Batalla de la fortaleza de Tumu en 1449
Ming Empire VS. Esen de Oirats
Muchos niños pequeños están entusiasmados con los asuntos militares. Dirigen soldados de juguete, miran películas de guerra, leen biografías de grandes generales y juegan a juegos militares.
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Si nacen en una familia militar, con abuelos, padres y tíos decorados, estarían más dispuestos a continuar la tradición familiar y a cumplir con sus gloriosos apellidos. Si nacen con rango y poder, podrían tener más oportunidades de cumplir sus sueños o cumplir sus destinos.
Zhu Qizhen, el emperador Zhengtong de la dinastía Ming, era un niño muy pequeño. Tenía un buen amigo llamado Wang Zhen, un eunuco que también era un entusiasta militar.
En 1449, se produjo una pequeña disputa diplomática cuando Esen Tayisi, un líder de la tribu mongola de Oirats, rindió homenaje al Imperio Ming. Esen se indignó y lanzó una serie de ataques militares contra la defensa de la frontera norte de Ming, causando algunos disturbios.
El emperador Zhengtong y Wang Zhen, de 22 años, estaban locos de alegría porque finalmente había esperado su oportunidad tan esperada. Wang Zhen alentó al emperador a movilizar a todas las tropas de élite (0,5 millones) en la región de Beijing, asumir el mando personal y salir directamente de la Gran Muralla interior para luchar contra los mongoles.
Todos los profesionales militares, ministros del gabinete y funcionarios civiles quedaron conmocionados. Intentaron hacer que el emperador entendiera que esta campaña era innecesaria y ridícula, pero el emperador se negó a escuchar y les prohibió interferir en su gran empresa.
A pesar del fuerte desacuerdo, la mayoría de los generales y funcionarios se ofrecieron para acompañar al emperador al campo de batalla, tal vez con la intención de evitar peores resultados. Entre ellos había varios grandes generales condecorados que habían prestado servicios distinguidos en numerosas batallas difíciles.
Cuando llegaron a Datong, un fuerte fronterizo, un agente de inteligencia informó que la retirada hacia el norte de Esen tenía la intención de atraer a las tropas Ming a las profundidades. El emperador, confiando en el mal juicio de Wang Zhen, rechazó el valioso mensaje y ordenó a las tropas perseguir a los mongoles hacia el norte.
Esen de repente se volvió y lanzó un ataque inesperado (tal vez no tan inesperado por los viejos generales pobres, jaja). La punta de lanza de las tropas Ming sufrió una aplastante derrota, lo que hizo que el emperador y Wang Zhen entraran en pánico. Decidieron que ya habían tenido suficiente aventura y que era hora de irse a casa.
Kuang Ye, el Ministro de Defensa, le aconsejó al emperador que se retirara lo más rápido posible hacia la Gran Muralla Interior a través de Weizhou, pero Wang Zhen, totalmente inconsciente de su peligrosa situación, ¡invitó al emperador a visitar su ciudad natal (Huailai) cerca! Se adelantaron a la salida de la Gran Muralla Interior más cercana (Fuerte de Zijing) por una ruta larga y sinuosa (Fuerte de Juyong), en dirección a la maldita ciudad natal de Wang Zhen, ¡convirtiendo la seria campaña militar en una caminata infantil!
Cuando llegaron a la fortaleza de Tumu, las tropas habían estado sufriendo una interrupción del agua durante dos días, mal abastecidas en términos de todo. Intentaron cavar pozos, pero no pudieron encontrar agua. Había un río a varias millas de distancia, controlado por Esen.
Esen envió un enviado para negociar la paz. El emperador eligió confiar en su buena voluntad. Cuando las tropas sedientas corrieron hacia el agua en desorden masivo, Esen lanzó su ataque final a gran escala. Con un río profundo en el frente y mongoles sedientos de sangre que agitaban espadas detrás, las tropas Ming se encontraron con un enamoramiento mortal.
La lista de víctimas consistió en más de la mitad de los 0,5 millones de tropas y 66 generales y funcionarios civiles, incluidos los Ministros de Defensa y Finanzas. La otra mitad fue capturada junto con el emperador y todos sus valiosos activos militares.
La pesadilla más grande del Imperio Ming había amanecido. Su emperador se había convertido en un prisionero de guerra.
Esen decidió hacer un buen uso del emperador Zhengtong. Inicialmente intentó recaudar un rescate, pero fue rechazado por Yu Qian, un viceministro de Defensa que rápidamente se levantó para hacerse cargo de la crisis, afirmando que “una nación es mucho más importante que la vida de un emperador”. Para devaluar al emperador como moneda de cambio, Yu Qian arregló a Zhu Qiyu, el medio hermano del emperador, para suceder a Zhengtong como el nuevo emperador.
Esen luego marchó con sus caballerías para invadir Beijing. Ya sabes, el Imperio Ming fundó su capital en Beijing especialmente para disuadir a los mongoles, lo que hizo que la capital estuviera demasiado cerca de la frontera norte. Era efectivo cuando el Imperio Ming tenía la ventaja, pero era muy peligroso en otras circunstancias.
Como la mayoría de las tropas de élite en la región de Beijing fueron destruidas en la Batalla de Tumu, fue muy difícil para Yu Qian organizar una fuerza de defensa eficiente en tan poco tiempo. Algunos funcionarios propusieron abandonar Beijing para Nanjing, lo que en efecto significaba renunciar a la mitad del imperio. Apenas 80 años después de la fundación del Imperio Ming, los chinos Han volvieron a caer al borde de perder su país ante los invasores nómadas bárbaros.
Yu Qian vetó ferozmente la idea y rápidamente movilizó fuerzas militares de otras regiones del país. Su calma y confianza infundieron un tremendo heroísmo y espíritu guerrero en las tropas y ciudadanos defensores. Tongzhou, un puerto del canal en el este de Beijing y una parada en la ruta de invasión de Esen, tenía depósitos de granos de reserva. Yu Qian adelantó tres meses de salarios a los funcionarios y las tropas con los granos (a los funcionarios Ming se les pagaba arroz y otros tipos de bienes como salario). Fue un ataque de genio, ya que no solo evitó que los mongoles arrebataran los granos, sino que también aseguró la fuerza de defensa de provisiones suficientes. Incluso se solucionó el problema logístico del transporte de granos.
La batalla de defensa de Beijing resultó ser una victoria extenuante.
Siempre admiro a aquellos que pueden manejar perfectamente la crisis bajo una gran presión, como Yu Qian, más que aquellos que son favorecidos por Dios con simple buena suerte.