Hay un libro sobre aviones alemanes capturados utilizados por la Luftwaffe, tanto para entrenar a pilotos de combate alemanes como para infiltrarse en formaciones de bombarderos estadounidenses para determinar la velocidad y la altitud, que luego pasó a las unidades antiaéreas terrestres.
Una de las anécdotas del libro es cuando uno de los pilotos estadounidenses derribados fue abordado por un tipo que había conocido en Nueva York. Habían estado juntos en Staten Island antes de la guerra. Este tipo había regresado a Alemania en 1938 y estaba sirviendo en la Luftwaffe, tratando con equipos de bombarderos estadounidenses. Le dijo a la tripulación que deberían haber estado en el lado alemán, y que Alemania seguramente ganaría la guerra. Los estadounidenses le dieron la espalda, pero uno de sus últimos comentarios de despedida fue: “¡Apuesto a que volveré a Nueva York antes de que USTED llegue!”
El piloto relata que se encontró de nuevo con este tipo, en 1946, en la tienda de dulces del hombre, en los Estados Unidos. Estaba sorprendido, por decir lo menos. Probablemente este no fue el único caso, ya que había un número bastante grande de germano-estadounidenses que regresaron a Alemania a fines de la década de 1930. La depresión aún estaba en los Estados Unidos, y Alemania estaba en auge económico en ese momento, por lo que era atractiva. Muchos alemanes-estadounidenses hablaban alemán con fluidez, ya que tenían familias alemanas. Entonces el escenario sería:
“No puedes encontrar un trabajo decente aquí, pero acabo de recibir una carta del tío Wilhelm en Munich, y dice que puede conseguirte un trabajo en una fábrica de aviones allí si quieres. Él dice que solo vengas, y puedes vivir con su familia hasta que consigas tu propio lugar. ¿Tienes ganas de hacerlo hasta que la depresión haya terminado en los Estados Unidos?
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Como todavía eran vistos como “extranjeros” en Alemania, dudo que alguno de ellos haya alcanzado grandes alturas en el ejército alemán o en la industria. Trabajaron sus trabajos, y eso fue todo.
(Mi familia era alemana de tercera generación en los EE. UU. Y yo era la primera generación que NO hablaba alemán. A mis hermanos no les importaba, pero quería aprenderlo, así que recibí muchas lecciones de familiares y seguí estudiarlo en la secundaria)
Una cosa que siempre me pareció graciosa, fue que los alemanes estaban construyendo submarinos en Alemania, y al mismo tiempo, en Manitowoc, Wisconsin, los estadounidenses de origen alemán estaban construyendo submarinos para la Marina de los EE. UU. Hablaban alemán en la planta de Manitowoc también. Produjeron 24 submarinos de EE. UU. Y los terminaron todos 8 meses antes de la fecha programada, y por debajo del costo estimado.
Todavía recuerdo haber visitado tiendas y comercios con mis parientes y oír hablar alemán en todo Wisconsin. Esto no se extinguió hasta los años 60, cuando las generaciones mayores comenzaron a morir.