Bizancio duró más de 1100 años según las estimaciones más conservadoras y dio forma a gran parte de la historia europea, dejando un importante legado al mundo.
1. Defendió a Europa de los invasores orientales durante siglos. El Imperio bizantino actuó como un baluarte para Europa contra los invasores del este, primero los persas sasánidas, luego los califatos árabes y finalmente los selyúcidas y luego los turcos otomanos durante algún tiempo. Todos ellos eran feroces oponentes; el imperio persa era un estado burocrático comparable con Bizancio, los árabes tenían algunos de los mejores soldados y generales de la Edad Media, así como más recursos y los turcos eran guerreros de caballería altamente calificados. Sin embargo, Bizancio logró mantenerse firme durante siglos, a pesar de los reveses que sufrió. Sin Bizancio, la mayor parte de Europa del Este y partes de Europa central habrían caído en control árabe; Ya sea que uno vea ese desarrollo hipotético como malo o bueno, no hay duda de que habría cambiado profundamente la historia y la cultura europea.
2. Cristianizó a los pueblos eslavos, incluida Rusia, y los integró a la cristiandad. Con sus actividades de proselitismo y sus esfuerzos para poner bajo influencia a las naciones eslavas de los Balcanes y Rusia, Bizancio jugó un papel crucial en la cristianización de esos pueblos, transmitiéndoles la civilización ortodoxa romana y los escritos de los padres de la iglesia griega e integrándolos en la cristiandad más amplia. y haciéndolos así parte de la civilización europea. La ortodoxia sigue siendo un componente importante de la cultura balcánica y rusa.
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3. El Código de Justiniano tuvo una influencia duradera en los sistemas jurídicos europeos. De 529 a 534 Justiniano recopiló y codificó la ley romana en su Codex Justiniano (Código de Justiniano). Esto formó la base del derecho bizantino durante siglos y luego se transmitió a Occidente, donde tuvo una influencia duradera en los sistemas legales europeos.
4. El arte bizantino influyó en Occidente y sus tradiciones se mantienen en las naciones ortodoxas. El arte bizantino fue reconocido en la Edad Media por su esplendor. Tanto los caroligios como los ottonianos en Occidente hicieron un esfuerzo consciente para producir arte que fuera apto para estar al lado del arte bizantino. Las tradiciones artísticas bizantinas aún se mantienen en países ortodoxos como Grecia, Chipre, Serbia, Bulgaria, Rumania, Rusia.
5. Bizancio protegió la literatura griega antigua. Sin los eruditos bizantinos, muchos textos griegos antiguos se habrían perdido y nuestro conocimiento sobre el mundo griego antiguo sería mucho más pobre. Los eruditos bizantinos estudiaron esos textos y fueron profundamente influenciados por ellos. Intentaron imitar el estilo de escritura de los autores griegos antiguos y estaban usando una forma de griego ático en sus escritos. La historiografía bizantina estuvo especialmente influenciada por autores griegos como Tucídides. La literatura épica de Homero también se enseñó al igual que las oraciones de Demóstenes. Eruditos como Michael Psellus estudiaron filósofos griegos antiguos como Platón.
6. Bizancio contribuyó al progreso científico. A pesar del estereotipo de los conservadores bizantinos que no innovaron, los bizantinos hicieron más que pocos inventos; molinos de barcos, el puente de arco apuntado, la cúpula colgante, trebuchet de contrapeso y mano, fuego griego, granadas y una versión temprana del lanzallamas (cheirosiphōn).