No soy un experto en el tema, pero creo que puedo contribuir con algo.
La Guerra Franco-Prusiana fue un conflicto que involucró al Segundo Imperio Francés y la Confederación Alemana del Norte (dominada por Prusia). Sus líderes fueron Napoleón III y Otto Von Bismarck; Es importante prestar atención a este último, ya que maniobró extraordinariamente la dinámica del poder que concluiría con la derrota y la disolución del Segundo Imperio francés y el surgimiento del Imperio alemán (situación que finalmente conduciría a la Primera Guerra Mundial).
Después de la guerra germano-austriaca en la década de 1860, muchos Estados germánicos que hasta entonces eran vasallos de Austria obtuvieron su independencia. Bajo la dirección de Prusia, estos nuevos estados ahora tenían que enfrentarse a su realidad social y geopolítica como pequeños Estados de Europa Central, teniendo que al sur pronto converger el imperio austrohúngaro y al este el Imperio francés. Prusia, comandada por Bismarck, vio esto como una oportunidad para la construcción final de un estado-nación que reuniría a todas las pequeñas naciones alemanas, en una entidad única y poderosa. Sin embargo, la Francia vigilante nunca permitiría que apareciera un nuevo adversario poderoso junto a ella, Bismarck lo sabía y entendió que la guerra era la única forma de que las naciones germánicas finalmente convergieran.
La Guerra Franco-Prusiana apuntó a la creencia de Bismarck de la necesidad del pueblo alemán de unirse contra sus vecinos más poderosos, creando un equilibrio de poder en Europa Central que privaría a cualquier nación de la capacidad de gobernar el resto. Esta doctrina recibió el nombre de Realpolitik y prometió una especie de pragmatismo en la conducta del Estado, y para Bismarck esta conducta implicaba la construcción de la nación, même matérielle comme spirituellement. Es por eso que (aparte de la tecnología inferior) esto nunca vio las masacres o la destrucción de la Primera Guerra Mundial, Bismarck pretendía el orden, no la destrucción, sabía que Francia era un elemento importante para el crecimiento de una conciencia alemana común.
Sin embargo, eso cambiaría a medida que el Imperio alemán creciera y Bismarck se viera abrumado por la voracidad de los Kaisers que posteriormente gobernarían Alemania, abandonando la Realpolitik en favor de la Weltpolitik mucho más agresiva . Esto se traduciría en una Alemania ávida por un lugar entre las grandes potencias imperiales (como se vio durante la Conferencia de Berlín); ansia de colonias en el extranjero, una rápida industrialización y la aceleración de la raza armamentista. Todo esto conduciría inevitablemente a tensiones entre las diferentes potencias en Europa, dando origen al sistema de alianzas que vimos en la Primera Guerra Mundial.
Así, la Primera Guerra Mundial apuntó a que Alemania afirmara su dominio sobre sus antiguos adversarios. Confiada en su poderío industrial y militar, Alemania libró una guerra de dos frentes que, contra todas las predicciones, terminaría agotando sus capacidades nacionales. Una Triple Entente más poderosa, igualmente exhausta, terminaría victoriosa por un corto margen; Probaron que Alemania podía alcanzar tales niveles de desarrollo en tan poco tiempo, y bajo un temor razonable de una nueva amenaza a sus imperios en ruinas, decidieron implementar medidas extremas para evitar ese nuevo peligro.
Los Tratados de Saint-Germaine, Neuilly, Sevrès, y particularmente, Versalles, serían el resultado de todas estas tribulaciones. Alemania tenía la intención de ahogarse perpetuamente bajo la presión de una gigantesca deuda de guerra; la pérdida de sus principales centros industriales (Silesia, partes de Prusia Oriental); de regiones ricas en recursos (Sarre, Alsacia y Lorena); y la desmilitarización de zonas estratégicas clave (Renania). Las cosas se intensificaron inmediatamente en intensidad con los eventos de Kiel y los levantamientos comunistas en Baviera, el Kaiser abdicó y nació la República de Weimar.