Solo puedo hablar desde la experiencia familiar personal. Mi tío abuelo fue uno de los aproximadamente 90,000 soldados sobrevivientes del 6º ejército alemán que se rindió bajo el mando del general Paulus a las fuerzas soviéticas a principios de febrero de 1943. Un hombre apuesto y guapo de poco más de 30 años, soportó una marcha forzada al este de Rusia en temperaturas heladas y pasó 7 años en un campo de trabajo forzado soviético donde fue testigo de los 90,000 camaradas con los que había trabajado se redujo a poco más de 6,000 debido al hambre, la exposición y la enfermedad. Fue uno de los pocos afortunados.
Cuando a mi tío finalmente se le permitió regresar a Stuttgart, Alemania occidental, en 1950, fue a un país irreconocible por lo que había conocido. Cuando mi tía lo vio por primera vez en 7 años, ni ella ni su madre reconocieron al hombre demacrado y encorvado ante ellos. Se las arregló para adaptarse a esta nueva vida y trabajó en una fábrica antes de retirarse en 1976. Murió en 1997 y, que yo sepa, nunca visitó Stalingrado (Volgogrado) ni siquiera volvió a pisar Rusia (o tenía deseos de hacerlo). . De hecho, rara vez habló sobre su tiempo en Rusia, como soldado o prisionero de guerra. Ambos aspectos de su vida deben haber sido tan dolorosos y traumáticos que no se atrevió a recordarlos. No hace falta decir que fue realmente un hombre valiente y notable.
