En la Edad Media, era definitivamente cierto, si el entrenamiento y la experiencia de las tropas involucradas eran más o menos iguales. Un hombre que llevaba un haubert con respaldo de cuero (abrigo de malla completa) llevaba entre 25 y 50 libras de armadura en su cuerpo, y un peso adicional en sus armas. Cuando la placa y la cota de malla se hicieron comunes en el siglo XIV, el peso de la armadura podría alcanzar las 60 libras o más. Los hombres profesionales de armas, caballeros y nobles eran verdaderos atletas con mucha fuerza, especialmente la fuerza de la parte superior del cuerpo. Sin embargo, considere lo que significaría subir una cuesta con todo ese peso, y luego luchar contra el enemigo, que tenía al menos la ventaja de esperar su llegada. En Hastings en 1066, los normandos y sus mercenarios (principalmente franceses y algunos alemanes en armas y caballeros) superaron en número al ejército sajón de Harold en aproximadamente tres a uno, sin embargo, mientras el muro de escudos se mantuviera, los normandos no podrían avanzar. . Los flancos ingleses estaban cubiertos, y los franceses tuvieron que subir una colina, lo que resultó demasiado para la caballería y la infantería. La batalla solo se ganó cuando algunos de los ingleses persiguieron a una tropa de hombres franceses que huían de armas y caballeros, rompiendo efectivamente su propio muro de escudos.
Una y otra vez, los ejércitos cuya doctrina táctica era defensiva, y especialmente los ejércitos superados en número, buscaron terreno elevado para hacer que el enemigo se encontrara en desventaja. En Crécy-Wadicourt en 1346, el ejército de Eduardo III ocupó una cresta baja desde Wadicourt al norte, hasta el Bosque de Crécy al sur. Los franceses llegaron poco a poco y estaban ansiosos por enfrentarse, acusando a Philippe de Valoise, el rey, de cobardía si no atacaba de inmediato. Los ballesteros genoveses se mudaron primero, pero como dice Jean de Froissart (la fuente más detallada, si se inclina a favor de los ingleses), “sus ballestas estaban mojadas”. Esto significa que sus cuerdas de arco carecían de su poder acostumbrado y su intento de ” suavizar ”la línea en inglés fue un desastre. Sin entrar en detalles, los franceses decidieron que los italianos habían aceptado un soborno para zambullirse, por lo que atacaron a sus propios arqueros y luego salieron del infierno doblados por cuero para atacar la línea inglesa. Había llovido la mayor parte de la noche y hasta la tarde (explicando por qué las ballestas italianas estaban mojadas), lo que significaba que agitaban el terreno bajo entre las líneas francesa e inglesa en un atolladero, lo que hacía que los dos ataques posteriores fueran igualmente desorganizados. (Los arqueros ingleses y galeses podían y simplemente desanudaron sus arcos para mantener sus cuerdas secas, por lo general se colocaron la cuerda enrollada en la cabeza y se pusieron nuevamente el casco o el sombrero; no se puede desanudar y ensartar una ballesta pesada sin un Taller con un banco pesado y vicios.)
Atacaron a la derecha inglesa, comandada por Edward de Woodstock, el Príncipe de Gales. Había hecho que los hombres armados y los arqueros cavaran pozos pequeños pero profundos justo debajo de la cima de la cresta, lo que desorganizó aún más el ataque francés. Los arqueros ingleses y galeses no podían hacer mucho daño a los hombres con armadura de placas, pero podían, y lo hicieron, matar a los caballos. Cuando los franceses finalmente se pusieron en contacto con la línea inglesa, ya no iban de rodillas. Un caballero montado que no está en una formación apretada es muy vulnerable: los hombres desmontados de brazos y caballeros se apresurarán hacia adelante y golpearán al caballo, luego sacarán al jinete de su silla. A menos que sea obviamente rico, está tostado en ese punto. (Los hombres ricos, cuyas armaduras y adornos exhibían la riqueza, serían hechos prisioneros para que tuvieran que pagar un rescate. Eso podría ser considerable: después de la batalla de Poictiers en 1356, se estima que los franceses tuvieron que pagar más de 300,000 libras en rescates. Es casi imposible traducir eso en dinero moderno, pero el efectivo era difícil de conseguir en esos días. Un caballero modestamente próspero podía vivir bien con diez libras al año.) Cada ataque sucesivo en la línea de Edward tenía que montarse a través del barro y la sangre y la sangre, sobre caballos y hombres muertos o moribundos, y luego suben la cuesta a un enemigo que los estaba esperando, detrás de una muralla de caballos muertos. Fue una matanza. Los ingleses no perdieron más de 300 hombres; los franceses perdieron al menos 2000 hombres de armas, caballeros y nobles, y un número desconocido de infantería campesina, quienes, sin saberlo, marcharon al campo de batalla el día del nido. Los ingleses aprovecharon la oportunidad para bajarlos, como los franceses habían querido hacerles.
Diez años después, Edward de Woodstock fue atrapado al sur del río Loira en una posición muy mala: su ejército estaba adolorido, hambriento y cansado, además de ser superado en número. El rey francés, Jean le bon (John the Good), tenía la intención de beneficiarse por el error de su padre, y aunque los franceses intentaron ataques montados en ambos flancos, los arqueros ingleses y galeses los despidieron, y comenzó la batalla principal. En la edad media, los ejércitos generalmente se dividían en tres grupos, llamados batallas. Si te formaras en una línea, tus batallas se organizarían como izquierda, centro y derecha. Las fuerzas de ataque generalmente atacan en escalón, con cada batalla atacando al enemigo sucesivamente. En Poictiers (Poitiers moderno), Edward de Woodstock alineó a sus hombres en una cresta arenosa en el bosque de Nouailles, subiendo una cuesta desde unos setos muy gruesos. El plan del rey era atacar a los ingleses y a los Gascons a pie. El Dauphin, el hijo mayor del rey, Charles, abrió el baile liderando su batalla a través de los huecos en los setos y subiendo la cuesta para enfrentarse a los ingleses, que estaban muy superados en número. La batalla del Dauphin fue tan grande como el ejército de Edward, y había dos más detrás de él. Los franceses lucharon hasta que se agotaron, aproximadamente una o dos horas, y luego los socorristas que el rey había enviado para vigilar a su hijo, decidieron que ya era hora de retirarse. Las bajas no fueron altas en ninguno de los lados, porque mientras una fila de hombres armados, caballeros y nobles se mantengan unidos, no es probable que el enemigo pueda hacer mucho por ellos. Pero subir esa cuesta con armadura pesada y empuñar tu arma durante una o dos horas era todo lo que la carne podía soportar. Sin embargo, el desastre parece perseguir a los franceses. La segunda batalla fue ordenada por el duque u Orleans, quienes, por razones que nunca explicaron, decidieron irse cuando la batalla del Dauphin se retiró. Algunos de sus hombres se unieron a la batalla del rey, que ahora avanzó. Probablemente todavía superaba en número a la línea de Edward por dos a uno. Pero con el resto del ejército de John desaparecido, Edward ahora aprovechó la oportunidad para hacer un movimiento de flanco. Jean III de Grailly, el Captal de Buch, un señor Gascon, lideró una fuerza montada de unos 60 o 70 hombres en armas y unos 100 arqueros en un amplio movimiento de flanqueo. (Dado el terreno, esta fuerza montada probablemente cabalgó alrededor del flanco derecho del ejército inglés.) Atacaron el flanco y la retaguardia de la batalla del rey. Los nobles menos entusiastas generalmente acechaban al final de cualquier batalla, y el pánico se apoderó rápidamente. El rey Jean y su hijo Philippe, el duque de Borgoña, fueron capturados, y muchos nobles fueron asesinados o capturados, y un desastre de proporciones épicas sucedió a Francia, que no se volvió a ver hasta 1415, después de la batalla de Azincourt
- ¿Cuáles son algunas razones por las que comenzó la Batalla de Waterloo?
- ¿Qué conflicto en la historia ha tenido más facciones luchando?
- ¿Cuál fue la batalla más exitosa de los Países Bajos en la historia?
- ¿Cuáles fueron las principales causas de la batalla de Fort McHenry?
- ¿Cuál fue la batalla más importante en la Guerra Civil de los Estados Unidos?
Incluso una victoria contra un enemigo en terreno elevado podría ser muy grave. La batalla de Leigntiz (o Legnica) en 1241 vio la destrucción casi completa del ejército europeo por los mongoles. Sin embargo, en la etapa final de la batalla, Henry el León de Silesia, algunos de los caballeros y hombres de armas polacos, y miembros de los templarios y la Orden de los Caballeros Teutónicos se retiraron a una cresta. El tiro con arco ligero de los mongoles no tuvo ningún efecto sobre los hombres en el correo pesado, y era necesario que desmontaran y lo golpearan a pie. Nadie sabe qué tan malas fueron las bajas mongolas, pero lo que sí sabemos es que a pesar de la gran matanza que habían infligido a los polacos y alemanes, marcharon hacia el sur para unirse a Batu Khan en Hungría. Los mongoles, por supuesto, básicamente afirman que realmente no querían marchar más hacia el oeste. Pero la batalla de Legnica y la batalla de Mohi en Hungría fueron lo suficientemente costosas como para que los mongoles no hicieran más intentos de conquistar Europa.
Las cuestiones eran completamente diferentes en la era de la mosquetería, pero no voy a entrar en eso ahora, he pasado el tiempo suficiente en esta respuesta. Con la mosquetería, la disciplina y la experiencia de las tropas determinaron si el terreno elevado era o no una ventaja, así como si los defensores tenían o no artillería.