En la primera parte de la guerra, los zepelines tenían el control completo de los cielos, ya que volaban mucho más alto de lo que podían alcanzar los cañones antiaéreos de la época. Podrían esconderse sobre las nubes esperando la oscuridad, a veces dejando caer una cápsula sobre una larga cuerda, que contiene un observador que dirigiría sus incursiones.
Los Zeppelins estaban armados con ametralladoras que podían derribar fácilmente un avión lento de la época. Incluso cuando un avión logró golpear un zepelín con sus ametralladoras, los proyectiles sólidos harían agujeros en la bolsa de gas y causarían fugas de gas lentas. Más tarde en la guerra, los británicos desarrollaron balas incendiarias diseñadas para encender un Zeppelin.
La primera vez que un aviador británico destruyó un Zeppelin (sobre Bélgica) en 1915, el aviador Rex Warneforde recibió de inmediato una Cruz Victoria por su extraordinaria hazaña. Anteriormente había sido expulsado por sus armas, pero regresó y apagó su motor y se deslizó sobre él, sin ser visto hasta demasiado tarde. Lanzó tres bombas incendiarias sobre el Zeppelin y el tercero lo encendió. La explosión resultante provocó que el avión se volcara y casi se estrellara. Casualmente, murió en un accidente aéreo 10 días después.
Mi madre (1912-1985) creció en Tyneside, y su primer recuerdo fue ver un Zeppelin en el cielo, presumiblemente en las incursiones de abril o junio de 1915. En cada una de estas incursiones, un Zeppelin arrojó bombas sobre una amplia gama de objetivos y regresó ileso a Alemania. En ese momento, los detalles de las redadas fueron rigurosamente censurados para no darles a los alemanes ninguna información sobre la precisión de su navegación o apuntado.
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