La guerra en Europa terminó en mayo de 1945 después de que los rusos tomaron Berlín.
En el Pacífico habíamos estado luchando de isla en isla hacia Japón sufriendo bajas horrendas. Japón todavía tenía 1,000,000 de hombres bajo las armas.
Para comprender el uso de la bomba atómica es importante comprender la última gran batalla en el Pacífico. La Batalla de Okinawa ha sido llamada la batalla más grande de mar-tierra-aire de la historia. Tres meses de combate desesperado dejaron a Okinawa como un “vasto campo de lodo, plomo, descomposición y gusanos”. Más de 100,000 civiles de Okinawa perecieron, con más de 72,000 bajas estadounidenses y 100,000 japonesas. (Los soldados japoneses fueron acusados de luchar hasta la muerte. Noventa y ocho por ciento fueron “exitosos”). Okinawa fue vista como la cortina de la invasión de Japón.
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Las estimaciones de bajas —militares y civiles— por invadir Japón fueron de millones. Truman, a pesar de haber sido vicepresidente durante tres meses, no había estado al tanto del Proyecto Manhattan. Al recibir una alternativa a la invasión, tomó la fatídica decisión de lanzar la bomba atómica sobre Japón.
El 6 de agosto, una B-29 Superfortress con una tripulación especialmente entrenada de doce, oficiales (7) y hombres alistados (5) del 509º grupo compuesto de la Fuerza Aérea del Ejército de la isla de Tinian, arrojó el Little Boy de 13 kilotones de 8900 lb en Hiroshima La bomba cayó seis millas y detonó a la altitud prevista de 1860 pies.
Ese B-29 fue uno de varios modelos de Silverplate, modificado únicamente para lanzar bombas atómicas. Los únicos armamentos defensivos que llevaba el avión eran ametralladoras gemelas de calibre 50 montadas en la sección de cola. (El único artillero de la nube de hongos sobreviviente fue filmado por el artillero de cola desde su posición).
Los japoneses no se rindieron. Esperaban obtener mejores términos que “incondicional”. Tres días después lanzamos nuestra segunda bomba, Fat Man, en Nagasaki. (Había una tercera arma, Phantom, disponible).
Pocos días después, Japón se rindió. La guerra en el Pacífico terminó oficialmente el 2 de septiembre de 1945 con el general MacArthur aceptando la rendición en el USS Missouri. (Este acorazado de clase Iowa ahora se exhibe en Pearl Harbor).
Hay un historiador japonés, Hasegawa, que tiene la teoría de que las bombas atómicas no terminaron la guerra. Él cree que Rusia entrar en la guerra en el Pacífico fue el factor decisivo.
Mi papá (Marina, alistado) no regresó de la Guerra en el Pacífico hasta fines de 1947 después de visitar “lugares de jardín” como Guam, Saipan y Filipinas. (Sesenta años después, uno de sus bisnietos regresó a Guam con la Fuerza Aérea). Su generación no tenía buenos sentimientos sobre los japoneses. Estaba enojado cuando compré un Toyota en 1990.
Si eres un aficionado a la historia de la Segunda Guerra Mundial, te recomiendo visitar Pearl Harbor. Está el USS Missouri, el monumento al USS Arizona (hundido por el ataque sorpresa japonés el 7 de diciembre de 1941 con una pérdida de más de 1000 hombres), un museo submarino y muchas otras cosas interesantes para ver.