Los aviones civiles fueron críticos para el éxito de varios servicios aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Primero, porque gran parte de la tecnología utilizada en los aviones de combate se desarrolló por primera vez para el mercado civil, proporcionando una base para un mayor refinamiento militar (como motores radiales, hélices de velocidad constante y construcción totalmente metálica). Segundo, porque el transporte aéreo alcanzó la mayoría de edad durante la guerra, y un gran porcentaje de este puente aéreo provenía de antiguos diseños civiles (el legendario C-47 es un ejemplo obvio). En tercer lugar, una parte importante de los aviones de entrenamiento y enlace se adquirió directamente de fuentes civiles o se desarrolló a partir de aplicaciones civiles (el omnipresente Beech 18 es ilustrativo).
Por el contrario, algunos aviones militares diseñados para el combate tuvieron éxito en roles civiles y que no son de combate. Entre estos se destacaron los B-17 y B-25, ambos altamente adaptables, con largas carreras de posguerra. También es de destacar que los diseños civiles que encontraron usos importantes durante la guerra estuvieron fácilmente disponibles como excedentes inmediatamente después, lo que ayudó a restablecer la aviación comercial. El Douglas C-54, altamente exitoso como transporte militar, se convirtió en un elemento básico de las aerolíneas de todo el mundo desde el final de la guerra porque fue probado, capaz y disponible en cantidad a precios de ganga.
En resumen, la aviación civil fue un componente esencial del esfuerzo de guerra y para la recuperación del mundo de la posguerra más allá.
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