Vietnam a los 50 años Corto, inadecuado e integrado por los pobres y marginados.
Durante los días oscuros de Vietnam, la moral era tan baja que se sabía que las listas de éxitos circulaban dentro de las unidades, nominando a líderes impopulares para ser fragmentados, el término militar cuando los soldados asesinan a uno de los suyos.
“No abandones. Ve a Vietnam y mata a tu comandante “, escribió un periódico clandestino de GI durante el apogeo de la guerra.
En ese momento, había cerca de 150 periódicos subterráneos que circulaban en la zona de guerra y en las bases en el hogar, en las que las tropas se desahogaban sobre el estado de guerra, instaban a disentir e incluso en algunos casos al asesinato de líderes. A medida que la guerra creció en impopularidad, dentro y fuera de las fuerzas armadas, también surgió la idea de mantener un Ejército que en gran medida dependiera de llenar las filas con soldados reclutados contra su voluntad.
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“La guerra de Vietnam fue absolutamente la madre de la fuerza voluntaria. El país no solo estaba cansado de la guerra, era un proyecto de cansancio “, dijo Bernard Rostker, un ex funcionario de alto rango del Pentágono y autor de” ¡Te quiero! La evolución de la fuerza de todos los voluntarios “.
Pero aunque Vietnam fue un punto bajo, también sirvió como el motor del cambio que provocó quizás la reforma más grande para transformar a los militares en la era posterior a la guerra de Vietnam: el lanzamiento de la fuerza de voluntarios. Su legado es la clase guerrera de hoy, el servicio activo de 1.3 millones de personas que es solo una fracción de los aproximadamente 140 millones de estadounidenses elegibles para servir.
Durante la era de Vietnam, hubo decenas de miles de deserciones y uso generalizado de drogas dentro de las guarniciones en el país y en el extranjero. Sin duda, muchos sirvieron con gran honor y valor durante Vietnam, pero el consenso en ese momento era que el orden y la disciplina nunca habían sido peores.
De hecho, Vietnam, donde 648,500 reclutas fueron enviados a pelear y 17,725 murieron en combate, expuso las trampas de pelear una guerra impopular con soldados reclutados. También hubo una creciente preocupación por la imparcialidad de un sistema que resultó en la redacción de un número desproporcionado de estadounidenses pobres.
Por ejemplo, en 1970 solo el Ejército tenía más de 65,000 desertores, solo una señal de que un ejército estaba llegando al punto de ruptura. Los efectos combinados de la baja moral, las tropas indisciplinadas y las preguntas sobre la imparcialidad del proyecto de sistema resultaron ser la sentencia de muerte de la fuerza reclutada.
Historiador militar marino Coronel Robert d. Heinl, Jr., escribiendo en la edición de 1971 del Armed Forces Journal, capturó el estado de ánimo en ese momento.
“La moral, la disciplina y el valor de la batalla de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos son, con algunas excepciones notables, más bajas y peores que en cualquier otro momento de este siglo y posiblemente en la historia de los Estados Unidos”, escribió Heinl.
“Según todos los indicadores concebibles, nuestro ejército que ahora permanece en Vietnam se encuentra en un estado que se acerca al colapso, con unidades individuales evitando o rechazando el combate, asesinando a sus oficiales y suboficiales, llenos de drogas y desanimados donde no está cerca del motín”. Heinl declaró.
Sin embargo, el camino hacia la fuerza profesional de hoy era accidentado a veces, requiriendo aproximadamente una década para tomar forma completamente después de que se emitieron los últimos borradores de avisos a fines de 1972.
El movimiento hacia la fuerza de voluntarios comenzó en serio en 1968, cuando el candidato presidencial Richard Nixon convirtió la idea en parte de su plataforma oficial. Al asumir el cargo, Nixon creó la Comisión Gates en 1969, que examinó la logística de cambiar a un servicio voluntario. Después de varios años de resolver los detalles en el Congreso y dentro del Pentágono, el borrador terminó definitivamente en 1973.
Pero si la baja moral y demasiadas tropas descontentas en las filas eran parte de lo que empujó a los líderes políticos a alejarse del reclutamiento en primer lugar, los primeros días de la fuerza voluntaria no trajeron orden y disciplina inmediatos.
“La calidad de los soldados no era muy buena, en gran parte porque el Ejército tenía que aprender a reclutar”, dijo Rostker. “El Ejército pensó que traían personas calificadas y no lo hicieron. No se resuelve hasta 1979 y 1980 “.
Sobre las objeciones del presidente Jimmy Carter, los senadores Sam Nunn, D-Ga., Y John Warner, R-Va., Principales defensores de la fuerza voluntaria, impulsaron una legislación que otorgaría aumentos salariales significativos a las tropas, algo que el presidente Ronald Regan respaldó. Tomando el cargo. Los aumentos anteriores no habían sido suficientes para atraer suficientes reclutas de calidad, dijo Rostker.
A lo largo de la década de 1980, la fuerza mejoró constantemente a medida que se formaron nuevas instituciones del Ejército, como el Centro Nacional de Entrenamiento en Fort Irwin.
“Creo que la revolución en tácticas y entrenamiento que vino después de los oficiales generales que sirvieron en Vietnam también está muy ligada a la fuerza voluntaria”, dijo Rostker, quien ahora se desempeña como analista en la corporación RAND en Washington. “Todo caería en oídos sordos si tuviéramos una fuerza de reclutamiento de alta rotación y no una fuerza profesional. La pieza clave de la fuerza profesional de hoy es la estabilidad de la fuerza de voluntarios.
Luego, en 1990, Saddam Hussein invadió Kuwait y las tropas se dirigieron al Golfo Pérsico para su primera prueba importante.
“La pieza clave de la fuerza profesional actual es la estabilidad de la fuerza de voluntarios”.
Bernard Rostker
“En la primera Guerra del Golfo, fue entonces cuando la fuerza de voluntarios se demostró a sí misma”, dijo Rostker, quien se desempeñó como subsecretario de personal y preparación del Pentágono en 2000-2001.
Los defensores del servicio voluntario dicen que terminar el borrador también contribuyó a establecer una fuerza más representativa de la nación en su conjunto. En 1973, solo el 2 por ciento de los miembros alistados eran mujeres, en comparación con el 15 por ciento actual. Durante Vietnam, una falla importante del borrador fue que los pobres y las minorías sirvieron a tasas desproporcionadas a la clase media de América blanca. Al final del borrador, el 28 por ciento del personal alistado era negro, y solo el 11 por ciento de la población en ese momento. Ese número se ha reducido a alrededor del 16 por ciento en la actualidad, lo que está más en línea con la población general actual del 13 por ciento.
Sin embargo, los defensores del borrador aún surgen de vez en cuando.
Durante el apogeo de la Guerra de Irak, algunos comenzaron a preguntarse si un ejército de voluntarios resultó en una población desconectada de las guerras que se libraban. También hubo serias preocupaciones sobre la carga que lleva una fuerza de combate de voluntarios, muchos de los cuales llevaron a cabo múltiples despliegues.
Algunos políticos, como el representante Charles Rangel, DN.Y., han intentado en los últimos años recuperar el borrador, pero esos esfuerzos no han ido a ninguna parte. Incluso algunos líderes militares, preocupados por la desconexión del público estadounidense de los militares que luchan en sus guerras, han coqueteado con la idea de un regreso al borrador.
El general retirado Stanley McChrystal favorece la idea.
“Ahora creo que necesitamos un borrador. La defensa de Estados Unidos debe ser realizada por una sección representativa de la población ”, dijo el general retirado en una entrevista de 2013 con la revista Foreign Affairs.
Pero Rostker, quien también se desempeñó como director del Sistema de Servicio Selectivo de EE. UU. Desde 1979 hasta 1980, dice que se ganaría poco al regresar a alguna forma del borrador.
Con aproximadamente 4 millones de estadounidenses cada año llegando a la edad de reclutamiento, la oferta supera con creces la demanda, dijo. El Ejército, por ejemplo, solo recibe alrededor de 50,000 soldados cada año, lo que significa que pocos verían el campo de entrenamiento y mucho menos generar una reconexión cultural con los militares.
“El problema es que las condiciones que causaron los problemas iniciales con el borrador no han cambiado, y son la necesidad de mano de obra del Ejército es muy pequeña en comparación con la población de Estados Unidos”, dijo Rostker. “La pregunta es, ¿quién sirve cuando no todos pueden servir?”
Ahora, sin embargo, el debate se resuelve esencialmente sobre la fuerza de todos los voluntarios, sin considerar seriamente el retorno al servicio militar obligatorio.
Aún así, incluso los primeros implementadores del servicio voluntario nunca imaginaron que se podrían librar largas guerras terrestres sin volver al borrador, algo que los miembros del servicio de hoy en día acaban de lograr después de más de una década de lucha en Irak y Afganistán.
“La gran sorpresa de la fuerza de voluntarios fue que podíamos ir a la guerra y no volver al reclutamiento. Sabíamos que podíamos desplegarnos una vez, pero no dos, tres, cuatro, cinco veces “, dijo Rostker.” Hemos creado una clase guerrera de la cual ir a la guerra, ir al despliegue, es la norma “.
Sin embargo, el servicio totalmente voluntario tiene un costo, tanto en términos de dólares, un soldado de 15 años cuesta considerablemente más que un recluta de dos años, y el costo físico para aquellos que se despliegan una y otra vez.
“Nos ha costado socialmente”, dijo Rostker. “Nos ha costado en términos de familias. Nos costó el TEPT porque la investigación sugiere que los efectos psiquiátricos de la guerra son acumulativos. Es caro. Habiendo dicho todo eso, es una fuerza notable, notable. Y lo hemos pagado “.
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