Unternehmen Wacht am Rhein (“Operación Guardia en el Rin”) como se llamó a toda la Batalla de las Ardenas fue un último vacío por parte de los alemanes para convencer a los Aliados de ofrecer términos más allá de las demandas de rendición incondicional de Yalta. El plan era abrirse paso entre los ejércitos y capturar Amberes, que era el principal puerto abierto utilizado por los aliados al norte de Cherburgo, Francia. Al cortar el suministro más cercano, esperaban que los aliados occidentales ofrecieran mejores condiciones.
Los alemanes tenían suficiente equipo para llevar a cabo la operación, sin embargo, tenían pocos aviones operativos y combustible limitado. Como dije, fue un último jadeo. Si fallaban, tendrían pocas posibilidades de incluso retrasar un avance en el corazón de Alemania.
El plan falló debido a dos cosas. El segundo fue Patton cambiando el camino de su avance 90 grados y golpeando a los alemanes en el flanco.
Pero lo más importante fue Bastoña. Un cruce de carreteras con tres caminos que los alemanes usaban para dirigirse hacia él, y cuatro caminos que corrían hacia la parte trasera de los ejércitos aliados, era vital para el plan alemán; Cuando comenzó la operación, se envió a la 101a aerotransportada para reforzar elementos de dos divisiones blindadas, pero los paracaidistas estaban más armados que la División de Infantería promedio que había asignado vehículos para transportar suministros.
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Pocos esperaban que hicieran algo más que frenar a los alemanes y morir galantemente. Pero se mantuvieron contra Dos Cuerpos Panzer y un Ejército Panzer; Superaron en número a dos a uno en hombres, pero también enfrentaron una superioridad de cinco o seis a uno en vehículos blindados.
Su defensa retrasó el avance alemán hasta que el clima despejó. Una vez que la fuerza aérea aliada pudo entrar en la lucha, la batalla se perdió.