La efectividad siempre implicará dos preguntas subsidiarias: “¿Para qué?” Y “¿Comparado con qué?”
El Ballista fue ampliamente utilizado desde la época de Julio César (sin descuido en la estrategia) hasta el final de lo que había sido un imperio muy exitoso, por lo que al menos podemos inferir que los generales romanos vieron algún beneficio de él. El Escorpio, una versión más pequeña, de un solo hombre, tuvo un uso aún más amplio: cada legión estaba equipada con 60 como parte de su suministro estándar.
¿Cómo se usaron estas armas?
Dado que estas armas entregan municiones más livianas (por lo tanto, entregan menos energía en el impacto), es una opinión generalizada que se usaron más como un papel antipersonal o para destruir estructuras más livianas. Un arma menos precisa como una artillería de un solo brazo u otro podría golpear con más fuerza y, por lo tanto, sería el arma más útil contra la madera reforzada o la mampostería pesada.
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Ballistae podría modificarse fácilmente para disparar proyectiles esféricos y de eje, permitiendo que sus tripulaciones se adapten fácilmente a las situaciones prevalecientes en el campo de batalla en tiempo real.
La ballesta era un arma muy precisa (hay muchos relatos de soldados individuales que fueron retirados por operadores balísticos), pero algunos aspectos de diseño significaron que podría comprometer su precisión para el alcance. El alcance máximo fue de más de 500 yardas (460 m), pero el alcance efectivo de combate para muchos objetivos fue mucho más corto.
Aquí hay una descripción del siglo sexto de uno en uso:
Pero Belisario colocó sobre las torres motores que ellos llaman “ballestas”. Ahora estos motores tienen la forma de un arco, pero debajo de ellos se proyecta un eje ranurado de madera; Este eje está tan ajustado al arco que puede moverse libremente y descansa sobre una cama de hierro recta. Entonces, cuando los hombres desean disparar al enemigo con esto, hacen que las partes del arco que forman los extremos se doblen entre sí por medio de una cuerda corta atada a ellas, y colocan en el eje ranurado la flecha, que es aproximadamente la mitad de la longitud de los misiles ordinarios que disparan desde los arcos, pero aproximadamente cuatro veces más anchos … pero el misil se descarga desde el eje, y con tal fuerza que alcanza la distancia de no menos de dos disparos de arco, y eso , cuando golpea un árbol o una roca, lo perfora fácilmente. Tal es el motor que lleva este nombre, llamado así porque dispara con gran fuerza
Y en la puerta de Salarian, un gótico de buena estatura y un guerrero capaz, que llevaba un corselet y un casco en la cabeza, un hombre que no tenía ninguna importancia en la nación gótica, se negó a permanecer en las filas con sus camaradas, pero se paró junto a un árbol y siguió disparando muchos misiles al parapeto. Pero este hombre por casualidad fue alcanzado por un misil de un motor que estaba en una torre a su izquierda. Y al atravesar el corselet y el cuerpo del hombre, el misil se hundió más de la mitad de su longitud en el árbol, y sujetándolo al lugar donde entró en el árbol, lo suspendió allí un cadáver.
Por lo tanto, la ballesta era un arma antipersonal portátil y precisa que podía penetrar fácilmente escudos o armaduras desde más del doble de la distancia efectiva de un arco. Aquí radica su efectividad en un asedio: una tripulación de balistas podría recoger a los soldados enemigos sobre una pared sin tener que preocuparse por devolver el fuego desde sus arcos.
Por supuesto, esto también podría funcionar de otra manera. Las ballestas también se usaban como arma defensiva, por la misma razón; el enemigo tiene que mantener el doble de distancia que de lo contrario lo haría, o corre el riesgo de convertirse en un kebab