado de manera diferente, podrían haberlo evitado.
En el sitio web de la BBC, el historiador militar Sir Max Hastings dice que si bien ninguna nación merece la culpa sola, Alemania es más culpable que la mayoría, ya que “solo tenía el poder de detener el descenso al desastre en cualquier momento en julio de 1914 al retirar su” cheque en blanco ‘que ofreció apoyo a Austria para su invasión de Serbia “.
Sir Richard J Evans, profesor de historia de Regius en la Universidad de Cambridge, no está de acuerdo, argumentando que el nacionalismo serbio y el expansionismo fueron la causa principal del conflicto. “Serbia tuvo la mayor responsabilidad por el estallido de la Primera Guerra Mundial”, dice Evans, “y el respaldo serbio a los terroristas de Black Hand fue extraordinariamente irresponsable”.
Otros destacados académicos creen que la culpa debe ser compartida por igual entre todos los actores principales: Austria-Hungría, Alemania, Serbia, Rusia, Francia, el imperio otomano y Gran Bretaña. La “mezcla fatal de error político, miedo a la pérdida de prestigio y obstinados compromisos en todos los lados de un sistema muy complicado de alianzas militares y políticas de los Estados europeos” condujo al descenso a una guerra total.
¿Está mal intentar señalar con el dedo?
Intentar identificar qué nación o naciones deberían ser responsables de la guerra es un ejercicio destinado al fracaso, Margaret MacMillan argumenta en su historia de la Primera Guerra Mundial de 2013, La guerra que terminó la paz.
En su revisión de Spectator del “nuevo estudio importante” de MacMillan, Jane Ridley dice que el objetivo principal del libro es que el juego de la culpa en sí es “conceptualmente defectuoso”.
“La alternativa a la búsqueda de chivos expiatorios es examinar el sistema”, argumenta MacMillan, “y el sistema internacional en 1914 era muy disfuncional”.
Según MacMillan, las alianzas establecidas entre naciones antes de la guerra podrían haber ayudado a preservar la frágil paz. Sin embargo, los ideales pacifistas fueron ignorados por los “cambios aterradores” en la mentalidad de los líderes europeos que finalmente llegaron a pensar en términos de soluciones militares en lugar de diplomáticas.
“Lo máximo que podemos esperar”, dice MacMillan, “es entender lo mejor que podamos a aquellos individuos que tuvieron que elegir entre la guerra y la paz”.
¿Se puede culpar a un individuo por la Primera Guerra Mundial?
The Guardian identifica a seis personas que, desde una perspectiva británica, tuvieron los papeles más importantes en los eventos que llevaron al estallido de la guerra:
Kaiser Wilhelm II , el “gobernante de mal genio y mentalidad militar del imperio alemán y el reino de Prusia” que era “cada vez más sospechoso de los motivos” en Gran Bretaña, Francia y Rusia
David Lloyd George , el canciller británico de Hacienda, quien “en contra de sus inclinaciones anteriores” finalmente se convirtió en uno de los principales defensores de la acción militar contra Alemania
El zar Nicolás II de Rusia , que se vio atrapado entre la lealtad de Rusia a Serbia y su deseo de evitar la guerra en el continente.
Archiduque Franz Ferdinand , que estaba “interesado en fortalecer el ejército austriaco” pero no quería enemistarse con Serbia
Herbert Asquith , el primer ministro británico que condujo a la nación a la guerra, será reemplazado por Lloyd George en diciembre de 1916.
Edward Gray , el secretario de Asuntos Exteriores que “fue ineficaz en sus intentos de advertir a Alemania contra la amenaza de la neutralidad de Bélgica en 1914”.
De http://www.theweek.co.uk/world-n…