Cristóbal Colón decidió llegar a las costas orientales de Asia viajando hacia el oeste desde Europa, para descubrir una nueva ruta para el comercio con la India y los países asiáticos. No sabían sobre la existencia de América en ese momento, aunque había habido expediciones al lugar por vikingos.
Cuando llegó allí (1492) y luego se dio cuenta de que no era Japón ni las Indias Orientales (las Islas Malayas y el resto eran, y hasta cierto punto aún conocidas por este nombre), comenzó a colonizar el lugar y el resto es parte de la historia estadounidense .
Sin embargo, Colón nunca admitió haber encontrado un nuevo continente y, en cambio, se refirió a los habitantes como indios (español para indios)
Los nativos de América se llamaban indios nativos, aunque nunca pertenecieron a la India ni al subcontinente indio.
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Tenga en cuenta que los europeos habían estado siguiendo previamente la Ruta de la Seda hacia la India (las Indias , región más grande que la India moderna) y China, que eran fuentes de bienes valiosos como especias y seda. Con la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453, la ruta terrestre a Asia se volvió mucho más difícil y peligrosa. Los navegantes portugueses intentaron encontrar un camino marítimo hacia Asia y la ruta descubierta por Vasco Da Gama (en 1499) implicó recorrer África a través del Cabo de Buena Esperanza. Puedes imaginar por qué surgió el nombre. No había canal de Suez en aquel entonces. Una ruta directa a través del Océano Atlántico debería haber dado a los patrocinadores españoles de Colón una ventaja competitiva sobre los demás.
Editado: Magallanes hizo la circunnavegación de la Tierra después del descubrimiento de América por Colón. El hecho de que la Tierra es redonda era conocido por la mayoría de los europeos educados desde los tiempos de Aristóteles y Ptolomeo. Sin embargo, vale la pena señalar que Colón tuvo problemas para encontrar fondos porque muchos teólogos católicos todavía creían que la Tierra es plana.