Estoy seguro de que alguien más inmerso en la historia del Día D me corregirá (sea gentil) si me equivoco aquí. Tendría que sugerir que los siguientes fueron los elementos clave, sin ningún orden en particular;
Planificación, más planificación, inteligencia, diversiones, tener a Inglaterra como punto de partida, grandes reservas para la invasión, superioridad aérea y un buen grado de fortaleza testicular por parte de muchos de los soldados y sus líderes.
La Operación Overlord fue larga en las etapas de planificación, al menos un año. Algunos sugieren que los planificadores aliados habían estado trabajando en los métodos de aterrizaje, apoyo, cobertura aérea y logística durante mucho más tiempo. La decisión real de una invasión de canales cruzados se tomó en mayo del ’43 y eso puso el reloj en marcha.
Tener a Inglaterra como punto de encuentro cerca de Europa fue crucial. Churchill favoreció acercarse desde el Mediterráneo, pero fue anulado. Inglaterra fue una elección lógica. Ya teníamos un tren de suministros de América a Inglaterra en convoyes de envío más la 8ª Fuerza Aérea con bases allí. Y estaba tanto más cerca de Alemania como de las fábricas estadounidenses que producían materiales de guerra.
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Recopilando información constantemente sobre la disposición de las fuerzas alemanas, su estado de preparación y sistema de suministro era crítico. Los esfuerzos de resistencia en Europa fueron decisivos a este respecto al documentar movimientos, registrar las fortalezas de las tropas y espiar a los oficiales alemanes que discutían la guerra. Todo esto fue canalizado de regreso a Inglaterra.
Uno tendría que ser un tonto ciego para no darse cuenta de que los Aliados estaban trabajando hacia una invasión de Europa a fines de 1943. Hitler puso a Field Marshall Rommel a cargo de construir defensas costeras y se crearon emplazamientos formidables armados con artillería naval para repeler una invasión. Pero los alemanes no sabían dónde aterrizarían los aliados. Calais Francia fue la elección lógica al estar más cerca de Inglaterra. Pero los Aliados eligieron Normandía con sus acantilados y playas más difíciles porque los alemanes lo creerían un sitio de invasión poco probable. Mientras tanto, crearon un ejército de papel completo (primer grupo del ejército de EE. UU.) Con el general George Patton nombrado como su comandante. El falso tráfico de radio hizo que pareciera que el primer grupo estaba en el área de Kent y Sussex para dar crédito a la idea de un aterrizaje en Calais. Otros engaños, como falsas lanchas de desembarco, tanques inflables y camiones, se colocaron en estas áreas para engañar a los vuelos de reconocimiento alemanes y hacerles creer que el 1er Grupo del Ejército de EE. UU. Era real. La inteligencia aliada incluso filtró a los alemanes que el ejército de Patton aterrizaría a principios de julio en Calais.
La superioridad aérea fue una batalla muy reñida entre los bombarderos aliados y los combatientes contra los grupos de lucha de la Luftwaffe . Los aliados carecían de un caza de largo alcance para escoltar a los bombarderos a Alemania hasta finales de 1943 con la llegada del Mustang P-51. El Mustang era claramente superior para tareas de escolta y pronto la Novena Fuerza Aérea (combatientes) se estaba convirtiendo en P-51 desde el robusto P-47. A principios de 1944, los pilotos Mustang fueron liberados de las misiones de escolta de bombarderos que regresaban para atacar los activos de la Luftwaffe a discreción del piloto. Mustangs derribaron aviones en tierra, hangares e instalaciones de mantenimiento. Incluso derribaron aviones al acercarse a sus campos. Los Mustangs cobraron un alto precio en los escuadrones de combate de Alemania. Pero esto dejó muchos P-38 Lightnings bimotores y los Thunderbolts P-47 en forma de tanque disponibles para otras misiones. A estos aviones se les asignaron misiones de bombardeo táctico y bombardeo contra convoyes, formaciones de tropas, vehículos blindados y tráfico ferroviario en los meses previos al Día D.
Los octavos bombarderos pesados de la Fuerza Aérea – B-17 y B-24 – golpearon la industria alemana. Sus bombarderos medianos como el B-25, B-26, A-20 junto con bombarderos británicos fueron asignados a concentraciones de tropas de bombas, cruces de carreteras, líneas ferroviarias e intercambios telefónicos para dificultar a los alemanes moverse en Francia y Bélgica. . Estas misiones de bombardeo de bajo nivel habrían sido muy caras sin la superioridad aérea provocada por el Mustang. La superioridad aérea aliada fue tan buena que durante el Día D, solo un par de luchadores de la Luftwaffe aparecieron sobre Normandía, y luego solo por un largo pase de ataque.
El día D, la resistencia francesa se embarcó en misiones para cortar las líneas de comunicación enemigas, sabotear las líneas ferroviarias que conducen a Normandía y, por supuesto, matar a los soldados alemanes cuando se presenta la oportunidad. En su mayoría ciegos al tamaño y la fuerza de la invasión, las órdenes de trasladar las divisiones Panzer a Normandía se retrasaron por dos razones. Primero, Hitler tuvo que dar la orden y había dejado órdenes la noche del 5 de junio para no ser molestado. En segundo lugar, el Alto Mando aún temía que Normandía fuera una artimaña para atraerlos hacia el sur, lejos del aterrizaje de Patton en julio. Enviaron un avión de reconocimiento fotográfico sobre Inglaterra para determinar si el ejército (falso) de Patton se había movido. Las fotos mostraron un gran número de vehículos (falsos) dispuestos en formaciones y miles de soldados (reales) trabajando a su alrededor. Los soldados eran el personal de la Segunda División Canadiense y del Cuerpo Canadiense II , mientras que el tráfico de radio indicaba que estaban realizando controles finales del equipo. Los alemanes le dieron a Hitler esta información después de que se despertara (por cierto furioso) y solo algunas de las fuerzas alemanas fueron trasladadas al sur a Normandía.
En términos de equipamiento, la lancha de desembarco de botes de Higgins (LCVP) y el buque de desembarco, tanque (LST, a menudo descrito como L arge S low T arget) fueron vitales para llevar a los hombres y equipos a tierra en volumen. El Mulberry Harbour era un “muelle” flotante que permitía descargar suministros pesados sin una instalación portuaria. Sobre el de Gold Beach pasaron medio millón de vehículos y 2.5 millones de hombres y 4 millones de toneladas de suministros.