La ciudad de Benin en el siglo XVII.
Me interesé por primera vez en Benin en la década de 1970, leyendo un libro de Time-Life (creo) sobre civilizaciones antiguas. A principios de la década de 1980, viví y trabajé en Nigeria por un tiempo y aproveché la oportunidad para examinarlo lo mejor que pude.
- ¿Cuál fue la relación de España con los Países Bajos desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII? ¿Poseía España a los Países Bajos como si fuera a México?
- ¿Qué pasa si Austria se alió con Gran Bretaña durante la guerra de siete años?
- ¿Cómo era Europa en el año 1300 AC?
- ¿Qué sucedió cuando Napoleón Bonaparte llegó al poder?
- ¿Qué le dice el mapa geográfico de Ptolomeo sobre el conocimiento europeo y del Cercano Oriente del mundo en vísperas de la era de la exploración del mundo?
Arriba: placa de bronce de guerreros de Benin con espadas ceremoniales. Siglos XVI-XVIII, Nigeria.
El reino de benin
El reino de Benin comenzó en los años 900 cuando el pueblo Edo se estableció en las selvas tropicales de África occidental. En la década de 1400 habían creado un reino rico con un poderoso gobernante, conocido como el Oba. Los Obas vivían en hermosos palacios decorados con latón brillante.
Poco a poco, los Obas ganaron más tierras y construyeron un imperio. También comenzaron a comerciar con comerciantes de Europa.
Durante 200 años, Benin tuvo mucho éxito, pero en el siglo XVII los Obas comenzaron a perder el control de su gente. Para el siglo XIX, Benin ya no era fuerte ni unido. El reino terminó repentinamente en 1897, cuando un ejército británico invadió y lo convirtió en parte del Imperio Británico.
La cuenta que leí fue más detallada y un poco diferente. Así es como lo recuerdo:
En el apogeo de este reino e imperio, cuando llegaron los portugueses (por mar), fueron bienvenidos y negociaron tratados comerciales. Como parte de la ceremonia de bienvenida, los escuadrones de caballería real, con armadura de bronce, hicieron repetidas cargas a través de una plaza, que los portugueses consideraron más impresionante.
Sin embargo, los comerciantes musulmanes, convertidos de árabes en el África subsahariana, especialmente el pueblo hausa y el pueblo fula (fulani), introdujeron la esclavitud en el reino.
Arriba: La caballería de camellos moros hausa
Los portugueses informaron que esto creció rápidamente, hasta el punto de que (a) la sociedad se volvió dependiente de esclavos / esclavitud, (b) la monarquía / reino colapsó.
Esto dio lugar a que los europeos comenzaran su propia trata de esclavos desde la costa de África occidental.
Si esta cuenta y mi memoria son correctas, los europeos no destruyeron la civilización de Benin.