Las estimaciones de las bases de datos sobre el comercio transatlántico de esclavos muestran que 383,000 * esclavos desembarcaron en Norteamérica continental durante el período de la trata legal de esclavos desde 1619–1808, con solo unos 6,000 documentados que llegaron después. Agregar esclavos comprados en el Caribe eleva el total de esclavos legalmente importados a quizás 450,000, como mencionó Joseph Boyle. Pero los Archivos Nacionales estiman la cantidad de esclavos ilegalmente introducidos ilegalmente en los Estados Unidos en 1.2 millones, como mencionó William Moran. Si eso es cierto, tenemos que llegar a la conclusión contradictoria de que el comercio de esclavos del Atlántico a los EE. UU. Se disparó en respuesta a la prohibición. 1.2 millones de esclavos traídos ilegalmente en más de 50 años significarían 240,000 por década, más del triple del número máximo de 72,000 importados en la última década del comercio legal de esclavos, 1801-1810. ¿Es eso creíble?
No lo creo. Este artículo del censo de EE. UU. Rastrea la población esclava en EE. UU .: https://www2.census.gov/prod2/de…. En 1810, Estados Unidos tenía 1.191.000 esclavos. Utilizando la misma fuente del censo, desde 1790 hasta 1810, durante los últimos años del comercio legal de esclavos, la población de esclavos de Estados Unidos creció en 493,000. Alrededor de 87,000 esclavos fueron importados legalmente durante ese tiempo, lo que significa que el crecimiento de la población natural de los esclavos fue de aproximadamente el 25% por década de 1790 a 1810. Pero esto es probablemente más alto que la tasa de crecimiento en años posteriores; entre 1850 y 1860, la tasa de crecimiento total de los esclavos era de solo el 23.4% por década, incluso con una cantidad de traficantes de esclavos que todavía operaban. Si la población de esclavos de 1810 de 1.191.000 hubiera seguido creciendo al 23% por década, habría habido 3.353.000 esclavos en 1860. En comparación con la cifra real de 3.954.000 esclavos en 1860, eso sugiere que a lo sumo 600.000 esclavos importados ilegalmente. Pero el número real de contrabando habría sido mucho menor, probablemente menos de 400,000, porque los 600,000 esclavos más de lo esperado incluyen no solo a las personas traídas ilegalmente a Estados Unidos, sino también a todos los hijos y nietos que tuvieron en Estados Unidos después de ser traficados.
Para que 1.2 millones de esclavos ingresen de contrabando a los EE. UU., Como se estima en los Archivos Nacionales, debemos asumir un crecimiento de la población esclava natural de solo alrededor del 15% por década. Eso no parece justificable dada la tasa de crecimiento natural del 25% por década desde 1790-1810. También tiene que asumir esencialmente ningún efecto de la legislación británica o estadounidense contra el comercio de esclavos y las patrullas navales.
Por cierto, tiendo a pensar en el contrabando de esclavos a los Estados Unidos como esclavos introducidos de contrabando en barco, ya sea desde África o el Caribe. Pero el mayor aumento en la población esclava en los Estados Unidos fue el salto del 30.6% de 1820 a 1830. Esto coincide con la abolición de la esclavitud en México. ¿Es posible que un número sustancial de esclavos ilegalmente traficados en Estados Unidos fueran traídos por tierra, comprados a los dueños de esclavos mexicanos que intentaban convertir a sus esclavos en efectivo antes de que la ley los liberara?
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* He redondeado todos los números al millar más cercano.