Por las mismas razones por las que el imperio otomano se desmoronó: los recursos son buenos, pero lo que haces con ellos y los desafíos que enfrentas en ese momento son importantes. El imperio bizantino enfrentó amenazas en múltiples frentes a lo largo de su historia: rusos, búlgaros, árabes, turcos, etc. Intentó múltiples esquemas organizacionales diferentes para hacer frente a esas amenazas.
Por ejemplo, tenía un sistema razonablemente bueno de defensa en profundidad desde el principio, presentando a los enemigos una especie de soga. Los puntos fuertes podrían defender a la población y las fuentes importantes de riqueza al menos a corto plazo, mientras que los soldados campesinos residentes podrían hostigar a los asaltantes, lo que limitaría el tiempo que podrían dedicar a los ataques. Esto estuvo bien contra incursiones a pequeña escala y oponentes menores, pero no fue genial para una guerra en toda regla, y finalmente fracasó ante las graves amenazas en los Balcanes.
Esto condujo a un cambio de estrategia en torno a la dinastía macedonia, pasando de defensas estáticas a más fuerzas móviles. Permitió a los bizantinos regresar a los Balcanes, recuperando una gran cantidad de territorio, pero les dolió a la defensiva y finalmente los perdió a Anatolia.
Los otomanos, entonces, surgieron en un entorno en el que estaban rodeados de emirados que disputaban en Anatolia, un imperio bizantino en gran parte en decadencia, y otros países que de alguna manera estaban en muy mal estado. Esto les permitió tomar rápidamente el territorio al principio y eventualmente derrocar a regímenes mal organizados y rezagados como los mamelucos en Egipto. Y por un tiempo, pudieron actuar como una gran potencia, pero con el tiempo, alcanzaron los límites prácticos de expansión, no lograron innovar o mantener un gobierno eficiente y efectivo, y finalmente se desmoronaron, al igual que los bizantinos antes que ellos.
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