Hay miles de buenos libros sobre historia europea desde el Neolítico hasta el Renacimiento, pero me pregunto qué tipo de bien espera que sean los libros.
Me refiero a que muchos libros son “Buenas lecturas”, pero no son muy detallados o precisos o evitan tratar la historia de las interacciones entre personas europeas y personas de otros lugares y culturas.
Por mi parte, no podría hacer con esos libros, ya que soy un habitante de quinta generación de una de las ciudades portuarias históricamente más importantes de Europa (Amberes, Bélgica).
Mi ciudad ha sido multicultural durante más de 400 años, y mi árbol genealógico tiene sucursales en otras ciudades portuarias, a través de matrimonios, como en Pireo, Grecia (tío Dimitri), en Annaba, Argelia (tío Rachid) y en Copacabana (tío Armand). Esa es la cultura cristiana ortodoxa griega (rusa), la cultura árabe islámica y la cultura católica latinoamericana que no hubiera querido perderme.
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Es por eso que siempre he preferido las “Obras académicas”, en lugar de las “Buenas lecturas”, aunque las primeras son claramente menos entretenidas que las últimas. Tengo que leerlos con mi computadora en espera, para poder buscar significados de palabras.
Quiero decir que todo depende de ti y de lo que quieras aprender. Todas las culturas del mundo comenzaron a escribir sus historias como “centro del mundo” o incluso como “la única parte del mundo que realmente importa” o como “una cultura de personas importantes, no de mujeres”.
Te sugiero que comiences al final (Europa medieval), y no al principio (Europa neolítica), con un raro ejemplo de un “Trabajo académico” que también es una “Buena lectura”, a saber, Un espejo distante, de Barbara W Tuchman.
Se trata de la Europa del siglo XIV, antes y después de la “Peste Negra” (1346-1353), una calamidad compartida por tres continentes y todas sus culturas. Es una encrucijada, en cierto modo, en la que los europeos del norte, los europeos del Mediterráneo y del este, los asiáticos orientales, los indios, los árabes y los persas, tuvieron que lidiar con las consecuencias de un holocausto masivo que les visitó un inmensamente poderoso, pero enemigo no humano sin rostro y sin nombre.
El libro describe cómo cambió la cultura de Europa occidental, pero si conoces también la historia de otras culturas euroasiáticas y africanas, las similitudes te conmoverán. Se podría decir que el año 1350 es donde la historia mundial tomó uno de sus giros más dramáticos.
Te prometo que no serás decepcionado.