Añadiría que tenían algo que todos sus vecinos (aparte del lejano Egipto) no tenían: una ventaja en el desarrollo urbano y, en consecuencia, artesanos especializados. Aunque la sociedad mesopotámica no podía llamarse “industrial” en ningún sentido moderno (sin máquinas, por ejemplo) eran “laboriosos”: su sistema social permitió, por un lado, a muchos especialistas contratados: escribas, herreros de bronce, alfareros profesionales y talladores, y por otro lado para talleres palaciegos, donde se podrían producir productos de consumo excedente.
Uno de ellos era el petróleo y los productos a base de aceite, junto con el grano, que podían “acondicionar en masa” para el transporte a través de la cerámica, un artículo de venta importante.
Otra ventaja que tenían sobre sus vecinos era un espacio comercial relativamente unificado y fácil de cruzar (dos ríos que se abren hacia el sur hacia el NO y el sur hacia el NE, con una red natural de rutas en la Alta Mesopotamia hacia el Mediterráneo y Anatolia). Esto los convirtió en el eje económico de toda la región.
No solo podían exportar sus productos alimenticios y tal, sino que también podían exportar hacia el norte las especias y maderas preciosas de Qatar, Omán y luego India o Arabia del Sur, a las que el Golfo Pérsico les daba acceso exclusivo.
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En términos de trabajo en metal, esto les daría una ventaja decisiva, ¡una que realmente canceló el obstáculo de no tener ninguna fuente local de metal!
Hasta el desarrollo de la fundición de hierro, el metal básico para … bueno … básicamente todo (herramientas, armamento, armadura, ingeniería …) era bronce.
Una aleación. Hecho de dos metales que no suelen estar juntos. Sentados en medio de múltiples rutas comerciales, y teniendo bastante bien para exportar, pudieron capturar el comercio de estaño (Anatolia) y cobre (Chipre y posiblemente Gran Bretaña más allá), y convertirse en un centro para la metalurgia, exportando bronce de grado y productos de bronce terminados.
Codicil: todo esto debe verse en proporciones modestas. Mesopotamia nunca fue una sociedad orientada comercialmente y el comercio no tenía una alta prioridad en ese momento: el dinero en forma de monedas aún no se había inventado, por lo que todo era trueque. Las huellas de pequeñas comunidades de comerciantes independientes aparecen desde el principio en las fuentes de la región, por lo que el comercio no obstante …