Peter Botnin generalmente clava la respuesta. Es una cuestión de qué perspectiva desea utilizar para calificar “mejor”. Realmente debe vivir o trabajar en Rusia (o en cualquier país) durante períodos prolongados para comprender el país, la cultura, la mentalidad. Solo trabajé en Moscú y sus alrededores, luego en Baikonur, Kazajstán, para ayudar a lanzar cohetes rusos con satélites occidentales. Amaba a Moscú y al pueblo ruso, aunque no hablaba ni una palabra de ruso. Los encontré cálidos, generosos y cordiales. El gobierno? Es irremediablemente corrupto y, a veces, francamente malvado. El breve período de Yeltsin fue un raro rayo de sol, ahora enterrado en el cementerio de Putin por la libertad. Yeltsin dejó que el capitalismo se metiera en la bolsa, y es imposible llevarlo de vuelta a la planificación central. Los rusos retomaron la libre empresa muy rápidamente. Putin es popular solo porque controla todos los medios. Critícalo y podrías desaparecer. La economía rusa está en caída libre, estando tan estrechamente vinculada a los precios del petróleo. Aunque Putin intenta controlar el pensamiento, no puede controlar la pobreza. La mafia rusa está viva y bien. A veces no se puede distinguir a sus líderes de los líderes del Gobierno, conducen los mismos automóviles, con el mismo nivel de protección …
Caminé por Moscú, viajé en metro hasta los suburbios lejanos. Moscú tiene fabulosos mercados abiertos donde puedes comprar casi cualquier cosa, y me refiero a cualquier cosa … He conocido a muchos buenos, muchos que hablan inglés. Me han invitado a los hogares a comer de aquellos que tienen poco que ofrecer. Conocí a un desconocido en el metro que insistió en que fuera con ella a una celebración de Pascua ortodoxa rusa en una iglesia cercana. Hospitalidad inolvidable, comida increíble!
Solo he experimentado Rusia desde una perspectiva de ingeniería aeroespacial. He trabajado con la mayoría de las empresas aeroespaciales rusas, pasando la mayor parte del tiempo en Energia. En ese ámbito, el diseño ruso puede variar desde atrás hasta brillante. Los aspectos atrasados no son tan duros como parece. Los rusos tienden a no romper algo que no necesita reparación. El cohete Soyuz es esencialmente un diseño de 50 años de elegante simplicidad. Es un retroceso que se lanzó más de 1700 veces. Es barato y confiable. Occidente nunca toleraría esto, debemos mejorar todo a un gran costo. El lanzador Proton es otro brillante diseño de 40 años. Al igual que el Soyuz, está diseñado para lanzarse en el horrible clima de Baikonur, Kazajstán (+ 120F a -60F). Los lanzadores rusos viajan a la plataforma en el mismo vagón en el que salieron de la fábrica … Los cohetes occidentales generalmente “apilan” un satélite y un cono de nariz en la plataforma con grandes grúas. Los rusos lo hacen en interiores, horizontalmente cerca de la plataforma, mientras están en el vagón, un automóvil que empuja el cohete verticalmente al llegar a la plataforma. Ingeniosamente simple. Todo el abastecimiento de combustible y electricidad es subterráneo debido al mal tiempo. Los cohetes occidentales necesitan una nota de mamá para lanzarse cuando se nubla, los cohetes rusos explotan todo menos las peores tormentas. Para su información, la mayoría de las fallas de cohetes rusos provienen de un control de calidad deficiente, no de un diseño deficiente. Los nuevos diseños de cohetes occidentales han incorporado muchos conceptos rusos, aunque nunca conseguirás que lo admitan. El fabuloso Lockeed Martin Atlas V, quizás el mejor lanzador de cohetes en general jamás diseñado, utiliza un motor principal RD-180 ruso. ¿Por qué? Es el mejor motor de cohete general hecho hoy. Simple, duradero, potente. Podrías golpearlo con un mazo sin daño. Ahora sancionado, la carrera está por igualar, lo que estoy seguro de que EE. UU. Lo hará, a un gran costo.
Podría enumerar docenas de ejemplos como este, pero el área donde el oeste tiene una gran ventaja es en niveles de libertad. Los rusos ciertamente tienen mayor libertad que los días soviéticos, pero se puede hacer mucho más. Por mucho que a Occidente le guste quejarse, tenemos más libertades que los rusos de hoy en día, herramientas mucho mayores para responsabilizar a los políticos, excepto con respecto a los servidores de correo electrónico 😀