Perdimos de muchas maneras.
” Vietnam: la guerra que mató a la confianza”
“LOS TIEMPOS DE NUEVA YORK” Por Karl Marlantes
“Estados Unidos no solo perdió la guerra y la vida de 58,000 hombres y mujeres jóvenes; Vietnam nos cambió como país. Para muchas personas, erosionó la noción, una vez casi universal, de que parte de ser estadounidense era servir a su país.
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Nos hizo cínicos y desconfiados de nuestras instituciones, especialmente del gobierno.
A principios de la primavera de 1967, estaba en medio de una acalorada discusión en el pasillo a las 2 de la mañana con otros estudiantes en Yale sobre la Guerra de Vietnam. Yo era de un pequeño pueblo en Oregon, y ya me había unido a la Reserva del Cuerpo de Marines. Mis amigos eran principalmente de las escuelas preparatorias de la costa este. Uno dijo que Lyndon B. Johnson nos estaba mintiendo sobre la guerra. Dejé escapar: “Pero … ¡pero un presidente estadounidense no les mentiría a los estadounidenses!” Todos se echaron a reír.
Cuando les conté esa historia a mis hijos, todos se echaron a reír también. Por supuesto, los presidentes mienten. Todos los políticos mienten. Dios, papá, ¿de qué planeta eres?
Antes de la Guerra de Vietnam, la mayoría de los estadounidenses eran como yo. Después de la Guerra de Vietnam, la mayoría de los estadounidenses son como mis hijos.
Pero no todo sobre la guerra fue negativo. Como teniente de la Marina en Vietnam, vi cómo reunió a hombres jóvenes de diversos orígenes raciales y étnicos y los obligó a confiar el uno en el otro con sus vidas. Fue un crisol racial que jugó un papel enorme, aunque a menudo poco apreciado, en llevar a Estados Unidos hacia una integración real.
Y, sin embargo, incluso mientras Vietnam continúa dando forma a nuestro país, su lugar en nuestra conciencia nacional está disminuyendo. Alrededor del 65 por ciento de los estadounidenses tienen menos de 45 años y no pueden ni siquiera recordar la guerra. Mientras tanto, nuestras guerras en Irak y Afganistán, nuestra participación en Siria, nuestra lucha contra el terrorismo, estos conflictos están empujando a Vietnam a un segundo plano.
Más razón, entonces, para que volvamos a la guerra y sus consecuencias para hoy. Este ensayo inaugura una nueva serie de The Times, Vietnam ’67, que examinará cómo los acontecimientos de 1967 y principios de 1968 dieron forma a Vietnam, Estados Unidos y el mundo. Con suerte, generará una conversación renovada en torno a esa historia, ahora hace medio siglo.
Lo que los lectores le quitan a esa conversación es otro asunto. Si todo lo que hacemos es debatir por qué perdimos, o por qué estuvimos allí, perderemos la pregunta verdaderamente importante: ¿Qué nos hizo la guerra como estadounidenses? ”
Vietnam: la guerra que mató a la confianza